Ее лицо исказила гримаса отвращения и гнева: «Ты клялась в любви, но изменила мне с собственным мужем, какая пошлость! А ведь он поклялся, что не притронется к тебе никогда! Вы оба обманщики!». В номере французского приморского отеля не осталось ни одного не разбитого фужера или целого стула. На утро горничные с лукавыми улыбками обсуждали, как могли устроить такой погром две милые хрупкие леди.
Одна из них выбежала даже без шляпки, вся в слезах, а другая кричала ей вслед, что больше никогда не хочет ее видеть. Дамами этими были англичанки Вайолет Кеппел и Вита Сэквилл-Уэст.
Вайолет было четыре года, когда ее мать, очаровательная красавица Алиса Кеппел, закрутила роман с самим принцем Уэльским. Потом Вайолет нравилось называть себя дочерью короля, хотя такое скорее можно было сказать о ее младшей сестре Соне.
Но какая разница, ведь это звучит так интригующе и придает такой романтический флер… А Вайолет всегда любила фантазировать.
С Витой они познакомились в школе для девочек и стали совершенно неразлучны. Дочь лорда Сэквилла была высока, прямолинейна, капризна и столь же романтична, как и ее подруга. В четырнадцать лет они поклялись друг другу никогда не расставаться.
Но девушки взрослели, и Вита Сэквилл-Уэст согласилась принять предложение дипломата Гарольда Николсона. Они были весьма любопытной парой: она высокая, он низкий, она крупная, даже мужеподобная, властная молодая женщина, а он опускал глаза в пол и поражал своими утонченными манерами.
Вайолет ревновала подругу к Гарольду, и их ссоры напоминали ссоры влюбленных. В отместку Вайолет тоже согласилась принять предложение руки и сердца от Дениса Трефизиса. Но прежде чем сказать «да», Вайолет поставила условие – муж никогда не прикоснется к ней и они не будут делить постель.
Семейная жизнь не была интересна ни одной из подруг, а потому в медовый месяц они мужей не взяли и отправились наслаждаться жизнью и обществом друг друга на юге Франции. Алиса Кеппел очень переживала за дочь и ее легкомысленное поведение, а потому практически заставила Дениса ехать вслед за женой и привести Вайолет домой.
«Она моя!» — заявила Вита мужу подруги, когда тот явился за ней. На следующий год подруги повторили свой побег, и теперь уже оба мужа гонялись за ними на частном двухместном самолете.
В промежутках между бурными выяснениями отношений друг с другом и с мужьями Вайолет и Вита занимались творчеством. Обе писали стихи и прозу и публиковали свои произведения, общались с творческой богемой, писателями и художниками. Они даже планировали вместе приобрести дом на Сицилии и жить там вместе.
*
В этот момент Вита испугалась. Их имена и так связывали со скандалом, но она не была готова навсегда удалиться от общества и оказаться в изоляции. К тому же она узнала, что Вайолет обманывает ее. Она делила постель с мужем! Последовала громкая сцена, и Вита потребовала, чтобы Гарольд немедленно приехал и забрал ее, она больше никогда не хочет видеть вероломную обманщицу.
Жить в разлуке долго подруги не смогли и уже через шесть недель опять сбежали во Францию. А дело пришлось опять вмешаться матери Вайолет. Леди Кеппел отчаянно переживала и надеялась, что слухи о скандале не просочатся в британское общество, а для этого следовало удерживать старшую дочь подальше от Лондона. Ведь в это время обсуждалась свадьба Сони и уважаемым Роландом Кьюбиттом.
Так как Вайолет зависела от матери финансово, ей пришлось согласиться пожить на вилле Алисы Кеппел в Италии. В разлуке подруги писали друг другу страстные письма, но отдалившись друг от друга, становились чужими.
Они встретились снова только в 1940 году, когда Вайолет вернулась в Великобританию. После смерти матери она унаследовала итальянский дом и половину ее состояния и посвятила свою жизнь писательству. Свои чувства к Вите она выразила в романе «Английская вышивка». Та в свою очередь написала о них «Вызов».
Вайолет умерла в возрасте 77 лет на своей итальянской вилле. Часто погостить к ней приезжала сестра Соня с дочерью Розалиндой и внучкой Камиллой, будущей женой принца Чарльза и королевой Англии. У нее не было своих детей, а с мужем они расстались.
А вот Вита и Гарольд сохранили отношения и даже оставили потомство.
Обе женщины оставили след в литературе, и их скандальная жизнь легла в основу различных художественных произведений, в том числе романа Вирджинии Вульф «Орландо».
