Рабы Октавии отрицали обвинения: никто не посмел бы посмотреть на госпожу! И сама бывшая жена императора твердо стояла на своем. Она не виновата. Её оговорили. В 59 году участь супруги Нерона была под большим вопросом, потому что все знали: «Непреодолимое отвращение он испытывал к ней».
Ранний брак
Мессалина открыто презирала своего старого мужа. Она мечтала, чтобы императорский трон занял ее сын, Британник, и начала расчищать место у трона. Удаляла из Рима всех, кто мог ей возразить. Интриговала, искала новых сторонников. А еще современники обсуждали ее слишком вольное поведение:
Ну, так взгляни же на равных богам, послушай, что было
С Клавдием: как он заснёт, жена его, предпочитая
Ложу в дворце Палатина простую подстилку, хватала
Пару ночных с капюшоном плащей, и с одной лишь служанкой
Августа бежала от спящего мужа;
Чёрные волосы, скрыв под парик белокурый, стремилась
В тёплый она лупанар, увешанный ветхим лохмотьем
Ювенал
Мессалина просчиталась, когда приблизила к себе сенатора Гая Силия. У нее возник еще один дерзкий замысел: править вместе с возлюбленным! И заговор был раскрыт…. Та, что повелевала столькими людьми, была предана смерти. Когда императору Клавдию сообщили об этом, он с аппетитом ужинал, и только просил принести ему новый кувшин с напитком.
Осиротевшие дети – Клавдия Октавия и Британник – не могли даже оплакивать свою мать. Дело в том, что имя Мессалины велели предать забвению. А вскоре в императорском дворце появилась новая хозяйка – Агриппина. Властная и жестокая, но имеющая огромное влияние на Клавдия, она сразу принялась действовать.
— Лучшим выходом станет, если мы обручим твою дочь с моим сыном от первого брака, – ласково увещевала Агриппина. – Так наш союз будет еще крепче!
Вот так 9 июня 53 года Октавию выдали замуж за Нерона, хотя до этого она была обещана другому. Это был чрезвычайно ранний брак, но никого не интересовало мнение невесты. Главное, что Агриппина еще на один шажок приблизилась к своей цели.
Постылая жена
— Агриппина хочет посадить на трон Нерона, — шептала Октавия своему брату.
Она быстро разобралась, что происходит. У властной красавицы сложился четкий план действий, и пасынок ей не был нужен. Над Британником нависла угроза, но противостоять ей было непросто. Когда в 54 году скончался император Клавдий, стало понятно, что и Британник обречен.
Говорили, что Октавия пыталась спасти брата. Что умоляла Нерона оставить его в живых, просто выслать за пределы Римской империи, или на дальние рубежи. Но ослепленный властью, Нерон не желал оставлять такого соперника. В конце концов, именно Британник имел больше прав на императорский трон!
Считается, что Нерон обратился к знаменитой составительнице ядов, к Локусте, и именно она дала ему роковой состав:
«Так как кушанья и напитки Британника отведывал выделенный для этого раб… была придумана уловка. Еще безвредное, но недостаточно остуженное и уже отведанное рабом питье передаётся Британнику. Он отвергает его, как чересчур горячее. И оно разбавляется холодной водой с разведенным в ней ядом».
Тацит
Когда горел погребальный костер, разразился такой жуткий ливень, что римляне в один голос провозгласили:
— Небеса гневаются! Они не могут простить Нерону!
Тихо горевала в своих покоях Октавия. Нерон не приходил к ней. Он вообще старался как можно реже бывать у жены. Нерон испытывал к ней непреодолимое отвращение, хотя все считали Октавию миловидной и очень скромной девушкой.
Но она была представительницей семейства, ненавистного императору, и это было важнее всех ее личных качеств. А еще Октавия была слишком юна. Десятью годами позже, в расцвете своей красоты, она, возможно, и смогла бы заинтересовать императора…
— Я хочу развестись с ней, — однажды заявил Нерон.
Его мать, Агриппина, резко возразила:
— Твой союз с Октавией подтверждает твое право на власть! Не забывай, что она дочь Клавдия!
И император скрежетал зубами от злости.
Другая
Вольноотпущенница Клавдия Акта поселилась в императорском дворце на положении любимой женщины императора. Шел 55-й год, и никто не смел возразить Нерону. Все уже убедились, что правитель жесток и скор на расправу…
Но для бывшей рабыни Нерон старался изо всех сил: дошло до того, что он подкупил нескольких сенаторов, которые сделали для Клавдии Акты подложные документы. По ним выходило, что она и не вольноотпущенница на самом деле, а знатная римлянка!
Но и эта игрушка приелась Нерону. В 58 году, прослышав о невероятной красоте и добродетелях супруги своего приближенного, император велел немедленно доставить женщину во дворец. Её звали Поппея Сабина, и она нисколько не возражала стать новой возлюбленной императора.
Развод оформили быстро, мужа отослали подальше, а в скором времени Поппея объявила, что ждет ребенка. Тогда решилась и участь несчастной Октавии…
— Она не может стать матерью, поэтому я расторгаю брак с ней! – провозгласил Нерон.
— Но он даже не приходил в мои покои… — бормотала бывшая императрица.
Поддержать ее было уже некому: Агриппина, которая понимала, как важно удержать власть, пала от руки Нерона.
Оговор
Римский народ любил Октавию и жалел ее. Все знали, каким унижениям она подвергалась во дворце. Когда император выслал бывшую супругу в Кампанию, да еще приставили к ней стражу, словно к преступнице, римляне заволновались. Пришлось Нерону вернуть ее назад…
Тогда была придумана сплетня: якобы Октавия приблизила к себе одного из рабов. Началось дознание, но даже под угрозой смерти никто не осмелился оговорить свою госпожу. И всякий раз, когда Октавия появлялась на улицах Рима, ее встречали, словно народную героиню. Это чрезвычайно раздражало Нерона!
Новая жена императора оказалась ему под стать – это она подкупила префекта флота, который публично заявил, будто бы вступил в связь с Октавией. Теперь у Нерона появился повод выслать неугодную женщину на остров Пандатерию. Никакие мольбы и жалобы не действовали на него. А народу объявили:
«Октавия, дабы располагать флотом, приблизила Аникета, и, понимая недопустимость этой связи, пресекла беременность».
— Для тебя все закончено. – объявили Октавии.
Она опустила голову. 9 июня 62 года дочь императора Клавдия, супруга императора Нерона, покинула этот мир. Я не берусь описывать, как это было.
Рим избавился от Нерона 9 июня 68 года. По иронии судьбы, в тот же самый день, когда по приказу императора лишили жизни его первую супругу…
