В 1950-х годах Ольга Александровна ничем не выдавала своего высокого происхождения. Жила простой жизнью в канадской провинции. Каждый день обихаживала свой огород, чтобы к осени собрать нехитрый урожай.
Одевалась в потрепанный свитер, неброское платье. Зато всегда держала спину прямо, была приветлива, добра и учтива с соседями.
Она поселилась в Куксвилле в компании мужа и служанки. Поговаривали, что у нее была дочь и два сына, но они жили где-то далеко.
Однажды в маленьком городке произошло невероятное событие: его удостоила визитом принцесса Кентская. Она прибыла с истинно королевским размахом — на роскошном лимузине. Здесь таких автомобилей отродясь не видывали. И к кому же она приехала? Да-да, к той самой скромной старушке, напоминающей героинь Диккенса.
А она и рада стараться: специально для такого события накрыла стол в небогато обставленной гостиной, купила бисквиты у местного пекаря и хороший чай в лавке. Надела свой лучший наряд (да, платьице всего за тридцать долларов, зато почти новенькое).
Хозяйка радушно приняла гостью. Беседовали долго, расставались трогательно. Соседи не могли отказать себе в удовольствии понаблюдать и посплетничать. Кто-то пустил слух, что старушка приходится дальней родственницей леди Кентской, но в это никто не поверил.
- А уж потом стало понятно, что это чистая правда — когда дама была приглашена на прием к английской королеве. Значит, она действительно имеет отношение к российской императорской семье!
О ней стали говорить еще больше — еще бы, какая крупная персона. Но вскоре она покинула городок — после болезни поселилась у старого знакомого в Торонто.
…Тот самый знакомый когда-то был капитаном гусарского полка, находящегося в подчинении Великой княгини Ольги Александровны. Теперь отставной офицер работает простым монтером, а еще посещает собрания Русского воинского клуба.
Он уверен, что обязан скрасить оставшиеся годы, если не месяцы жизни великой княгини — это его гражданский долг.
В тесной квартирке Ольга Александровна с благодарностью принимает от него чашку бульона и рассматривает все, что осталось от былых богатств. Раньше ей принадлежали драгоценности на огромные суммы. Их хватило бы не на одну жизнь.
Но управляющий положил их в банковскую ячейку, и они сгинули в вихре революции. Все, что удалось сохранить, она понемногу распродавала, пока не остались некоторые дорогие сердцу вещицы. С ними она расстаться не могла.
Вот, например, игрушка из серебра — миниатюрный паровозик. Он принадлежал брату Николаю, который впоследствии принял трон от отца. Папа, государь Александр III, обладал недюжинной силой — мог скрутить кочергу в тугой узел.
Он приучал сына к физическим упражнениям и, когда Ники смог подтянуться десять раз, вручил ему дорогую игрушку. А уж потом Ольга и Ники поменялись между собой: взамен паровозика братишка взял себе фарфорового конногвардейца.
Между прочим, паровоз стал для нее счастливым талисманом — впоследствии она чудом спаслась в железнодорожной катастрофе. Ее отец на своих плечах удержал падавшую крышу, чтобы она не обрушилась на семью. Ольгу выбросило из вагона, и она крепко сжимала паровозик в руке.
…Ах, где же теперь та прекрасная жизнь. Нет к ней возврата!
Удивительно, что раньше ей досаждало то, о чем сейчас она вспоминает с ностальгией и умилением. В императорской семье было заведено, что товары поставляют определенные торговцы, и выбирать приходилось из того, что привозят во дворец.
У батюшки вечно не сходился личный баланс, потому что он был обязан дарить ценные вещицы (табакерки, ювелирные украшения) тысячам людей.
Матушка держала детей в строгости, зато отец часто с ними играл и был снисходителен к шалостям. Например, однажды брат завернулся в шкуру медведя и пополз по коридору, чем до смерти напугал пожилых придворных, слабых зрением.
Кроме памятного серебряного паровозика, Ольга Александровна трепетно хранила старинную брошь с бриллиантом и сапфирами. Эту изящную вещицу ей преподнесла няня Нана в честь помолвки.
Правда, первый брак великой княгини оказался неудачным. Матушка выдала ее замуж по расчету: генерал-адъютант Петр Ольденбургский с виду вполне годился в мужья Ольге. Правда, был старше на добрых полтора десятка лет и совсем не интересовался женским полом.
Девятнадцатилетняя Ольга имела весьма туманные представления о браке, об отношениях мужчины и женщины. Она с радостью начала готовиться к свадьбе, ведь каждая девушка с нетерпением ждет этого этапа в своей жизни.
Первое время семейная жизнь ей даже нравилась — муж был отличным другом и собеседником. У них был красивый особняк, много денег, красивый вечерний досуг и поездки за границу. Ольга Александровна сдружилась с супругой Николая и возилась с племянниками. Но потом поняла, что упускает нечто важное.
Однажды ей представили поручика Николая Куликовского. Дело было на одной из воинских репетиций. Они перекинулись буквально парой фраз. Окружающие ничего не заметили, но между ними случилось чудо мгновенной влюбленности.
Через неделю они вновь ненадолго встретились, и в тот же день наследница императорской семьи попросила у мужа развод. Петр не мог и представить, что станет покинутым мужем. Эта роль казалась ему нелепой, противоестественной, позорной. Но не зря он считался деликатным человеком, сведущим в светском этикете.
— Дорогая, если мы разведемся, это нанесет ущерб репутации царской семьи. Я возьму поручика своим адъютантом, он сможет жить рядом с нами. Если ваши чувства выдержат испытание временем, вернемся к разговору о разводе лет через семь.
И ведь он был прав: процедура развода невероятно сложна. Обычно супругов разводили, когда была доказана супружеская неверность. В их отношениях произошло все с точностью наоборот: принц Ольденбургский спасовал перед девичьей невинностью.
Новый адъютант и впрямь поселился в доме. Никто не догадывался, что же на самом деле связывало его с Ольгой. Время ожидания и проверки чувств растянулось на долгих пятнадцать лет.
Неизвестно, сколько продолжалось бы такое странное положение, если бы не война. Прежние нормы и правила потеряли значение. Ольга ухаживала за ранеными в военном госпитале, а ее возлюбленные воевал. Все говорили о скорой революции.
И вот наконец в 1916 году она решилась подать на развод. Событие, которое раньше вызвало бы много шума и насмешливых обсуждений, теперь мало кто заметил. Состоялась тихая свадьба, и великая княжна взяла фамилию Куликовская. Разумеется, матушка бушевала, злилась, но поделать ничего не могла. В 1917 году царская семья отреклась от престола.
Пришлось сесть под домашний арест. А Ольга Александровна вместе с великим князем Александром и вдовствующей императрицей избежали ареста и перебрались под Ялту. Там же родился первенец Ольги и Николая.
Уже после расстрела царской семьи Ольга Александровна с мужем и сыном переехали к белым, к Деникину. А перед этим пришлось какое-то время прятаться в казачьей станице. Ольга носила простое крестьянское платье, доила коров, работала в огороде. Выносила и родила второго ребенка. И эта простая жизнь, хотя и была ей в новинку, очень ей нравилась.
Ожидания, что они получат помощь от Деникина, не оправдались. Они бедствовали, питались чем придется и постоянно находились в страхе. Большевики переходили в активное наступление. Когда деникинцы бежали, семья сделала все возможное, чтобы выехать на границу.
Сначала они осели в Константинополе, а затем переехали в Данию, где к тому времени поселилась Мария Федоровна — она была дочерью покойного короля Христиана IX.
Жизнь во дворце вовсе не напоминала сказку. Матушкин брат экономил электричество и демонстративно выключал свет в комнатах у родственников. Между братом и сестрой постоянно велась бытовая борьба, а еще Мария Федоровна не давала спуску своему зятю.
Она невзлюбила Николая и постоянно намекала, что он проник в их семью обманом. Не пускала его к общему столу.
Николай, на редкость тихий и миролюбивый человек, терпел такое отношение — нес свой крест. Так повелось с тех пор, когда его сделали адъютантом при муже любимой женщины. Лишь после смерти Марии Федоровны пара смогла вздохнуть свободно — им перепала часть денег из наследства. Они приобрели ферму и жили на вырученные от фермерского труда деньги.
Спустя годы оставаться в Дании стало опасно. Политические силы требовали выдать российскую царскую семью Советскому Союзу. При поддержке британских спецслужб Ольга Александровна с мужем и детьми уехала в Канаду. Купили домик близ Торонто, где провели несколько счастливых лет.
Ольга держалась, покуда был жив дорогой супруг. Дети разъехались, и она превратилась в одинокую старушку с причудами.
Иногда прошлое напоминало о себе письмами и личными визитами высокопоставленных особ из Европы.
И вот теперь драгоценности, остатки былой роскоши, лежат на стареньком одеяле. Пожилая женщина очень слаба. Ей осталось совсем недолго. Старый друг грустит — пройдет совсем немного времени, и уже никто не вспомнит его молодым, здоровым, энергичным.
Великую княгиню Ольгу Александровну отпевали в православном соборе. Со всего света приходили соболезнования, и в церемонии прощания лично присутствовали зарубежные дипломаты. Женщина, при жизни избегавшая пышных торжеств и чествований, оказалась в центре внимания. Ее похоронили на Йоркском кладбище.
Прелестная, простая, душевная женщина, человек с удивительным обаянием и широкой русской душой — так отзывались те, кто знал ее близко.
