Егор вышел из здания офиса и по привычке направился на парковку, но по дороге вспомнил, что вчера отогнал машину в автомастерскую. Сначала расстроился, а потом подумал, что это даже хорошо. Ехать в час пик в душном и переполненном автобусе совсем не хотелось, и он пошёл пешком. Напрягало только стремительно темнеющее впереди небо. Чёрная туча наползала на город, угрожая грозой и ливнем.
Егор шёл, то и дело поглядывал на небо. Вдали раздался раскатистый удар грома. Он знал, что где-то тут есть кафе, каждый день проезжал мимо него, но ни разу не заходил. Егор ускорил шаг.
Когда он почти дошёл до кафе, тяжёлые капли дождя упали на голову и плечи. Егор едва успел заскочить в дверь кафе, как прямо над головой ударило так, что пол под ногами вздрогнул. На улице потемнело от плотного потока воды, обрушившегося с неба.
В кафе светло и сухо. Егор огляделся и заметил несколько свободных столиков. Дверь за его спиной снова открылась, впустив внутрь шум ливня и двух девушек. Егор поспешил занять один из столиков. Дверь то и дело открывалась, прохожие спешили спрятатсья от ливня. В зале стало шумно, все обсуждали грозу.
К нему подошла официантка, высокая и серьёзная. Она положила перед Егором меню и хотела отойти, но он остановил её.
— Мясо без гарнира, простой салат и кофе, – коротко сказал он.
Официантка что-то записала в блокнот, взяла меню и отошла к другому столику. Работы ей заметно прибавилось, и она спешила обслужить всех, как можно быстрее. А за окном бушевала настоящая водная стихия.
Бармен прибавил звук в динамиках, заглушая музыкой шум ливня. Егор ждал свой заказ, радуясь, что вовремя оказался рядом с кафе, что застрял здесь надолго, что есть причина не идти домой, не оправдываться перед женой за задержку.
Он женился восемь лет назад на симпатичной бойкой Ольге. До свадьбы всё было просто замечательно, как и в первые месяцы семейной жизни. А потом Ольга вдруг изменилась. Её подруга была замужем за бизнесменом, и Ольга отчаянно завидовала ей. Всё время только и говорила, что о шубах, бриллиантах и подтяжках лица.
— Оль, тебе-то это зачем? Ты молодая и красивая.
— А буду ещё красивее, — не соглашалась Ольга.
Ей то не нравилась форма своего носа, то тонкие губы, то говорила, что у неё слишком маленькая грудь.
Егор пытался отговорить жену от экспериментов над своей внешностью. Говорил, что килограммы силикона в теле вряд ли сделают её красивее, скорее, наоборот.
— Ты так говоришь, потому что у тебя нет денег, — отвечала обиженно Ольга.
О ребёнке она и слышать не хотела.
— Располнею, ты меня разлюбишь. Вот когда будешь достаточно зарабатывать, тогда и поговорим о ребёнке, — выдала она однажды.
Егор не спорил, он любил жену. Институтский друг давно звал его к себе, говорил, что ему нужен надёжный партнер в бизнесе, кому он мог бы доверять, как самому себе, обещал золотые горы. И Егор рискнул, ушёл к нему работать. Сначала всё было хорошо. Егор даже сменил машину, которую ему отдал отец, правда, тоже купил подержанную, но классом выше.
А потом всё рухнуло. Сначала налоговая выявила ряд нарушений, заблокировала счета в банке. Бизнес замер, а потом наехали конкуренты, вынудили продать его. Егор остался ни с чем.
Жена называла его неудачником. Постоянные претензии и ссоры потушили в Егоре огонь любви. Он вернулся на прежнее место работы, жил по инерции, никак не мог собраться с духом и уйти от Ольги.
***
К нему за столик подсела молодая пара. Егор смотрел на них и думал, что они с Ольгой были такими же отчаянно влюблёнными и счастливыми. И куда всё делось?
От мыслей его отвлекли крики у барной стойки. Две девушки отбивались от подвыпившего ухажёра. Они не были похожи на завсегдатаев подобного рода заведений. Две студентки спрятались от дождя. Обнаглевший парень вдруг схватил в охапку одну из девушек и поволок к выходу. Подруга хотела заступиться за неё, но парень грубо её оттолкнул. Девушка ударилась о барную стойку, чуть не упала. Никто в кафе не спешил вступиться за девушек.
Егор вышел из-за стола и преградил парню дорогу. Тот по-бычьи уставился на него.
— Чё надо? Уйди с дороги. – И, не выпуская девушку, выбросил в лицо Егору кулак.
Егор увернулся и послал ответный удар парню. Тот, отпустил девушку и набросился на Егора, завязалась драка. У Егора всё же получилось вырубить драчуна на какое-то время. Кто-то крикнул, что вызвал полицию.
— Пойдёмте скорее отсюда. – Девушка потянула Егора за руку.
Голова от ударов гудела, во рту чувствовался солоноватый привкус крови из рассечённой губы. Егору порядком досталось. Он не стал спорить, послушно пошёл за девушкой на улицу. Дождь ещё шёл, но уже мелкий. Они свернули за угол здания.
— Тут рядом есть аптека, пойдёмте, нужно обработать ссадины. Он кивнул. В аптеке она купила перекись, сразу обработала раны на его лице и заклеила полосками пластыря.
— Спасибо, — поблагодарил её Егор.
Они стояли близко друг к другу, он чувствовал запах шампуня от её вьющихся волос. «А она красивая, — удивлённо заметил он. – И руки у неё нежные, как прикосновения крыльев бабочки». Их глаза встретились, и девушка смущённо покраснела.
В этот момент в аптеку влетела её подруга.
— Вот вы где! Я такси вызвала. Кать, пойдём.
Катя посмотрела на Егора. Он улыбнулся. И она с подругой пошла к выходу. Когда он вышел на улицу, от тротуара отъехало такси.
Егор успел отойти от аптекой всего на несколько шагов, как услышал за спиной: «Подождите!» Он развернулся и увидел бегущую к нему Катю. Она остановилась перед ним.
— Кать! Ну что ещё? Поедем! – раздражённо позвала её подруга из такси.
— Уезжай, — крикнула ей Катя, обернувшись, и снова повернулась к Егору.
— Я даже не спросила, как вас зовут. В кафе никто не заступился за меня, только вы.
— Егор.
Катя не спрашивала, куда они идут, просто шла рядом. Егор узнал, что она действительно только что окончила институт. Даже ещё не устроилась на работу.
Егор признался, что женат, хоть с женой всё плохо, но они пока живут вместе.
— Я знаю, у вас обручальное кольцо на пальце. Я испугалась, что больше никогда не увижу вас.
А он подумал, что в этом есть какое-то провидение. Он мог поехать на автобусе, ливень мог пройти стороной, они могли не встретиться, но встретились. Егор давно не чувствовал такого волнения в груди. С бойкой Ольгой всё было по-другому. Его не било током от её прикосновений, в животе, что называется, не порхали бабочки.
— Ой, мы идём и идём. А где же ваш дом? – встрепенулась Катя.
— А мы его давно прошли, — признался Егор. — Мне не хотелось с тобой расставаться.
Они пошли назад. Егор вызвал Кате такси. Пока ждали, обменялись номерами телефонов.
Когда Егор вошёл в квартиру, на него тут же накинулась Ольга.
— Где ты был? — Она заметилана его лице полоски пластыря, запёкшуюся на разбитой губе кровь. — Ты подрался?
— В кафе, когда грозу пережидал. Парень приставал к девушке…
— Ты бы так обо мне заботился, – недовольно буркнула Ольга и ушла на кухню. Вскоре оттуда донёсся звон посуды.
— Оль, давай разведёмся. Так дальше не может продолжаться, — сказал Егор, войдя на кухню.
— Я так и знала, что у тебя кто-то есть…
Она снова кричала, обзывала его никчёмным неудачником.
— Я отдала тебе лучшие свои годы, а ты… — в порыве гнева Ольга замахнулась на Егора тарелкой. Он выбил её из руки жены прежде чем она успела обрушить её на его голову. Тарелка разбилась вдребезги, усыпав пол осколками.
Прежде чем Ольга дотянулась до сковороды, Егор сгрёб её в охапку.
— Успокойся. Никого у меня нет. Но мы живём, как кошка с собакой. Зачем терпеть неудачника?
На следующий день Егор снял квартиру и ушёл от жены.
Ему было стыдно звонить Кате. Он старше её, пока ещё женат. Но когда она сама позвонила, его сердце радостно забилось в груди. Он не смог оттолкнуть её.
Они начали встречаться: ходили в кино, гуляли. Егор подал на развод. От претензий на совместно нажитое за восемь лет имущество отказался. Детей у них нет, их быстро разведут через ЗАГС. И только после развода он пригласил Катю к себе. А через месяц она сказала, что ждёт ребёнка.
Егор безумно обрадовался. Но Катины родители были не в восторге от выбора дочери. Мужчина старше на десять лет, разведён, без квартиры, хоть и с машиной. Мама прямо демонстрировала своё недовольство. Отец помалкивал, прячась за газетой, но его молчание выражало неодобрение громче слов.
И всё же они согласились на свадьбу, даже подарили дочери небольшую квартиру.
Катю мучил токсикоз. Она ничего не ела, похудела. Часто спала среди белого дня, жаловалась на слабость, постоянно подкашливала. Егор настоял, чтобы она сходила в больницу.
— Беременность, что вы хотите? У всех протекает по–разному, — сказал доктор. – Ничего опасного не вижу.
Катя просто висела у Егора на руке, когда они выходили из больницы. Егора не успокоили слова доктора, наоборот. Он видел в консультации беременных, они светились радостью, а его Катя на глазах угасала.
— Извините! — услышал Егор рядом. Их догнала медсестра из кабинета доктора. – Я однажды уже видела такое. Не хочу пугать, но это похоже на… — Она перевела взгляд на Катю и замолчала.
— Что видели? – нетерпеливо спросил Егор.
— Возьмите. – Она протянула Егору листок с адресом. – Это моя тётя. Скажите, что вы от меня. Она вам поможет.
— Она что, колдунья, гадалка, ведьма? – недоверчиво спросил Егор.
— Нет, конечно. Но она в этом разбирается. Обязательно сходите к ней. – И девушка торопливо ушла, оставив Егора и Катю в недоумении.
— Не слушай её, Кать. Ни к каким ведьмам я не поведу тебя. Всё будет хорошо, — не очень уверенно ответил Егор на вопросительный взгляд Кати.
Раздираемый сомнениями, он всё же на следующий день пошёл по адресу. Ему открыла пожилая женщина с цепким взглядом.
— Здравствуйте. Мне сказали, что вы можете помочь. — начал с порога Егор.
— Кто сказал?
— Ваша племянница, Рита, кажется. В больнице.
Женщина привела его в обычную комнату. Никакого колдовского антуража здесь не было, ни стеклянных шаров, ни свечей. Они сели за стол друг напротив друга.
— Дай руку, — сказала женщина.
Она долго рассматривал ладонь Егора, придерживая её сухими и прохладными пальцами.
— Какой срок? – вдруг спросила она.
— Чего? – не понял Егор.
— Беременности, — нетерпеливо уточнила она.
— Откуда вы… Четыре месяца.
— Какая-то близкая тебе женщина прокляла твою жену и твоего ребёнка.
— Что значит прокляла? Порчу навела? – Егор усмехнулся, но тут же испуганно уставился на женщину.
Она строго посмотрела на него.
— Нет. Просто сильно ненавидит. Такая ненависть может убить. Я не смогу тебе помочь.
Егору словно нож вонзили в сердце, он почувствовал в груди страшную боль и тяжесть. Он хотел возмутиться, но не смог вымолвить ни слова.
— Ты должен поговорить с этой женщиной. Пусть простит тебя и мать твоего ребёнка. Только так она спасёт её и себя. Времени мало.
— Что это значит? Мы разведены… Она не могла…. Я не верю, — ошарашенно повторял Егор.
— Ты чистый человек, я сразу это почувствовала. Поспеши. – Егор не мог встать, ноги не слушались.
Женщина вышла из комнаты, потом вернулась со стаканом.
— Это вода, простая вода. Выпей и иди.
Егор послушно выпил. Отпустило, стало легче дышать. Он сразу направился к Ольге.
— Чего забыл? – спросила та, открыв дверь.
— Поговорить нужно. Ненавидь меня, а её прости. Она ждёт ребёнка, — выпалил он.
— Ты совсем свихнулся?
— Оль, не бери грех на душу. Если с ней что-нибудь случится, я убью тебя. Мне терять нечего, – тихо сказал Егор.
— Я ничего не делала… — Ольга отшатнулась от его пристального взгляда, но Егор схватил её за руку, приблизился к ней вплотную.
— Я не уйду, пока ты не простишь её, не заберёшь своего проклятья.
— Я не… Пусти! — верещала Ольга, вырываясь, но Егор крепко держал её за руку.
— Тогда мы умрём все вместе. — И он с силой дёрнул Ольгу на себя. Она взвыла от боли и прижалась к нему.
— Ты мне руку сломал, урод!
— Я сверну тебе шею. Прямо сейчас. — Егор приблизил своё лицо к лицу бывшей жены. Он увидел своё отражение в её расширенных от ужаса зрачках. – Ну! – Егор ещё сильнее сжал её руку.
— Пусти! Я не буду больше, — жалобно заскулила она.
— Только попробуй что-то сделать, я не шучу, убью тебя. – Егор оттолкнул Ольгу от себя.
Она ударилась спиной об косяк двери, прижала руку к груди, обхватила её другой рукой и заплакала.
— Смотри, — пригрозил Егор и вышел, хлопнув дверью.
И тут же за его спиной щёлкнул замок.
Катя спала, свернувшись калачиком на диване. Он сел на корточки рядом и долго смотрел на неё.
— Прости меня, девочка. Не надо было нам… Не думал, что она способна на такое. Живи, слышишь? Только живи….
— Егор? Что ты сказал? – Катя открыла глаза.
— Я очень тебя люблю — сказал Егор и поцеловал Катю в кончик носа.
Через два дня, когда он вернулся с работы, Катя на кухне готовила ужин и… напевала. Егор затрясся от еле сдерживаемых рыданий.
Роды были тяжёлые, но всё обошлось, у них родился здоровый мальчик. Егор был на седьмом небе от счастья, сдувал с Кати с малышом пылинки, вскакивал по ночам на крик, укачивал малыша, давая Кате возможность поспать.
Малыш уже ползал, когда позвонила Ольга и попросила прийти к ней в больницу. Она сообщила адрес и номер палаты. Егор ничего не сказал Кате, но на следующий день пошёл в больницу. Это оказался онкологический центр. Егор не смог скрыть ужаса, когда увидел бывшую жену. От красивой Ольги ничего не осталось. На кровати лежала её бледная тень.
— Спасибо, что пришёл. Я умираю. Прости меня за всё, — прошептала Ольга бескровными губами.
— Да простил уже давно. — И это была чистая правда. Он не вспоминал про Ольгу. Не верил, что она своей ненавистью могла навредить Кате. Ольга глупая и завистливая, но не злая.
— Прости, — повторила Ольга и отвернулась от него.
— Может, тебе что-то нужно? – спросил Егор.
— Нужно. Уйди! – твёрдо попросила она.
Всю дорогу до дома Егор думал, простил ли он Ольгу на самом деле или сказал только из жалости. Простил, зла и обиды на неё не держал. Катя жива, у них растёт сын. А Ольга… Да нет, не может быть. Просто совпадение, что она заболела. Он пожалел, что не зашёл к доктору, не спросил, чем ей можно помочь.
На следующий день он снова пришёл в больницу. Врач сообщил, что ночью Ольга умерла.
— У неё бабушка и мать умерли от онкологии. Она поздно обратилась к нам.
— То есть, это никакое не колдовство?
— Молодой человек, что за бред вы несёте? Это болезнь. Страшная и пока неизлечимая болезнь, — устало сказал доктор.
Узнав, что у Егора есть ребёнок, отец Ольги после похорон предложил ему переехать в её квартиру. Егор отказался. Они с Катей взяли квартиру в Ипотеку.
