Спутанные волосы обрамляли худое лицо молодой женщины. Глаза горели яростным огнем.
— Он метал языки пламени в столбы! – кричала она. – И дым взвивался до самого неба!
— Вот видите, доктор, — печально произнес граф, наблюдавший эту сцену из угла комнаты, — она безумна. И я просто обязан получить развод.
Поблескивая моноклем, лекарь с сомнением покачал головой.
— Это не так просто, мессир граф, — отозвался он. – Но я подпишу документ, что считаю графиню безумной.
В январе 1747 года граф Адам Хорн решил оборвать нездоровые отношения. Прекрасная Анна, которую он повел под венец всего шестью годами ранее, на глазах превращалась в чудовище.
Адам Хорн сделал блестящую карьеру: в четырнадцать лет он стал прапорщиком лейб-гвардии, а спустя десятилетие уже был произведен в генералы. Ему поручали секретные задания, в том числе, связанные с поездками за рубеж – известно, что граф Хорн ездил в Россию, где вел переговоры с императрицей Елизаветой Петровной…
В тот момент он только-только женился на Анне Катарине Мейерфельт – красавице из знатного рода. Она подарила ему сына, а потом дочь… Казалось бы, у графа Хорна все складывается просто блестяще. На самом деле, Адам боялся предать огласке тайну своего брака: Анна стремительно теряла рассудок. А позже выяснилось, что у них это было семейное!
— Они скрыли это от меня, — гневно говорил Адам своему кузену, — специально! Чтобы я женился! А я был ослеплен красотой этой девушки!
Поначалу Анна впадала в меланхолию и могла целыми днями ни с кем не разговаривать. Затем у нее стали проявляться вспышки ярости. Горничная графини взяла расчет. Затем стали увольняться и другие слуги. Граф Адам Хорн понял – он должен разорвать нездоровые отношения. И подал на развод.
Но оказалось, что в Швеции восемнадцатого века безумие супругов не является основанием для расторжения брака! Анна была хорошей женой своему мужу? Да. Она подарила ему наследников? Конечно. Значит, причин разводиться нет!
Бедный граф попал в ту же самую ловушку, которая была описана много десятилетий спустя в книге Шарлотты Бронте «Джейн Эйр». Там тоже аристократ мистер Рочестер польстился на красоту Берты Мэйсон, а позже оказалось, что девушка несет в себе зерна безумия…
Граф пытался обращаться к государю, но тщетно. Тогда он просто посадил Анну в карету и отвез к ее родне, к семье Мейерфельт. Возражений не последовало, так что Адам зажил отдельно от жены, и оставил при себе детей.
Годы пробежали быстро, и вот уже дочь графа Хорна, очаровательная Брита, была зачислена в свиту шведской королевы Луизы Ульрики. Внешностью девушка пошла в мать – такая же изящная, стройная, с нежной улыбкой.
Граф опасался, что безумие передастся ей, но ничего странного в поведении Бриты не было. Разве что она была очень впечатлительна и слишком мечтательна.
— Мало на свете столь кротких и милых существ, как ваша дочь, — говорили графу, — вот увидите, эти качества оценят по-достоинству!
И Брита, действительно, привлекла внимание очень важной персоны. Сын короля, принц Карл, начал ухаживать за ней. И не просто ухаживать, а даже задумал жениться!
Это известие переполошило весь королевский Двор. Граф Адам Хорн раздувался от гордости и уверял влюбленного принца, что он уладит все формальности с парламентом. Да, для такого неравного брака требовалось одобрение не одной лишь королевской семьи!
Представить свою дочь принцессой граф даже не мечтал. А здесь такая возможность! Брита светилась от счастья, когда видела Карла. Он – обожающе смотрел на нее. Они обменялись кольцами и поклялись любить друг друга.
Но категорически восстали родственники принца Карла. Они заявили, что найдут принцу ровню, а фрейлине Брите фон Хорн лучше и не мечтать об этом браке. Не может быть ничего общего у королевского сына и какой-то графини. Нездоровые отношения!
Бедняжка плакала дни напролет. Карл, рыдая, сообщил, что его увозят в длительное путешествие. Влюбленные расстались. Они поняли, что им никогда не быть вместе.
Прежде Брита отвергала женихов, но теперь отец настаивал: пора задуматься о будущем! Если не с принцем, то с другим хорошим человеком… Вот поэтому-то, под нажимом отца, Брита и сказала «да» графу Клаасу Экебладу.
Приятный внешне, образованный, молодой и очень богатый, Клаас считался завидным женихом. 6 мая 1775 года в Стокгольме зазвенели свадебные колокола. Сама королева помогала Брите собираться к венцу, она же подарила фрейлине роскошные украшения к свадьбе.
И случилось чудо! Выходя замуж против воли собственного сердца, Брита… сумела полюбить Клааса. И это было взаимное чувство. Фон Экеблад даже носил кольцо, сплетенное из волос Бриты. А когда над ним начали посмеиваться, старался не замечать косых взглядов.
«Моя простая идея счастья, — писал он, — любить и быть любимым. Пусть толпа думает по этому поводу, что пожелает. У меня другие понятия, нежели чем у толпы».
Вам покажется это странным, но в Швеции того времени такие пылкие отношения между супругами считали нездоровыми. Обычно муж и жена заключали династический союз и были обязаны хотя бы терпеть друг друга. Не более того!
Единственное, что огорчало влюбленную пару – у них не было детей. Супруги жили в поместье Мариедал, а после в Марихольме. В столицу Брита и Клаас заглядывали редко. Им было хорошо и в компании друг друга.
13 марта 1791 года их счастливая жизнь завершилась. Кто-то говорил, что Брита в приступе меланхолии шагнула в озеро (и сразу вспомнили про ее мать). Кто-то – что она случайно упала с лошади, когда ехала вдоль озера. Так или иначе, но последующие семнадцать лет своей жизни Клаас провел без любимой, оплакивая её.
А Карл? После расставания он утешился очень быстро, затем его женили на немецкой принцессе… В 1808 году он стал королем Швеции, и после передал трон усыновленному им же наполеоновскому генералу Бернадоту. Так закончилась история шведской династии и началась история французской на троне Швеции. И длится она по сей день.
Правда, это уже другая история.
