Аристотель полагал, что занятия любовью в жару способствуют появлению мальчиков на свет. Ведь если мужчина не способен разжечь пожар страсти в постели, то «холодность» женщины возьмет верх и на свет родится девочка. Нетти Стивенс считала иначе. Эта женщина-генетик совершила немало открытий. Она выяснила, отчего рождаются мальчики, а от чего появляются девочки.
Игры «вдолгую»
В 1905 науке стало известно, что хромосомы, а не внешние факторы влияют на пол ребенка в процессе зачатия. Сторона кровати, расположение звезд и температура в комнате к формированию половой принадлежности человека не имели никакого отношения.
Когда Нетти Стивенс опубликовала свои мысли по поводу формирования пола, ее научный руководитель не поддержал свою ученицу. Но играть «вдолгую» Нетти было не привыкать.
Стивенс была дочкой плотника, которая каждую копейку в своей жизни заработала сама. Она сама пробилась в колледж и до 35 учительствовала, а также училась почти беспрерывно.
В 1890 в Стэнфорде молодая женщина-ученый увлеклась сначала биологией, а потом генетикой. С ее знаниями она могла бы учиться в более престижных местах, но в этих местах обучение стоило гораздо дороже.
В университете Нетти умудрилась открыть новый вид среди ресничных, когда изучала простейших. В Стэнфорде восходящей звезде генетике нравилось, но она мечтала попасть в Брин-Мор. Там проводились настоящие генетические исследования.
Декан Морган принял Нетти в учебное заведение. Морган был отличным специалистом по хромосомам, но Стивенс превзошла своего учителя. Она «выбила» грант для изучения цитологии. В 41 год эта отважная исследовательница стала доктором философии, так как ее интересы простирались гораздо дальше лабораторных стен.
Когда возрастная студентка Нетти, наконец, закончила обучение, она обратилась в фонд Карнеги за финансовой поддержкой. Декан Морган дал ей великолепные рекомендации. И финансирование было получено.
Это финансирование Стивенс направила на главное исследование своей жизни. Она стала выяснять, как формируется пол человеческого эмбриона. И она выяснила почти все, что желала знать в этой области.
Генетический прорыв
В лаборатории Стивенс скрупулезно отделяла репродуктивные железы мучных жуков и бабочек, чтобы поместить их в специальный раствор. Потом органы жуков окунались в парафин. Затем Нетти их сушила и резала на тончайшие слои.
Каждый слой потом щепетильно рассматривался в микроскоп. Если органы жуков были разобраны правильно, то Стивенс видела всю хромосомную цепочку. Проделывая все это много раз, Нетти стала видеть закономерности.
Мужские клетки имели набор «Х» и «У», а женские лишь «Х». Вспомнив Менделя и наследуемые черты, Нетти определила, что именно сочетание хромосом на момент оплодотворения формирует пол человека.
В 1905 она опубликовала свои выводы. Но и Эдмунд Уилсон примерно в тот же период сделал подобное открытие. Уилсон робко оспаривал прошлые постулаты. Нетти же разнесла предыдущие теории в прах.
Она писала, что яйцеклетка с более крупной гетерохромосомой создает женщину. После громкого генетического прорыва Нетти ездила в Европу для изучения морских организмов.
Поскольку на дворе было начало 20 века, Нетти из-за того, что была женщиной, не получала никаких должностей и регалий в своем колледже. До конца дней она так и числилась лаборантом. Сначала Морган восхищался ее работами, а когда Нетти скончалась, он пренебрежительно отозвался о ней в некрологе.
Узнав об исследованиях Уилсона, Стивенс не стала с ним конкурировать, а помогла ему в работе. Она первой выяснила, что у женских особей две большие хромосомы. По настоянию Нетти Уилсон дополнил свой труд. К мнению этой женщины в научных кругах все-таки прислушивались.
Впоследствии некоторые открытия Стивенс приписали Моргану. Возможно, по этой причине он, испытывая зависть, в конце жизни начал относиться к Нетти негативно. Ведь по мнению мужчин того времени, какая-то женщина не могла найти в генетике больше, чем мужчина-ученый.
Стивенс не стало в 1912. Она ушла в иной мир из-за рака груди. На момент смерти исследовательнице было всего 50 лет. Если бы не Стивенс, Морган и Уилсон, многие долго еще пытались бы зачинать наследников в банях, а девиц на холоде.
Сегодня ученым известно, что за пол будущего отпрыска отвечают мужчины. Только мужские клетки имеют два вида хромосом. Получается, что от того, с какой хромосомой сперматозоид догонит яйцеклетку, зависит рождение мальчишки или девчонки.
Правильно раньше в деревнях говорили: «Баба — как мешок, что положил, то и вырастет!». Бессмысленно кричать под окнами роддома на супругу, что у нее родился малыш не того пола. В поле ребенка «виноват» только отец.
