Клеймо прочно приклеилось к ней. «Эта крепость пала!» — посмеивались молодые придворные. И бедная Анна Харденберг была готова провалиться сквозь землю. В 1560 году в Копенгагене вслух обсуждали поведение фрейлины вдовствующей королевы. А еще Анне просто завидовали: ее любил сам король Дании.
Самую простую фразу мальчик никак не мог прочесть, и учитель сердито стучал указкой по столу.
— Принц – небольшого ума! – шептались в королевстве.
В Хадерлевхусе, школе для мальчиков благородного происхождения, наследный принц Фредерик не блистал успехами. Отец тяжело вздыхал. Никто в шестнадцатом веке понятия не имел о дислексии. Поэтому трудности Фредерика считали признаком недалекости.
Над каждой книгой принц буквально бился, хотя у него была отличная память! Все, что произносили вслух, он запоминал очень легко, и потом воспроизводил. Только это и не позволило записать его в отсталые…
Отец дал отмашку учителям: уж коли сын не так талантлив в учебе, пусть учится ездить верхом и фехтует. Пусть тренирует в себе навыки будущего рыцаря! В конце концов, что за король, если он не может повести армию за собой? И Фредерик проводил долгие часы в фехтовальном зале…
Тем временем во дворце подрастала очень способная и умная девочка. Ее звали Анной Харденберг, и она была племянницей главного распорядителя Двора. Эйлер Харденберг похлопотал, чтобы Анну пристроили фрейлиной королевы, и очень скоро мать принца Фредерика оценила достоинства новенькой.
Во-первых, Анна была талантливой рассказчицей, и с ней никогда не было скучно. Во-вторых, она дивно пела, а в-третьих, ее добрый нрав и покладистость не позволяли ей ни на кого обижаться всерьез. Казалось, что у этой милой девушки просто не может быть врагов!
…По датской легенде, она читала книгу, забравшись на стену замка. Оттуда открывался чудесный вид, и Анна, время от времени поднимала голову, чтобы полюбоваться красотами пейзажа… Так она и встретила впервые Фредерика, который тоже любил это уединенное тихое место.
— Что вы читаете? – спросил принц.
И Анна торопливо начала пересказывать сюжет. И принц, словно завороженный, присел рядом и начал слушать. О, это было интереснее рассказов «Тысячи и одной ночи»! Когда фрейлину позвали к королеве, она помчалась со всех ног. Но перед этим принц попросил ее снова прийти на то же место завтра…
Племянница распорядителя Двора каждый день рассказывала принцу новую сказку. И он влюбился и в эти истории, и в саму Анну. Ей было семнадцать, ему – на шесть больше. Между ними была настоящая пропасть, ведь Фредерику предстояло взять в жены принцессу. А воспитание Анны не позволяло «крепости пасть». Все, что они могли себе позволить – держаться за руки, когда никого не было вокруг…
В 1559 году Фредерик стал королем Данни – его отец скончался 1 января после трех лет тяжелой болезни. Коронацию назначили на август, ведь сначала Двор должен был оплакать умершего Кристиана III. Но еще до того момента, как Фредерик надел корону на голову, он обратился к матери.
— Я хочу жениться. – просто сообщил он.
— И это совершенно верно! – отозвалась королева Доротея. – У нас есть в запасе несколько портретов принцесс… Ты сможешь выбрать!
— Я хочу жениться на Анне Харденберг. – твердо произнес новоявленный король.
Дворец шумел и обсуждал эту весть: Анна, скромница Анна, выбрана королем! Вот это поворот! Неужели такое бывает? Да, в Англии король женился на Анне Болейн, хотя она и не была принцессой, но дело кончилось плохо…
— Анна обещана Олафу Крогносу, — однажды сообщила мать своему сыну, — их обручили, когда они были детьми.
Разумеется, внимание к Анне возросло многократно. Как ее только не называли в коридорах дворца! «Крепость пала», — посмеивались придворные. И ни один человек на свете не подозревал, что это была непорочная связь. Анна не уронила себя, Фредерик никогда не настаивал на этом. Но насмешек на долю бедной девушки выпало немало…
Государственные советники призывали Фредерика одуматься. Представители знати тоже считали, что возвышать семью Харденберг будет лишним. И только двое несчастных влюбленных продолжали надеяться и верить, что их счастье возможно.
Одиннадцать лет продолжалось это противостояние – Фредерик пытался сделать Анну своей королевой, а датские министры вовсю противились этому. Наконец, не выдержала сама Анна. Она убедила короля, что годы бегут, а у него нет наследников. Они принесут свою любовь в жертву. Пусть Фредерик женится на достойной принцессе…
Новобрачный был бледен на церемонии в 1571 году. Фредерик произносил клятвы, обращенные к своей кузине, Софии Мекленбургской.
Анна, которую бывший жених не переставал ждать, вышла замуж в 1573 году. Это мог быть счастливый союз, но Олаф умер спустя полгода. Всю оставшуюся жизнь Анна провела в поместье, которое завещал ей супруг.
Король Фредерик II оказался вполне доволен своим браком. Одну из дочерей он называл… Анной.
