Император Александр II был человеком весьма влюбчивым. Еще до вступления на престол он имел несколько бурных романов с фрейлинами. Но настоящая любовь настигла его в 1866 году, когда он уже 25 лет состоял в законном браке.
Ею стала Екатерина Михайловна Долгорукова (Долгорукая). Ни тридцатилетняя разница в возрасте, ни наличие у государя законной жены и детей не смогли остановить развитие этих отношений.
Предыстория
В молодости Александр Николаевич часто и легко увлекался красивыми придворными дамами. Среди его любовниц были фрейлины Бороздина, Мария Трубецкая, Ольга Калиновская. Затем цесаревич влюбился в немецкую принцессу Гессенского дома Марию Дармштадтскую, в православии получившую имя Мария Александровна.
Брак с ней был заключен в 1841 году, несмотря на сопротивление матушки цесаревича: о происхождении немецкой принцессы ходили неприятные слухи.
Брак поначалу был удачным. У пары родилось восемь детей, включая будущего императора Александра III. Но после вступления на престол в 1855 году Александр Николаевич начал тяготиться отношениями с супругой. Они расходились во многих вопросах – от религии и политики до воспитания детей. А в 1865 году скончался их старший сын Николай, и горе лишь увеличило трещину, пролегшую между августейшими особами.
Александр стал проводить все больше времени в обществе своих фавориток. Одной из них была Александра Сергеевна Альбединская (в девичестве Долгорукова). Она не отличалась красотой, но была умна, обаятельна и сумела понравиться императору. Их отношения продлились до 1862 года, когда ее выдали замуж за генерала Петра Альбединского.
Судьбоносная встреча
А будущая великая любовь государя Екатерина Михайловна родилась в 1847 году в одной из захудалых ветвей рода Долгоруковых. С Александром они впервые увиделись в 1859 году, когда ей было всего 11 лет, а императору – 41 год. Встреча произошла в доме князя Долгорукова, когда царь отдыхал у него в гостях в имении Тепловка.
Вскоре отец Кати разорился, и Александр Николаевич взял семью Долгоруковых на попечение. Он посодействовал, чтобы Екатерину и ее сестру приняли в Смольный институт вне очереди. Девочке на новом месте пришлось очень тяжело, она чувствовала себя одинокой и часто болела.
Император несколько раз заезжал навестить ее, был по-отечески заботлив и предупредителен. В мемуарах Екатерина Долгорукова писала, что постепенно эта доброта и заботливость сформировали у нее культ государя. Она с нетерпением стала ожидать каждой новой встречи.
В 16 лет Екатерина покинула Смольный институт. Целый год она не видела Александра и чувствовала себя потерянной. По счастливой случайности, в 1865 году они вновь встретились в Летнем саду, причем государь в первые минуты даже не узнал в повзрослевшей и похорошевшей Кате ту девочку, которой когда-то оказывал покровительство.
Подтверждение этой встречи есть и в памятной книжке самого Александра, где он упоминает о Екатерине как о «хорошенькой Д. (Долгоруковой – прим.) из Смольного института».
С этого дня встречи в Летнем саду стали ежедневными. В апреле 1866 года на императора было совершено покушение как раз на выходе из сада. Вот что писала об этом Катя:
«…я узнала, что в императора стреляли при выходе из сада. Эта новость потрясла меня настолько, что я заболела, я столько плакала, мысль, что такой ангел доброты имеет врагов, желающих его смерти, мучила меня. Этот день ещё сильнее привязал меня к нему; я думала лишь о нём и хотела выразить ему свою радость и благодарность Богу, что он спасся от подобной смерти»
Спустя несколько дней Екатерина Долгорукова и Александр впервые встретились наедине в Зимнем дворце. Император недвусмысленно дал девушке понять, что увлечен ею, и преподнес в подарок дорогой браслет. Но Екатерина растерялась и отреагировала неожиданно холодно.
В Петербурге и в Париже
Перелом в их отношениях произошел летом 1866 года. Очередная встреча состоялась 1 июля, в садах Петергофа. И вечером того же дня между ними произошло объяснение в любви. Но Александр повел себя по-рыцарски и не воспользовался чувством невинной и неопытной девушки, к тому же младше его на 30 лет:
«А я, ещё совершенно не знавшая жизни, невинная душой, не понимала, что другой мужчина в подобных обстоятельствах мог бы воспользоваться моей невинностью, но Он вел себя со мной с честностью и благородством человека, любящего и уважающего женщину, обращался со мной, как со священным предметом, без всякого иного чувства — это так благородно и прекрасно!»
Но родственники Екатерины, узнав о зарождающемся романе, попытались увезти девушку за границу, чтобы не допустить его дальнейшего развития. В день отъезда (1 декабря) состоялась очередная встреча, и только во время нее их до тех пор платонические отношения перешли, так сказать, на новый уровень.
Затем Екатерина Долгорукова под давлением родственников уехала за границу, в Неаполь. В разлуке влюбленные поддерживали ежедневную переписку. Вновь они встретились в 1867 году в Париже, во время Всемирной выставки. Их тайные свидания происходили в Булонском лесу, как только Александр II освобождался от государственных дел.
Фрейлина государыни
Осенью того же года Долгорукова вернулась в Петербург. Разлука не остудила пыл влюбленных, они вновь начали встречаться – то в Зимнем дворце, то в Петергофе, то в Царском Селе. А в следующем году Александр Николаевич купил для Кати дом в Ялте.
Прошло еще три года, и император добился, чтобы девушка стала фрейлиной при его собственной супруге Марии Александровне. Довольно цинично. Но и довольно обычно для нравов того периода истории.
Положение Екатерины при дворе ни для кого не было секретом, тем более, что она даже не выполняла никаких обязанностей фрейлины. Зато в своем новом положении она беспрепятственно посещала все придворные праздники, а на балах Александр танцевал только с ней.
В 1872 году у пары родился сын Георгий; император лично присутствовал на родах. В последующие годы родилось еще двое детей – дочь Ольга и сын Борис. Причем при рождении Бориса врач и акушерка ехали слишком долго, и Александр сам принял роды – пожалуй, единственный такой случай в истории России.
Император всегда был заботливым отцом, но детей от Екатерины любил все-таки больше, чем от законной супруги. Он ежедневно виделся и играл с ними, читал им книги и кормил. В 1879 году у Екатерины родилась еще одна дочь, названная в честь матери.
Когда обстоятельства на время разлучали влюбленных, Катя и Александр поддерживали постоянную переписку. Они обменялись более чем пятью тысячами писем, полных взаимной любви. О государственных делах и политике речи в переписке почти не идет.
От тайного к явному
С 1877 года Екатерина стала проживать в Зимнем дворце, в специально выделенных комнатах прямо над личными покоями самого царя, их даже соединял лифт. В 1880 году на императора состоялось очередное покушение: во дворце прогремел взрыв. Царь не пострадал, но примечательно, что он тут же бросился к своей «второй семье» – убедиться, что они не пострадали.
А что же законная жена государя, императрица Мария Александровна? Как она реагировала на этот роман, который развивался прямо у нее на глазах? В общем-то, никак. По крайней мере внешне она не предпринимала никаких действий, не жаловалась, не обвиняла.
Но нет сомнений в том, что неверность супруга нанесла ей страшную душевную рану. Эта рана, вкупе с частыми родами, подорвала ее здоровье. В 1870-х годах Мария все меньше времени проводила в Петербурге, постоянно выезжала на курорты Крыма и Италии.
Сам император почти все время находился с Долгоруковой, а жене наносил лишь краткие официальные визиты. Придворные тоже, конечно, были в курсе происходящего, и многие осуждали поведение государя.
В 1880 году императрица скончалась от туберкулеза. Перед смертью она оставила мужу письмо, в котором благодарила за 39 лет совместной жизни. Государь, по свидетельству Милютина, был «печален, в нервном состоянии». Но, вероятно, чувствовал и некоторое облегчение: наконец, исчезло главное препятствие для узаконивания отношений с Екатериной.
Недолгий брак
Чуть больше месяца прошло с момента смерти императрицы, и Александр вступил в морганатический брак с Екатериной Долгоруковой. Катя получила титул «Светлейшая княгиня Юрьевская», а их с императором дети были узаконены. Александр вскоре официально представил новую супругу всей свите, что повлекло серьезный разлад в царской семье.
Из воспоминаний Великого князя Александра Михайловича:
«Долгая совместная жизнь нисколько не уменьшила их взаимного обожания. В шестьдесят два года Император Александр II держал себя с нею как восемнадцатилетний мальчик. Он нашептывал слова одобрения в ее маленькое ушко. Он интересовался, нравятся ли ей вина.
Он соглашался со всем, что она говорила. Он смотрел на всех нас с дружеской улыбкой, как бы приглашая радоваться его счастью, шутил со мною и моими братьями, страшно довольный тем, что княгиня, очевидно, нам понравилась»
Но радоваться государю оставалось, увы, недолго. В 1881 году он был убит членами организации «Народная воля». Через год после его смерти Екатерина Долгорукова с детьми уехала за границу и лишь изредка наезжала в Россию. В подаренном ею Александром Мраморном дворце она устроила музей его памяти. Она сохранила не только всю их переписку, но и множество важных для нее вещей Александра II.
Внучка царя, великая княгиня Ольга, дружила с Долгоруковой. Из ее воспоминаний:
«Жила она исключительно прошлым. В тот день, когда моего деда убили, время для неё остановилось. Она только о нём и говорила. Она сохранила все его мундиры, всю его одежду, даже домашний халат. Она поместила их в стеклянную витрину в её домашней часовне»
В последние годы жизни Екатерина Долгорукова вела обширную благотворительную деятельность. Она скончалась в 1922 году в Ницце, до последних дней храня память о своей великой и единственной любви.
