-Зачем она нужна? — сердито вопрошал царь сына. — Смоковница неплодная. Ни одного ребенка не выносила. Гнать ее в монастырь нужно, а тебе хорошую боярышню подберем.
-Мне никто, кроме Ирины не нужен, — опустив голову, упрямо проговорил Федор.
-В кого же ты такой малахольный? — стукнул кулаком по столу Иван Грозный. — Учти, долго я терпеть ее не буду. Мне нужен внук, постарайся, чтобы она понесла и сохранила приплод.
Смущенный Федор попятился к двери. Едва выйдя из опочивальни отца, он кинулся к ждавшей его Ирине.
Ирина Годунова появилась на свет в 1557 году. Ее отец рано умер, и девочка вместе с братом Борисом были взяты на воспитание их дядей Дмитрием Ивановичем Годуновым.
Дмитрий Иванович имел чин постельничего и постоянно находился рядом с государем. Он забрал племянников в Кремль, и они воспитывались «при светлых очах царских».
Борис легко освоился при дворе и вскоре начал делать карьеру, а Ирина коротала время в тереме, наблюдая, как сменяются царицы, и уясняя для себя, что женщина должна быть кроткой и мудрой. Дядя говорил племяннице:
-Смотри, запоминай, учись. Придет время, и я тебе найду хорошего мужа. Не опозорь меня.
У Дмитрия Годунова были большие планы. Он помог Борису и рассчитывал удачно пристроить Ирину. Она превращалась в весьма пленительную девицу, и постельничий замечал, каким на нее взглядом смотрит младший сын царя Федор.
Когда в 1571 году был смотр русских красавиц, где Иван Грозный выбирал себе и старшему сыну невест, Федору было всего четырнадцать лет. Он наблюдал, как царские палаты наполняются румяными боярышнями с густыми косами и понимал, что для него милее всех лишь Ирина.
Иван Грозный видел, что его сын влюблен в племянницу постельничего и не имел ничего против их брачного союза.
-Ты, Федор, обойдешься без смотра невест. Подождем еще три-четыре года и женишься на Ирине.
Зимой 1575 года Ирина и Федор обвенчались. Жених был невысокого роста, кряжистым и крепким. Он смотрел на свою нареченную влюбленным взглядом, и боярам было видно, что царскому сыну не терпится скорее уйти с пиршества, чтобы остаться с ней наедине.
Ирина тоже была счастлива. Она привыкла к тихому и ласковому Федору и жила ожиданием, когда их судьбы соединят вместе.
Семейная жизнь Федору и Ирине была в радость. Им было хорошо вместе, и они мечтали оказаться вдали от суеты и интриг царского двора. Единственное, что омрачало их счастье — это отсутствие детей. Из-за этого они жили в страхе. Иван Грозный велел постричь в монахини двух жен старшего сына, обвинив их в бесплодности.
В ноябре 1581 года царевич Иван скончался и наследником престола стал Федор. Первые месяцы после смерти сына, Иван Грозный находился в сильнейшей депрессии, а потом принялся угрожать Федору.
-Твоя жена неплодная! Если не родит ребенка, то в монастырь ее!
На кону стояла целая династия. И хотя у царя в то время ходила беременная жена, он знал, что ребенка от нее будут называть незаконным. Нужно было, чтобы у Федора были сыновья.
Но осуществить свои намерения Иван Грозный не смог. Его здоровье было расшатанное, царь чувствовал себя все хуже и хуже. В марте 1584 года государь слег и 18 числа его не стало. На престол взошел Федор.
Ивана Грозного уже не было, а на Федора и Ирину продолжали давить.
-Гнать нужно царицу неплодную, — шептались бояре.
Ирина ездила с мужем на богомолье, но результата не было.
В 1591 году при странных обстоятельствах скончался царевич Дмитрий, последний сын Ивана Грозного, и вопрос о бездетности царицы встал особенно остро. Бояре во главе с митрополитом явились к Федору и стали требовать, чтобы он отправил Ирину в монастырь. Рассерженный царь отказался идти у них на поводу и лишил митрополита сана.
Борис Годунов, переживающий за сестру, вызвал ей лекаря из Англии. Что делал врач с царицей, неизвестно, но его лечение помогло. Ирина забеременела и в мае 1592 года родила ребенка — дочь. Девочку нарекли Феодосией.
Ирина души не чаяла в рожденной малютке, но материнское счастье было кратковременным. Девочка прожила всего два года и умерла.
7 января 1598 года не стало царя Федора. Все свое правление он полагался в важных вопросах на Ирину и, умирая, умолчал о том, кому передает права наследования. Все были в растерянности.
-На ком же теперь царство? — спрашивали бояре.
Опасаясь интриг за престол и кровопролития, все поспешили присягнуть царице Ирине. Вот только она не собиралась править. У нее было лишь одно желание — постричься в монахини.
Через девять дней после смерти Федора Ирина вышла на Красное крыльцо и объявила, что отрекается от престола. Поднялся шум и крик. Царицу умоляли передумать, но она была непреклонна. Указав на брата Бориса, Ирина сказала, что передает права на царствование ему.
Ирина удалилась в Новодевичий монастырь и там постриглась под именем Александры. Она прожила еще пять лет и скончалась в 1603 году, не увидев, как трагически завершилось царствование ее любимого брата.
