Печальный, бледный, царь наотрез отказывался касаться своей новоиспеченной супруги. Растерянная Марфа не знала, что делать. Не так ей представлялась первая супружеская ночь. Она знала, что весь двор будет ждать, когда она понесет, и не понимала, как это осуществить, если муж не хочет смотреть в ее сторону.
В июле 1681 года царь Федор Алексеевич испытал страшное потрясение: от родильной горячки скончалась его жена Агафья, а следом за ней новорожденный сын.
Агафья Грушецкая была для Федора любовью всей жизни. Он случайно увидел ее в церкви и потерял покой. Через своих людей ему удалось выяснить имя незнакомки и где она проживает. Невзирая на недовольство своих приближенных, царь захотел жениться именно на ней.
Иван Милославский, родственник государя, пытался оклеветать девушку, распространяя слухи о ее неприличном поведении, но Агафья отважно заявила, что готова умереть, если выяснится, что она действительно занимается непристойностями.
18 июля 1680 года в Успенском соборе Московского Кремля состоялось венчание Федора Алексеевича и Агафьи Грушецкой. Новобрачные светились от счастья и предвкушения будущей семейной жизни.
Царь не мог надышаться на молодую супругу. Она имела на него колоссальное влияние. Так, например, благодаря Агафье царь был первым русским, который надел польское платье. Молодой царице не нравились бороды, и при дворе начали их стричь. Сама Агафья носила шапку так, что все могли насладиться видом ее красивых густых волос, что в Московском царстве было недопустимо.
Если раньше царицы и царевны больше всего времени проводили в тереме, то Агафья смело появлялась на людях и Федор не возражал. Ему нравилось, что супруга восседает рядом с ним и на все имеет свое мнение.
Идиллия была разрушена 14 июля 1681 года. Агафья не перенесла роды и испустила дух, а следом за ней ушел и родившийся царевич.
Федор начал чахнуть от горя. Он и раньше не отличался крепким здоровьем, а смерть любимой жены окончательно подорвала его силы.
-Жениться тебе надобно царь-батюшка, — настойчиво давили бояре на занемогшего Федора. — Стране нужен наследник.
Царь был не в состоянии ни противиться уговорам, ни заниматься поиском невесты. Иван Языков, стольник государя, имевший с ним приятельские отношения, предложил:
-У меня на примете есть красивая девица знатного рода, звать ее Марфа Апраксина. Давай посватаешься к ней.
Федор равнодушно согласился. Марфа была дочерью Матвея Васильевича Апраксина, свойственника Языкова.
12 февраля 1682 года царь официально объявил о том, что женится, а 15 февраля состоялась скромная свадьба. На венчании Федор выглядел так плохо, что все видели — он долго не протянет.
Новобрачная испытывала двойственные ощущения. С одной стороны, она была польщена, что ее выбрали государевой женой, а, с другой стороны, болезненный вид мужа пугал ее.
Брачная ночь была странной. Федора совершенно не интересовала вторая жена, он сильно устал после церкви и принятия свадебных подношений. Марфа долго не могла уснуть, прислушиваясь к тяжелому дыханию больного мужа. За дверью дежурили лекари, готовые в любую минуту кинуться к постели царя.
Наутро бледная царица тенью выскользнула из опочивальни Федора и направилась в терем, предназначенный для царевен. Брак Марфы с Федором продлился всего 71 день.
27 апреля 1682 года Федор скончался.
После похорон Федора, Марфа оказалась под пристальным наблюдением всего двора. Все пытались выявить у нее признаки беременности, но их не было. Через пару месяцев окончательно стало ясно, что она не понесла…
Сперва Марфа проживала в Москве, а уже при царствовании Петра l переехала в Петербург, где в ее распоряжении был собственный дворец.
Одноэтажный дворец посередине был увенчан мезонином «на три оси» с треугольным фронтоном. На кровлях были слуховые окна. Его архитектура соответствовала образцовым проектам мазанковых домов Д. Трезини.
В 1715 году дворец перешёл к брату царицы Апраксину, а от него – к Берг- и Мануфактур-коллегии.
Вдовая царица вела себя скромно и учтиво по отношению к тем, кто оказывался у трона. Ее поведение помогло ей сохранить со всеми правителями хорошие отношения. Ее никто не трогал, что позволяло ей вести сытую и спокойную жизнь.
Конечно, замуж Марфа больше не вышла. До конца своих дней она носила траур по почившему супругу. Она прожила пятьдесят один год и скончалась при подозрительных обстоятельствах…
В конце 1715 года занемог император Петр I, и Марфа поспешила навестить его. После встречи Петр пошел на поправку, а вот Марфа внезапно слегла в постель. Находившийся при дворе ганноверский посол Фридрих Вебер, отправил депешу к своим, где писал, что вдовая царица отравилась маринованными грибами.
Спасти Марфу не смогли и 31 декабря 1715 года она умерла.
Император приказал провести вскрытие, на котором лично присутствовал. Князь Долгоруков вспоминал, что Петр I:
Захотел узнать правду об этом кратком браке… не остановился перед освидетельствованием трупа: только убедившись собственными глазами в девственности своей почившей невестки, он передал генерал-адмиралу огромные богатства, завещанные ею брату в пожизненное владение
Было установлено, что Марфа была непорочна. 7 января 1716 года ее похоронили в Петропавловском соборе. Ее жизнь была безмятежна и благополучна, но лишена традиционного женского счастья.
