Все знают знаменитую царицу Клеопатру, которая в I веке до н.э. правила Египтом одна, без мужа. Менее известна Хатшепсут, которая сумела взять бразды правления в свои руки в обход пасынка Тутмоса III. Но мало кто знает Беренику III (115/114–80 гг. до н.э.), которая с 81 по 80 год до н.э. – всего 6 месяцев! – стояла у руля правления в Египте. Кто была эта женщина? Чем она примечательна?
Неудачный брак
Подобно роковой возлюбленной Цезаря, Береника не была египтянкой; она даже не знала языка страны, которой правила! Она происходила из рода знаменитого полководца Александра Македонского Птолемея, захватившего власть в Египте после распада империи и основавшего в нем свою династию.
Сведений о ней сохранилось совсем немного. Известно, что она была дочерью царя Птолемея IX Сотера и его жены – то ли Клеопатры IV, то ли Клеопатры Селены (обе были его сестрами).
Важный факт: в отличие от своих братьев Птолемея XII и Птолемея Киренского, которые были незаконнорожденными, Береника считалась законной дочкой царя.
Царствование Птолемея IX было неспокойным. Ему пришлось бороться за власть с родней – мамой Клеопатрой III и братом Птолемеем X Александром, которому он и проиграл. Птолемей IX бежал, а его властолюбивый брат занял египетский престол. Чтобы узаконить узурпацию власти, он женился на своей сестре Клеопатре Селене – возможной матери Береники, которая родила ему сына Птолемея XI.
Таким образом, он стал отчимом для семилетней Береники. Но их семейная жизнь была разрушена вмешательством Клеопатры III, которая устроила для любимой дочки Селены более выгодный – по ее мнению – брак: с сирийским правителем Антиохом VIII.
Птолемей X не пожелал терпеть интриг своей матери и приказал убить ее. Сохранились сведения, что, возможно, Клеопатра III первая решила избавиться от своего сына, который, однако, ее опередил. Это произошло в 101 году до н.э. После этого Птолемей X женился на 13-летней Беренике. В этом браке у них родилась дочь Клеопатра V.
Итак, Беренике пришлось стать женой победителя, но зато она стала соправительницей мужа. Это был брак по расчету. После изгнания брата Птолемей X нуждался в узаконении своей власти. Береника была его законным прикрытием с 101 до 88 г. до н.э. Правда, этот брак не помог Птолемею X удержаться на троне.
В 88 году в Александрии вспыхнуло восстание. Его причиной стало дружеское отношение Птолемея к евреям. Другой возможной причиной бунта стал неблаговидный поступок Птолемея, который заменил золотой саркофаг Александра Македонского на стеклянный.
Супруги вместе с дочкой бежали из Египта. Птолемей X собрал флот и пытался отвоевать трон, но теперь настал его черед проигрывать: он потерпел поражение в решающей битве и через какое-то время был убит. А Береника? Ей ничего не оставалось, кроме как вернуться в Египет.
Единоличное правление
На троне снова сел Птолемей IX, и Береника стала его соправительницей. Перед смертью Птолемей IX Сотер назначил дочку своей преемницей. На тот момент Береника уже была включена в так называемый династический культ, которым окружались правители Египта. После кончины отца она взяла бразды правления в свои руки. Как ей удалось удержаться на плаву?
Во-первых, у нее не было прямых наследников-сыновей, которые могли претендовать на египетский трон. А во-вторых, она была единственной законной наследницей Птолемея IX. Благодаря этому она стала единоличной правительницей Египта. Ее современник, знаменитый оратор Цицерон отмечал, что жители Александрии любили свою царицу.
Чем она заслужила их расположение? Вероятно, царица, которая за годы соправительства с Птолемеем X и Птолемеем IX получила опыт управления, грамотно, адекватно справлялась со своими государственными обязанностями. Кроме того, она была окружена сакральным ореолом, который безотказно действовал на египтян. Кажется, все благоприятствовало самостоятельному царствованию Береники.
Падение царицы
Но чуда не случилось. Что ей помешало стать настоящей государыней? На ее пути к единодержавию стал сам Сулла – могущественный диктатор Рима. Он не считался с мнением египтян и решил посадить на египетский трон своего ставленника. Им оказался сын Птолемея X Александра – молодой Птолемей XI Александр.
Береника не обладала ни умом, ни харизмой Клеопатры. Тягаться с правителем Рима было ей не под силу. Ей ничего не оставалось, кроме как подчиниться. Для укрепления своей власти Птолемей XI… женился на Беренике. Таким образом, бедная женщина второй раз стала пешкой, а потом – и жертвой большой политической игры.
Она уже была немолода, однако не собиралась уходить на покой. За 20 предыдущих лет она так привыкла к роли соправительницы, что не хотела расставаться с властью. Очевидно, Береника не была лишена тщеславия и честолюбия.
В Лувре хранится голова статуэтки, которую некоторые историки отождествляют с Береникой. Ее лицо выражает силу воли, решимость и целеустремленность. Так что Птолемей XI был вынужден считаться с ее правами, поэтому и решился на неравный брак с ней.
Но уже через 19 дней Птолемей XI решил избавиться от своей царицы и приказал ее убить. Вероятно, причиной преступления стали посягательства его жены на лавры соправительницы. Очевидно, Береника не собиралась уступать свои полномочия молодому супругу, который не хотел делиться с ней властью.
На что рассчитывал Птолемей, когда отдавал роковой приказ? Очевидно, на поддержку Суллы. Но он ожидаемо просчитался. Убийство Береники дорого ему обошлось. Возмущенные жители Александрии расправились с убийцей своей любимой царицы. Его загнали в гимнасий и убили.
А имя Береники III не потерялось в водовороте истории благодаря известному немецкому композитору Георгу Генделю. Он посвятил ей оперу, которая исполняется редко, но все же известна меломанам благодаря сильной увертюре и арии одного из главных героев.
