«Скорее, русские! — мать дрожащими руками вытаскивала из шкафчика какие-то таблетки. — Быстрее, дети, быстрее!». Ловкими движениями женщина дала таблетки младшим деткам, и те уронили головы на стол, словно уснули.
Отто было четырнадцать, он был старшим и все понимал. «Мама, может быть, не надо?» — мертвым голосом прошелестел он.
«Живо, Отто, живо! — злым голосом прикрикнула мать. — Русские скоро будут здесь!».
Весной 1945 года Отто Меллису, жителю небольшого немецкого городка Штольп (ныне — город Слупск в Польше) исполнилось четырнадцать лет.
Отец Отто погиб на фронте, подросток жил с матерью, старшей сестрой и тремя племянниками. Времена были страшные: по радио ежедневно в истерической манере сообщали о приближении русских и необходимости дать им отпор. Сидящие где-то в Берлине радиоведущие призывали хвататься за оружие всех от мала до велика.
Мать Отто за оружие хвататься не собиралась, она выбрала иной, еще более страшный путь. Женщина, отравленная гитлеровской пропагандой, решила добровольно покинуть этот мир, прихватив с собой детей.
Отто Меллис позднее вспоминал о самом страшном дне в его жизни:
*
Таким образом, в один день Отто лишился всех своих родных. Вскоре стал реальностью и страх, навязанный простым немцам гитлеровской кликой — пришли русские.
Отто увидел, что советские солдаты — обыкновенные парни и девушки, многие из которых были немногим старше его самого. Однако немецкий мальчик все еще боялся и прятался.
Однажды Отто, голодный, холодный, с травмированной рукой, увидел на улице конных русских. Подросток всегда любил лошадей, и поэтому отважился приблизиться к солдатам.
Он сказал: «Я хочу есть, я хочу жить. Может, когда поправлюсь, вы возьмете меня на работу?». Один солдат, немного знавший немецкий язык, со смехом ответил: «Оставайся!»
Так Отто получил еду и работу на конюшне от тех, кого Гитлер и его приспешники призывали бояться и ненавидеть. Русские солдаты были поражены историей семьи Отто, всячески ему сочувствовали и подкармливали «мальца». Вскоре у парнишки появились русские друзья, которых он всем сердцем полюбил.
«Шефство» над Отто взял начальник конюшни — простой и добродушный человек, прошедший огонь и воду:
Мирная жизнь в Восточной Германии налаживалась. Отто отправился в город Шверин, где снова стал ходить в школу. В 1947 году в возрасте 16 лет парнишка, мечтавший с детства стать актером, стал посещать театральный кружок.
В 1949-ом Отто Меллис стал играть в театрах Нойштрелица, Ростока, Эрфурта.
В 1952 году после одного из спектаклей Отто познакомился с красивой девушкой, оказавшейся начинающей певицей Луизой Бергнер. Молодые люди влюбились друг в друга, и вскоре сочетались законным браком.
В 1956 году Отто приняли в труппу «Немецкого театра в Берлине», что было огромным достижением для 25-летнего актера.
Отто рано начал сниматься в кино, но первой работой, принесшей ему славу, стал 5-серийный фильм 1965 года «Доктор Шлютер».
В потрясающей драме о трагедии немецкого интеллигента на фоне истории Германии первой половины XX века Отто снялся с советской красавицей-актрисой Ларисой Лужиной.
В одной из серий Отто и Ларисе пришлось сыграть посте льную сцену.
Часть эпизодов «Доктора Шлютера» снимались в СССР, на Байкале. Отто был счастлив попасть в страну, где жили люди, когда-то спасшие его от голодной смерти, проявившие к нему добро и милосердие.
В Союзе «Доктор Шлютер» пользовался огромной популярностью. Отто получал мешки писем от жителей СССР — все благодарили актера за его потрясающую игру.
Когда в 1971 году знаменитый советский режиссер Татьяна Лиознова приступила к съемкам многосерийного шпионского фильма «Семнадцать мгновений весны», она не сомневалась, кому отдать роль Хельмута Кальдера — фронтовика-эсэсовца, помогшего бежать радистке Кэт и расстрелявшего своих сослуживцев.
В ГДРовской версии знаменитого сериала Отто озвучил Штирлица.
После выхода «Семнадцати мгновений» Отто стал весьма популярным и узнаваемым актером в странах соцлагеря. Меллис активно снимался на протяжении нескольких десятилетий, сыграв в более чем семидесяти фильмах.
В 2015 году умерла Луиза Бергнер, обожаемая супруга Отто, с которой он прожил 63 года, воспитал дочь и сына.
Для 84-летнего Отто смерть жены стал большим ударом. Актер стал часто болеть, много времени проводил в больнице. Тем не менее, память Отто была очень цепкая:
«Тот день, когда мать пичкала нас таблетками, испугавшись русских до смерти, стоит у меня перед глазами. Мне хочется вернуть тот день, схватить ее за руку и закричать: «Нет, не делай этого, мама! Русские не сделают нам ничего плохого! Они хорошие люди!».
Отто Меллис, немецкий мальчик, спасенный великодушным русским Солдатом, и ставший выдающимся актером, скончался 26 апреля 2020 года в возрасте 89 лет.
Жить Отто продолжает на экране.
