Эта шаловливая старушка, княгиня Щербатова, когда-то была изумительной красавицей. Она была человеком, чья жизнь была полна радости и приятных неожиданностей, но её неграмотность иногда приводила к сложным ситуациям.
В юности Анна Григорьевна мечтала о богатстве и изобилии, представляя себя придворной дамой во дворце. Однако, реальность была сурова.
Анна Григорьевна родилась в обычной бедной семье. Ей было чуждо благородное воспитание и грамотность. Единственным, чему она научилась в зрелом возрасте, это писать свое имя.
И это умение ей пришлось освоить исключительно для того, чтобы ставить подпись под важными документами. Стремясь к своим мечтам, она начала свое восхождение с помощью выгодных браков. Три супруга стали для нее ступеньками на пути к престижному титулу княгини.
Один из мужей баловал её, словно любимую внучку. Она радовалась крупным бриллиантам, как ребенок игрушке. Любила наряжаться и демонстрировать свое нажитое богатство перед всеми. Тем не менее, она не была щедрой, наоборот. Скупая с рождения, она пересчитывала каждую копейку.
Она требовала строгого учёта каждой траты. Марусенька, её верная служанка, должна была подотчётно отчитываться перед хозяйкой, не допуская ни малейшего просчета!
Анна Григорьевна лично закупала молоко и хранила его в своих покоях. При оказании даже мелкой помощи кому-либо, она склонна была преувеличивать свою щедрость в рассказах перед посторонними.
В 1880-х годах судьба улыбнулась ей, и в возрасте 77 лет она благополучно вышла замуж за молодого, 28-летнего, князя Щербатова.
Щербатов, обремененный долгами и лишенный богатства, страдал от нехватки средств. Он, нуждавшийся в финансовой поддержке, с радостью женился на Анне Григорьевне, сделав её княгиней Щербатовой. Высший свет был поражен: как это возможно, чтобы княгиня не обладала навыками чтения и письма? Но наша героиня, не обращая внимания на чужие насмешки, оставалась невозмутимой.
Семейная жизнь с князем Щербатовым была обречена на неудачу. Щербатов немедленно продал подаренную шубу от своей состоятельной супруги, так как нуждался в средствах.
А его непогашенные долги княгиня Щербатова, скромная и бережливая, вскоре отказалась оплачивать. Слишком дорого, ведь каждый грош был на вес золота! Поэтому, обдумав, что титул у нее уже имеется, богатая княгиня выставила молодого и обедневшего мужа за порог.
Самым любопытным было то, что княгиня Щербатова привлекла внимание некого титулярного советника Петра Торчаловского еще до своего брака с князем. Это произошло в 1849 году, когда Щербатова еще носила фамилию Барышникова и была супругой генерала.
Через десять лет, в 1859 году, Торчаловский внезапно снова появился у дверей Щербатовой, став в дальнейшем управляющим ее имением в Черниговской губернии. В 1870 году Пётр Торчаловский подал иск в суд на княгиню Щербатову.
И, по его словам, она «предоставила Торчаловскому документ, в котором обещала выплатить ему 35 тысяч рублей по первому требованию за его преданность в роли приемного сына и за его особое усердие в управлении ее делами«. Однако свидетели утверждают, что Щербатова часто проявляла недовольство по отношению к Торчаловскому, прогоняя его прочь.
Судьба княгини Щербатовой оказалась запутанной и неоднозначной. Неграмотная по образованию, она не думая ставила свою подпись на любых документах, которые ей давали на подпись. Именно этим недостатком княгини воспользовался Торчаловский, стремясь извлечь выгоду из ее наивности.
Когда княгиня узнала о необходимости выплатить значительную сумму, она решила обратиться за справедливостью к суду. В ходе разбирательств судебные чиновники внимательно изучили личность скупой и жадной княгини Щербатовой.
По свидетельству Марии Константиновой, Настасьей Николаевной, «прижившейся» у княгини, было сделано немало усилий, чтобы научить Щербатову правильно подписываться своим титулом и фамилией.
Кроме того, княгиня Щербатова пожалела даже 5 тысяч рублей для погашения долга князя Щербатова, не говоря уже о 35 тысячах рублей.
Предполагается, что князь Щербатов обладал значительно более уважительным отношением к своей стареющей супруге, обладавшей богатством, однако она не желала видеть его рядом с собой и оставляла его без всякого достатка в особняке Тарасовых.
Даже своей преданной служанке Марии Константиновой, которой княгиня постоянно заверяла, что не забудет ее, Щербатова не оставила ничего. Лишь своей близкой подруге, баронессе Энгельгардт, она завещала всего 25 тысяч рублей.
В качестве доказательства Пётр Торчаловский представил на суде изношенный лист дешевой бумаги, на котором была расписка княгини Щербатовой.
Поэтому имелись все основания утверждать, что расписка являлась фальшивой и была составлена преступной рукой. Торчаловский рассказал, что воспользовавшись тем, что княгиня не обладала навыком чтения, под видом доверенности предъявил расписку на 35 тысяч рублей, которую княгиня подписала.
Таким образом, подсудимый сам помог прояснить способ совершения подлога. Кроме того, Пётр Торчаловский подал иск о возврате средств, когда Щербатова уже стояла с одной ногой в могиле. Однако скупая Щербатова даже в последние мгновения жизни не желала выплачивать такие суммы мошеннику.
Обратившись в суд, она одержала победу. Торчаловский был наказан, а княгиня Щербатова умерла со спокойной душой.
