Художник XIX века Василий Пукирев не оставил глубокого следа в живописи: большинство его картин знакомо лишь тем, кто пристально интересуется искусством. Но одно его произведение все же знает практически каждый: это картина «Неравный брак».
Это полотно не только имеет высокие художественные характеристики, но также позволяет бросить взгляд на социальный контекст той эпохи, и к тому же содержит ряд «пасхалок».
Описание
Картина написана маслом на холсте, ее размеры – 173 × 136,5 см. Полотно показывает обряд венчания в православном храме. Жених – старик в добротном костюме, с довольно неприятным выражением лица: он искоса смотрит на невесту, в глазах виднеются самодовольство и спесь. В руке он чопорно сжимает свечу.
Невеста – полная противоположность. Это очень юная девушка со светлыми локонами в пышном подвенечном платье; в левой безжизненно опущенной руке – свеча, правую она протягивает священнику, чтобы он надел на палец обручальное кольцо. В лице девушки читаются обреченность, тоска и вялая покорность судьбе.
Справа от жениха виднеется голова пожилой женщины, смотрящей на него: возможно, художник так изобразил сваху. А за спиной невесты расположена фигура шафера – мужчины с бородой. Его руки сложены на груди, он смотрит исподлобья, с явным неодобрением происходящего. Рядом с ним – еще один мужчина, с участием взирающий на невесту.
Картина заключена в прекрасную раму, изготовленную рамочником Гребенским. Резной орнамент изображает листья и цветы, переплетенные сухими ветвями плюща: так мастер хотел показать, как старое, увядающее душит юность и свежесть. Резьба на раме очень хрупкая, поэтому картина никогда не покидает Третьяковскую галерею, где она выставляется.
Кстати, искусствоведы полагают, что в образе безбородого мужчины рядом с шафером Пукирев вывел как раз рамочника Гребенского. Сам Гребенский позже изготовил рамы и для других известных картин, включая знаменитое полотно Саврасова «Грачи прилетели».
История создания
Картина «Неравный брак» написана Пукиревым в 1862 году, когда ему было 30 лет. В тот период в России особенно остро стоял вопрос бесправного положения женщины. Очень часто молодых девушек из небогатых семей насильно выдавали замуж за богатых и преуспевающих людей, причем мнение невесты мало кого интересовало. И нередко женихами были обеспеченные, но, скажем так, очень немолодые мужчины.
Но что именно вдохновило художника на создание произведения? Есть разные версии. Согласно первой, Пукирев воодушевился историей своего друга, художника и купца Сергея Варенцова. Тот был влюблен в молодую девушку по имени Софья Рыбникова. Однако родители выдали Софью за другого, более богатого мужчину. Стариком он, правда, не был: ему было 37 лет, на 13 лет больше, чем невесте.
Согласно этой версии, в образе недовольного шафера Пукирев изобразил именно Варенцова. Но когда тот узнал об этом, то был крайне недоволен. Тогда Пукиреву пришлось пририсовать шаферу бородку (Варенцов бороды не носил), чтобы сделать его неузнаваемым.
А вот другая версия, предложенная другом Пукирева Сергеем Грибковым. По ней, художник изобразил на полотне собственную любовную драму. У Пукирева была возлюбленная – Прасковья Варенцова (вероятно, однофамилица упомянутого выше Сергея Варенцова), которую выдали за пожилого чиновника. И в образе шафера со скрещенными руками, стоящего позади невесты, художник написал самого себя.
Возможная «пасхалка» заключается в пожилой женщине рядом с женихом, которую обычно называют свахой. Но интересны две детали: во-первых, на голове у нее подвенечный венок, а наряд на ней – белого цвета. Обычно на свадьбах в белом полагалось быть только невесте. А во-вторых, уж больно жадно одна взирает на новобрачного.
Еще одна, почти совсем неразличимая фигура женщины – за спиной священника, она как бы выглядывает из-за его левого плеча. Если присмотреться, то у нее на голове тоже что-то вроде подвенечного венка.
Из этих двух необычных фигур напрашивается интересный вывод: возможно, это вовсе не реальные гостьи торжества, а… призраки. Да, призраки первых двух супруг жениха, скончавшихся до описываемых событий. Такую версию можно встретить в Сети.
А мы предложим ему одну. Быть может, женщина справа от жениха – это мать невесты. И «надев» на нее белое платье и венок, художник намекнул, что она сама куда больше годится старику в жены. Но вместо этого не моргнув глазом отдает ему свою юную дочь.
Дальнейшая судьба работы и художника
Картину «Неравный брак» через год после создания представили на академической выставке в Санкт-Петербурге. Но еще раньше ее приобрел друг Пукирева – коллекционер Александр Борисовский. В 1871 году у Борисовского ее выкупил Павел Третьяков для своей галереи, где она с тех пор и находится.
Реакция современников на «Неравный брак» была сильной и неоднозначной. Большинство нашли работу выдающейся, к тому же многие пожилые господа косвенно угадали в образе спесивого жениха самих себя, ранее женившихся на юных девицах. Историк Николай Костомаров, к примеру, признавался друзьям, что, увидев картину, передумал играть свадьбу с молодой девушкой.
Но были и те, кто раскритиковал работу. Например, в журнале «Искра» ее осудили за налет сентиментализма и мелодраматичности.
Сам Василий Пукирев написал еще немало картин, также работал над созданием икон. Но ни одно его произведение не имело таких художественных достоинств, как «Неравный брак». К теме свадьбы художник обращался и в других работах, например «Двоеженец, или Прерванное венчание». К концу своей жизни Пукирев был всеми забыт и скончался в бедности в 1890 году.
