На балу Екатерина не сводила глаз с Петра Ивановича. Ну как же он хорош! Ну и что, что намного старше, зато как ему идет этот мундир, увешанный наградами. Пора действовать!
Екатерина, совершенно не стесняясь, подошла в Петру Ивановичу, и кокетливо играя прядью волос, спросила:
— Петр Иванович, а правда, что вас называют «Лев русской армии» за вашу смелось и бесстрашие в боях?
— Да, — сухо ответил он, смутившись таким вниманием юной девушки.
— Тогда почему же вы не танцуете? Я смотрю, вы за весь вечер ни одну даму так и не пригласили. Или вы только в боях такой смелый, а при виде прелестных барышень робеете?
Петр Иванович лишь рассмеялся и тактично перевел разговор на другую тему — в обществе женщин он действительно чувствовал себя не так уверенно, как в роли полководца.
Фрейлины, стоявшие неподалеку, переглянулись: со стороны Екатерины Павловны это было не просто дерзко, а даже неприлично вот так, с такими вопросами подходить к женатому мужчине. Но ее это совершенно не волновало…
Вся в бабушку
Великая княгиня Екатерина Павловна родилась в 1788 году и была дочерью Павла I. С ранних лет стало понятно, что девочка унаследовала характер своей бабушки — Екатерины II. Была такой же умной, активной, имеющей силу воли и твердость намерений.
Скромность и робость ей были совершенно не свойственны. Ее даже назвали в честь бабушки, и поэтому с юных лет Екатерина Павловна мечтала стать императрицей Екатериной III.
Когда Екатерине было 11 лет, начались поиски мужа для нее. В то время начало поиска кандидата на роль супруга в столь раннем возрасте было обычной практикой. Переговоры с разными государствами могли длиться годами.
Мать Екатерины — Мария Федоровна — рассматривала разные варианты: Габсбургов, герцога Баварского, императора Священной Римской империи Франца II, австрийских эрцгерцогов, поступали предложения от прусского двора и др.
Роман с Багратионом
А тем временем, пока шел выбор жениха, Екатерина взрослела и начала заводить бурные романы. Да-да, все именно так: великая княгиня до замужества легко увлекалась мужчинами. В то время такие отношения считались стыдными (тем более для великой княгини!), но нрав ее был сильно схож с бабушкой Екатериной II, которая точно так же очень любила мужчин.
Ее роман с князем Михаилом Долгоруковым обсуждал тогда весь двор, хотя влюбленные и старались сохранить в тайне свои отношения. Правда, связь эта была не долгой — Михаил Долгоруков погиб во время Русско-шведской войны.
И тут в жизни Екатерины появляется Петр Иванович Багратион, который был старше нашей героини на 23 года. К тому моменту он был уже прославленным полководцем, имевшим множество наград, и женатым человеком. Правда, брак его был неудачным.
Супруга Багратиона — молоденькая фрейлина Скавронская — стала для него «подарком» Павла I, государь женитьбой отблагодарил Петра Ивановича за успехи на военном поприще.
Но отношения с молодой женой сразу не заладились — уж слишком супруги были разные. А через 5 лет брака жена и вовсе уехала в Европу и больше не возвращалась.
18-летняя Екатерина Павловна на балу сама подошла к Петру Ивановичу Багратиону, и он не устоял перед ее чарами. Начался роман, о котором вскоре узнал весь высший свет.
Конечно, при дворе все были возмущены таким поведением Екатерины Павловны, ведь она еще была не замужем, и потенциальные женихи, узнав о ее скандальной связи, могли отказаться от нее. Была бы испорчена репутация не только самой Екатерины Павловны, но и всего русского двора.
Мать и братья советовали ей «вести себя скромнее», но Екатерина никого не слушала и продолжала отношения с Багратионом.
«Я никогда еще не видела более странную юную персону. Она вступила на дурной путь… Она говорит так, как не должна говорить женщина и в сорок лет, не говоря уже о девятнадцатилетней девушке», — писала о Екатерине жена Александра I императрица Елизавета Алексеевна.
Отношения Екатерины и Петра Ивановича прекратились лишь в 1809 году, когда героиня наша вышла замуж за принца Георга Ольденбургского.
Интриги против брата
Кстати, есть предположения, что с Багратионом Екатерина Павловна завела роман не просто так. Она преследовала одну главную цель, которая не давала ей покоя — занять место своего брата Александра I.
С Александром, как с императором, у нее были сложные отношения. Ее не устраивала его политика, и в какой-то момент она даже собрала вокруг себя единомышленников и возглавила оппозицию.
Петр Багратион был на стороне Екатерины, разумеется. В его лице она получала поддержку части российской армии в реализации ее замысла — оппозиция рассматривала вариант дворцового переворота: свергнуть Александра I и возвести на престол Екатерину Павловну как императрицу Екатерину III.
Но Александр узнал о планах сестры и пригрозил ей, что ее интриги будут расцениваться как государственная измена, если она их не прекратит. Екатерине пришлось подчиниться.
Найти любовные письма
После замужества Екатерина уже не поддерживала никаких отношений с Багратионом, сосредоточившись на своем браке и рождении детей. Георгу Ольденбургскому Екатерина родила двоих детей.
В 1812 году князь Петр Багратион во время Бородинского сражения был тяжело ранен и вскоре в возрасте 47 лет умер.
Узнав об этом, Екатерина Павловна сразу забеспокоилась, ведь у Багратиона могли остаться пылкие любовные письма, которые она ему писала. И это сильно повлияло бы на ее репутацию, ведь послания эти могли быть обнаружены кем угодно в любой момент.
Екатерина тут же пишет брату — Александру I и просит ей помочь.
«Багратион умер вчера… Вы помните о моих отношениях с ним… у него остались документы, которые могли бы меня скомпрометировать, если бы попали к посторонним….Мне важно, чтобы эти акты остались неизвестными.
Прошу вас: прикажите наложить печать на эти бумаги и передать их вам, и позвольте мне их посмотреть, чтобы отобрать те из них, что принадлежат мне. Они должны быть или у князя Салагова, который был их хранителем, или у него самого [Багратиона]…. Простите, мой дорогой друг, что в такой момент я вам докучаю с такой несерьезной просьбой…»
Действительно, у Александра I в тот момент проблем хватало. И главной его «проблемой» был Наполеон, с которым велась война. Казалось бы, императору вот вообще не до старых любовных писем сестры, которая когда-то даже хотела его свергнуть.
Но Александр все же решил помочь. К Багратиону домой и в рабочий кабинет послали князя Салагова, который знал, где хранятся все бумаги. Тот несколько дней потратил, чтобы их найти — и ничего не нашел. Огромную кипу бумаг этот человек притащил императору: мол, я ничего «такого» не нашел, посмотрите еще и вы, ваше величество, на досуге.
И что вы думаете? Александр I, бросив все дела, действительно сидел и пересматривал бумаги Багратиона, но никаких писем, компрометирующих сестру, не нашел. Он тут же ей пишет:
«…там нет абсолютно ничего… Салагов сказал мне, что в бытность его в Молдавской армии, он сам видел как Багратион сжег некоторое количество бумаг и вследствие этого все, что не нашли, должно быть, было сожжено. Таково, друг мой, состояние дел…»
Екатерина успокоилась, но вскоре в жизни ее снова начались переживания, и на этот раз уже из-за мужа — тот сильно заболел, и вскоре умер.
Героиня наша выходила замуж еще раз, избранником ее стал наследный принц вюртембергский Вильгельм, но это уже совсем другая история.
