Невеста выбрала платье красное, как знамя. А отец жениха на роспись не пришёл — прислал телеграмму: «Женился — черт с тобой! Жалею ее, что вышла замуж за такого дурака».
Галя знала: Василий расстроился, но старалась отвлечь его задорным своим весельем. Разве можно в такой день грустить? Даже хорошо, что его нет — как неловко и скованно чувствовали бы себя они, да и гости… А Иосиф Виссарионович думает наперёд, решил не смущать молодых. Сама Галина безумно боялась встречи с отцом своего избранника — шутка ли, она вышла замуж за сына Сталина.
Её собственная семья была простой, отец — инженер, но инженер кремлёвского гаража. Жили скромно, но всего хватало. Галя этого в юности не понимала, но отец её был не простым рабочим. Он до революции освоил автомобиль, в первые годы советской власти возил Феликса Дзержинского и навсегда связал судьбу с ОГПУ — НКВД.
Фамилия Бурдонская — не простая. Её прадед, Шарль Поль Бурдоне, был французским офицером, который пришёл в Россию вместе с армией Наполеона. Во время Отечественной войны 1812 года он был ранен под Волоколамском и попал в плен. Там, вдали от родины, встретил русскую красавицу — и остался в России навсегда. Фамилия Бурдонская («Бурдоне» на французский манер) стала семейным наследием, напоминанием о том, что в роду текла не только русская, но и французская кровь.
Галина родилась 19 июля 1921 года. Она окончила Московский полиграфический институт по специальности «редакционно-издательский факультет». Была типичной девушкой 30-х годов: занималась спортом, писала стихи, была хорошенькой и пользовалась успехом у мужчин. Но именно эта простота, вероятно, и привлекла «кремлёвского принца» — он устал от женщин, которые видели в нём только «сына вождя».
Василий Сталин был сыном вождя и Надежды Аллилуевой. После смерти матери семья будто бы распалась — отец замкнулся в себе, Вася и Светлана оказались на попечении няни и «доверенных лиц».
Они встретились случайно, на катке «Динамо». Василий красиво ухаживал: бомбардировал Галину букетами, по ночам врывался на мотоцикле во двор, а однажды пролетел над станцией метро «Кировская», где она жила, на самолёте, проделывая трюки. Кто бы устоял… Вот и Галя не смогла противиться обаянию и напору.
Отец её был категорически против отношений с сыном Сталина. «Только через мой труп», — бил он кулаком по столу. А бабушка, наоборот, радовалась: «Пусть моя девочка будет царицей!»
Свадьбу сыграли 30 декабря 1940 года. Сталин на свадьбу не пришёл, прислал телеграмму: «Ты не спрашивал у меня разрешения, женился — черт с тобой. Жалею ее, что она вышла за такого дурака».
Вместо медового месяца молодожёны уехали в Липецк, где Василий Сталин служил. После ярких ухаживаний и романтических свиданий потянулись семейные будни. Сдерживать и ограничивать себя в порывах и желаниях Василий не привык, а Галя часто и много плакала, узнавая о новом увлечении мужа. Пыталась бороться с его тягой к горячительным напиткам и весёлым компаниям — но всё бесполезно.
Однажды, когда Галина была беременна вторым ребёнком, он ворвался к ней с пьяными друзьями и потребовал рассказать анекдот. Она отказалась. Тогда он ударил её с такой силой, что она упала на диван. Свидетелем этой сцены была подруга Светланы Аллилуевой Марфа Пешкова. Она вспоминала:
«Слава Богу, что рядом был диван, она уже была на сносях и она упала на этот диван… Светлана, я помню, сказала: «Выйди вон немедленно». Он тогда, смутившись, всю команду забрал, и они все ушли».
У Галины и Василия родилось двое детей. Сын Александр — в 1941 году. Дочь Надежда — в 1943-м. Оба они впоследствии стали известными людьми: Александр — театральным режиссёром, народным артистом России; Надежда училась в школе-студии МХАТ, была замужем за приёмным сыном писателя Александра Фадеева.
Но детство их не было светлым и радостным. Родители много ссорились, а в 1944 году Галина приняла трудное решение — не выдержав побоев, тяжёлых кулаков и измен, ушла. В глазах Василия это было предательством, и отомстить он решил самым болезненным для любой матери способом — забрал детей и запретил видеться с ними.
Галина не сдавалась, караулила детей у выхода из детского сада, но охрана не давала подойти к ним. Не выдержав этого, Галя вернулась домой, но через какое-то время Василий уже сам её прогнал. Он был уже влюблён в другую и вскоре женился на Екатерине Тимошенко, дочери маршала Семёна Тимошенко.
Екатерина оказалась плохой мачехой для четырёхлетнего Саши и трёхлетней Нади. Детьми она заниматься не желала, часто забывала об их существовании, они могли по три дня не есть. Но хуже всего, что она поднимала на них руку.
В 1945 году родственники, опасаясь за жизнь Галины, перевезли её в Ялту. Там она жила до смерти Василия Сталина, после чего наконец смогла восстановить отношения с детьми.
Когда Василий вернулся из тюрьмы в 1960 году, он пришёл к Галине и попытался вернуться. Но она сказала ему то, что запомнили все: «Лучше к тигру в клетку, чем хоть день, хоть час с тобой». Это были её последние слова ему.
Галина Александровна Бурдонская умерла 24 июля 1990 года. Она пережила Василия на 28 лет. Похоронена на Ваганьковском кладбище. Её сын Александр Бурдонский, который всю жизнь носил фамилию матери, а не отца, в одном из интервью сказал: «Я счастлив, что у меня нет детей, и на мне обрубится сталинская ветвь».
