В киноленте «Семнадцать мгновений весны» Отто Меллис, сыгравший рядового немецкого солдата Хельмута, почти не имел реплик, да и в принципе был незаметен для зрителя полфильма. Однако потом его молчаливый персонаж неожиданно встал против своих соотечественников для того, чтобы спасти радистку Кэт и грудного ребёнка.
Казалось бы, второстепенная роль, но какой же она была запоминающейся и эффектной! Об этом малоизвестном актёре мы расскажем в статье.
Отто Меллис был подростком, когда началась война. Вместе с семьей он жил в городе Штольпе, принадлежавшем в то время Германии (сейчас это территория Польши). Все члены его семьи не поддерживали взгляды Гитлера, но всё же они были подвергнуты пропаганде и до ужаса боялись прихода советских солдат.
Отто в будущем скажет: «Нас пугали тем, что советские бойцы не жалеют никого — ни детей, ни женщин, ни инвалидов. Пропаганда была лучшим оружием Германии, и нацелено оно было в первую очередь на нас, на несмышленных подростков». Главный кормилец семьи до 1944 года прятался от призыва на службу, а потом его нашли и силой забрали на фронт.
Уже через месяц семья получила письмо о том, что его не стало во время сражения. В тот же период Отто был призван в молодежную организацию гитлерюгенд, а его старшая сестра в аналог этой организации — Союз немецких девушек. Боясь того, что дети попадут в лапы третьего рейха, мать подсыпала для всей семьи, в том числе и для себя, яд в еду.
В тот несчастный день не стало сестры и матери Отто, а сам он съел совсем немного отравленной еды, что его, в общем-то, и спасло. Какое-то время мальчику помогали оправиться соседи, а потом в город ворвалась Красная армия, которая отправила его к фронтовым медсестрам. Именно тогда Отто понял, что немецкая пропаганда — это сплошная ложь.
Все советские бойцы, которых он повстречал, были добрыми и заботливыми. Мальчика выхаживали, хорошо кормили, обучали русскому языку, а он в благодарность за помощь начал носить для Красной армии воду и ухаживать за их конюшнями.
Кстати, начальник одной из конюшен впоследствии заменил ему родного отца — взял его на некоторое время под опеку. Но потом, уже после окончания войны, за Отто приехала тётя, которая забрала его к себе в город Шверин.
Отто Меллис стал большим поклонником советской культуры. Он посещал русскоязычные театральные постановки и с большим интересом смотрел фильмы, рассказывающие о войне. В 1947 году парень решил поступить в театральную студию, и начиная с самого первого курса стал выступать в театрах сразу нескольких немецких городов.
Кроме того, Отто часто приезжал в Советский Союз. Он хорошо общался с нашими прославленными лицедеями и режиссёрами, и мечтал сняться в какой-нибудь советской картине.
Вместе с русскими актёрами Отто Меллис сыграл в фильме «Доктор Шлютер», во время съёмок которого он познакомился с режиссёром Татьяной Лиозновой, и тогда же он получил роль молчаливого Хельмута в её киноленте «17 мгновений весны».
Стоит упомянуть, что изначально у героя Отто Меллиса вообще не было никакой истории. Его роль была эпизодической — он должен был просто молча стоять, охраняя двери. Однако на съёмочной площадке немецкий актёр подружился со всеми коллегами и рассказал о том, как прошли его военные годы. Режиссёр и артисты в знак уважения придумали для него более значимую роль.
Так в сюжете появился фронтовик Хельмут Кольдер, который рискуя своей жизнью встал на защиту радистки Кэт, когда её допрашивали фашисты. Благодаря этой роли, он стал невероятно известен, как в своей стране, так и в СССР. Примечательно то, что актёр ещё и озвучил Штирлица в немецкой версии фильма.
Отто Меллис приезжал в Москву примерно раз в два года, чтобы встретиться со своими советскими друзьями и просто прогуляться по любимой стране. Компанию ему всегда составляла жена Луиза Бергнер, с которой он провёл в браке более шестидесяти лет, а также сын и дочка.
В своих интервью Отто Меллис ни раз признавался, что хотел бы навсегда переехать в Россию, ведь он обязан этой стране жизнью. Переехать он не мог только по одной причине — его семья не хотела менять место жительства. До конца жизни Отто Меллис работал и жил в городе Постдаме. Успешных ролей в кино у него немного, но зато в родной стране его хорошо знали, как актёра дубляжа.
В 2015 году он остался без жены. Без неё дома было тоскливо и одиноко, и потому он добровольно переехал в дом престарелых, где провёл пять своих последних лет. Сын и дочка навещали его каждый день, заботились и приносили продукты. В 2020 году Отто Меллис ушёл из жизни из-за остановки сердца, ему было 89 лет.
