-Миша, когда мы уже поженимся? — Наташа взглянула на великого князя и машинально погладила ладонью округлившийся живот.
Лицо Михаила омрачилось. Третий раз в жизни ему предстояло сражаться со своей семьей за возможность быть счастливым. Первые два раза он отступил, но сейчас никакого поражения не должно было быть.
Любимая женщина носила под сердцем его ребенка, и он должен был срочно что-то предпринять, так как пикантность ситуации была в том, что Наташа являлась чужой женой. Муж с ней не жил, но если ребенок родится в браке, то будет считаться его.
-Я постараюсь скоро все уладить. Верь мне, милая. — пообещал Михаил, ласково поцеловав любимую.
Михаил Александрович был братом императора Николая II. Так как существовала вероятность того, что он сможет занять престол, царская семья очень беспокоилась, чтобы великий князь не выбрал себе неподходящую невесту.
Когда Михаил влюбился в британскую принцессу Беатрису, ему объяснили, что брак между ними невозможен, так как они близкие родственники. Когда Михаил оказался без ума от фрейлины своей младшей сестры и хотел на ней жениться, императорская семья интригами и запретами разлучила пару.
Третьей любовью великого князя стала двадцативосьмилетняя замужняя красавица Наталья Сергеевна Вульферт. Она была весьма любопытной дамой.
Наталья родилась в июне 1880 года. Она была дочерью известного адвоката Сергея Александровича Шереметьевского. Отец обожал Наташу и исполнял все ее прихоти. С самого детства Наташа знала, что стоит ей ткнуть пальчиком в куклу и сказать «Хочу», как игрушка тут же покупалась.
Девочка быстро усвоила, что ее слово — закон. Подрастая, она научилась ловко управлять окружающими, расширяя силы своего влияния дальше семейного круга. У юной Натальи было много воздыхателей, с удовольствием преподносивших ей приятные девичьему сердцу побрякушки.
Один из поклонников Натальи, Дмитрий Абрикосов, вспоминал:
У моей сестры (Веры Николаевны Абрикосовой) была подруга (Наталья Шереметьевская), самая прелестная девушка, которую мне довелось когда-нибудь видеть.
Ее голубые глаза притягивали меня, и моя жажда видеть ее становилась все сильней и сильнее, но я так и не пошел дальше пожатия руки в театре во время “Ромео и Джульетты” Чайковского. Какое-то время я думал, что она единственная, кто может составить счастье моей жизни…
В восемнадцать лет Наталья решила выпорхнуть из отчего дома. Она нашла себе замечательного жениха — Сергея Ивановича Мамонтова (племянник известного мецената Саввы Мамонтова). Сергей был на три года старше Натальи и был музыкально одаренным молодым человеком. Жизнь с ним казалась Наташе красочной и увлекательной.
В 1902 году состоялась свадьба. Спустя год родилась дочь Наталья (1903—1969) и начались проблемы в браке. Молодая жена стремилась за порог дома, туда, где кипела светская жизнь и было интересно. Муж был домоседом, ценящим домашний уют и любящий уединение. Они были слишком разными, чтобы быть счастливыми.
В 1905 году Наташа добилась развода. Благодаря отцу у нее были связи в адвокатуре Москвы и ей помогли разойтись с Сергеем.
Конечно, долго находиться одна Наталья не могла и в том же году вышла замуж за поручика Владимира Владимировича Вульферта. Она давно его знала и ей казалось, что с ним ей будет хорошо. Но молодая женщина ошиблась.
Владимир Вульферт служил в гвардии, в элитном полку Синих кирасир. Командиром лейб-эскадрона в полку был великий князь Михаил Александрович.
На одном из полковых праздников в 1908 году Наташа начала флиртовать с великим князем. К тому времени ее семейная жизнь дала трещину.
Она обнаружила, что муж тратит слишком много средств на свое обмундирование и при этом скупится выделять средства для нее и дочери. Разочарование было колоссальным. Всю жизнь Наташа жила в уверенности, что мужчина должен быть щедр со своей семьей. Яркий пример — ее отец.
Семейная драма усугублялась тем, что госпожа Вульферт не находила общего языка с женами сослуживцев мужа. Полковые дамы смотрели на нее с предубеждением и сторонились. Репутация разведенной женщины играла дурную службу.
Общение с великим князем Михаилом Александровичем стало для Натальи глотком свежего воздуха в сгустившейся, напряженной атмосфере. Он сразу выделил ее в толпе дам и пригласил станцевать мазурку. В танце госпожа Вульферт продемонстрировала потрясающую раскованность и пластичность. С того танца началось их сближение, происходящее на глазах у Владимира Вульферта.
Михаил Александрович зачастил к Вульфертам. Поручик, естественно, замечал, что великий князь не сводит глаз с его жены, но на их взаимный интерес смотрел сквозь пальцы. Возможно, он не хотел тягаться с членом императорской семьи, а, возможно, видел для себя возможность служебного роста.
Около года Вульферт наблюдал, как великий князь кружит вокруг его супруги, а потом его терпение лопнуло. Он начал устраивать Наталье безобразные сцены и она пришла к выводу, что больше так продолжаться не может. Молодая женщина отправилась в путешествие в Швейцарию, решив, что, когда вернется, то больше не будет жить с мужем.
После путешествия Наталья серьезно озадачилась вопросом развода. Вульферт упирался и не собирался по-доброму давать жене свободу. Переговоры о разводе затягивались. Наталья забеременела от великого князя и ситуация стала совсем накаленной. Михаил Александрович писал Николаю II
Дорогой Ники! Если хочешь сделать меня счастливым и успокоить, исполни мою просьбу. Как я Тебе уже говорил, в июле месяце от меня у Наталии Сергеевны Вульферт родится ребенок, а потому я теперь же обязан позаботиться, чтобы к тому времени окончился ее развод, так как я не могу допустить, чтобы на моего ребенка имел какие-либо права ее муж — поручик Вульферт
Николай II любил брата и в то же время боялся, что тот свяжет свою судьбу с дважды разведенной женщиной. Будучи человеком искренним и несколько наивным, государь попросил брата дать ему «честное слово», что после развода Натальи, он не пойдет с ней под венец.
Михаил дал брату обещание.
24 июля 1910 года Наталья родила сына, которого назвали Георгием, в честь погибшего брата Михаила. Великий князь, впервые познавший радость отцовства, тут же задумался о том, как ему узаконить статус сына. Он желал обвенчаться с Натальей и строил планы, как улизнуть из-под бдительного «ока» царской семьи.
Влюбленные часто ездили за границу, но за ними по пятам ходили жандармы, следившие, чтобы они не заглянули в церковь. Кроме того, по церквям были разосланы предупреждения, чтобы их священники ни в коем случае не обвенчали великого князя Михаила Александровича.
Но венчание все равно произошло. 17 октября 1912 года в Вене, в сербской православной церкви великий князь женился на своей любимой Наташе.
Николай II был потрясен коварством брата. Он жаловался матери:
Между мной и им сейчас всё кончено, потому что он нарушил своё слово. Сколько раз он сам мне говорил, не я его просил, а он сам давал слово, что на ней не женится. И я ему безгранично верил! Ему дела нет ни до Твоего горя, ни до нашего горя, ни до скандала, который это событие произведёт в России…
Но долго обижаться государь не мог. Он пришел к выводу, что «Бедный Миша очевидно на время стал невменяемым».
Почти год царская семья не виделась с Михаилом, а потом императрица-мать встретилась с ним в Лондоне и простила сына.
Бедный Миша! Ужас как грустно думать, что он, такой милый и честный, попал в такие когти, потому что она никогда его не отпустит от себя. Моя единственная надежда, что она ему этим надоест, дай Бог!
Надежда императрицы не сбылась. Судьба отмерила Михаилу 39 лет жизни. До самой своей смерти (убийства в 1918 году) он любил Наталью, и совершенно не раскаивался в своем несдержанном обещании. Царская семья простила ему его поступок, признала брак, дала жене и сыну титул князей Брасовых и приняла обратно в Россию.
