Спустя двести с лишним лет после предыдущего случая, член Палаты лордов был во всеуслышание объявлен убийцей. Британские устои в который раз пошатнулись…
Вечером 7 ноября 1974 года в доме по Лоуэр-Белгрейв-стрит случилось нечто таинственное и страшное: няня Сандра Риветт была безжалостно убита, ее хозяйка — Вероника Лукан — получила травмы, а сам граф Лукан исчез навсегда.
О том, что произошло на самом деле, известно лишь со слов Вероники, которая утверждала: ее супруг оказался настоящим монстром!
Они считались невероятно красивой парой — высокий и элегантный, точно сошедший со страниц романов Ричард Джон Бингэм, граф Лукан, и его хрупкая невеста Вероника. Однако многие догадывались: этот брак не будет счастливым. Слишком много темных слухов ходит о Лаки («Счастливчике») Лукане. И сделать его примерным семьянином окажется непосильной задачей.
Конечно, 20 ноября 1963 года, в день свадьбы, не одна Вероника полагала, что ей достался счастливый билет. Она, дочь майора, работавшая секретаршей, не считалась наследницей знатного рода и не имела существенного дохода, а вот ее жених был потомственным аристократом и даже мог рассчитывать на вполне приличное наследство, которое вскоре и получил.
Впрочем, 250 тысяч фунтов мало изменили жизнь графа Лукана: он мечтал о большем! Как минимум 2 миллиона на банковском счете обеспечили бы и перелеты на частном самолете, и содержание яхты, и покупку чистокровных лошадей, и прочие жизненные удовольствия…
К заветной цифре лорд Лукан шел весьма сомнительным путем: весьма азартный, он сделал игру своей профессией. Однако карты, приносившие быстрый и легкий доход, нередко становились и причиной катастрофических расходов, о которых граф не стремился ставить в известность жену.
Между тем, Вероника догадывалась, что благополучная и счастливая жизнь может в любой момент дать крен. Вероятно, этот страх за будущее и привел к затяжной депрессии, с которой столкнулась леди Лукан.
Финансовая нестабильность семьи, страсть к игре, переросшая в зависимость, проблемы Вероники — все это привело к разладу между супругами, а затем и к разрыву. В 1972 году граф и графиня разъехались. Былые чувства угасли, и нерешенным оставался лишь один вопрос: с кем останутся дети. А их было уже трое — восьмилетняя Фрэнсис, пятилетний Джордж и двухлетняя Камилла.
Лорд Лукан считал, что его жена не справится с родительскими обязанностями — ее депрессия требовала серьезного лечения. Леди Лукан, в свою очередь, полагала, что отец-игрок не самый лучший пример для 3 малышей. Громкие ссоры, взаимные обвинения, несколько неприятных инцидентов…и суд передал право опеки Веронике, что, однако, не решило проблем.
В то время как Вероника по требованию суда наняла детям няню, устроившись на работу в местную больницу, чтобы иметь возможность оплачивать счета, лорд Лукан глушил проблемы спиртным. В откровенных разговорах, приправленных горячительным, он утверждал, что ненавидит жену и подумывает о ее убийстве. 7 ноября 1974 года гроза разразилась.
В 9 вечера того дня няня, работавшая на леди Лукан, уложила детей и решила приготовить себе чашку чая. Отправляясь на кухню, она спросила у хозяйки, не хочет ли и та присоединиться к чаепитию. Вероника согласилась, и Сандра ушла…Бежало время, а она все не возвращалась, и тогда графиня спустилась вниз, чтобы проверить, все ли с няней в порядке.
Согласно версии, позже изложенной леди Лукан, на лестнице на нее напал неизвестный. Она кричала и сопротивлялась так отчаянно, что преступник приказал ей замолчать…В этот момент она узнала голос мужа. Тогда Вероника спросила его, что случилось с мисс Риветт, и получила однозначный ответ: женщина убита.
В ужасе от происходящего графиня поклялась, что поможет мужу бежать и не выдаст его. Однако, когда тот отлучился в ванную, она бросилась прочь в надежде на помощь.
Спешно прибывшая полиция обнаружила в доме лишь тело несчастной няни, забитой отрезком свинцовой трубы. Лорд Лукан исчез.
Известно, что лорд Лукан уже после убийства выходил на связь с родными. Он утверждал, что, проезжая мимо дома графини, услышал крики о помощи, а, войдя внутрь, увидел как его супруга отбивается от нападавшего. Ему удалось справиться с преступником, и тот бежал.
Вероника же, едва оправившись, заявила, что граф сам организовал ее убийство. Опасаясь за свою репутацию, и понимая, в какой невыгодной ситуации он оказался, Лукан предпочел скрыться. Как оказалось, навсегда.
Следствие пришло к выводу о виновности лорда, который, рассчитывая убить жену, ошибся в полутемной кухне и напал на няню…Впрочем, найти и допросить вероятного преступника так и не удалось. Хотя со всех концов мира до британской полиции доходили слухи о людях, похожих на графа, эти нити так никуда и не привели. Наконец, в 2016 году Лукан был окончательно признан мертвым.
Что касается леди Лукан, то она умерла в 2017 году, завещав все свои деньги благотворительному приюту по причине «отсутствия хороших манер» у детей, с которыми она не общалась с конца 1980-х годов. Ее сын Джордж и дочь Камилла неоднократно заявляли журналистам, что не считают отца виновным в убийстве няни. Возможно, это и стало причиной неразрешимых семейных разногласий.
