Его величество придирчиво крутил в руках чехол.
— Носите его ради здоровья королевы, — убеждал Карла II его друг, граф К., пользовавшийся полным доверием и дружбой короля. Теперь его изобретение должно было значительно улучшить семейную жизнь веселого монарха, не желавшего ограничивать себя в удовольствиях.
Они познакомились в 1649 году в парижском кабаке «Сосновая шишка». Гасконец Гийом К. и тогда еще принц Карл Уэльский в изгнании прекрасно проводили время, не обойдя вниманием ни одного питейного заведения или веселого дома в Париже. Пока Карл переживал, что в его родной Англии происходит революция, а его родной отец, король Карл I, сложил голову на плахе, Гийом Кондом учился на медицинском факультете Сорбонны.
Карл II по праву считается самым веселым монархом Англии и Шотландии. Пока его родная сестра росла при дворе короля Людовика XIV и даже вышла замуж за брата короля, Карл боролся за право вернуть себе трон предков. А привыкнув к мысли, что все в мире весьма недолговечно и можно в любой момент лишиться головы, он принял решение не унывать и брать от жизни все.
И только граф К., которого принц в изгнании назначил своим личным врачом, старался удерживать Карла от глупостей. Среди рекомендаций были ранние прогулки, игра в теннис и ограничения в питие и пище. Теннис король любил, прогулки тоже, но вот что касалось общения с прекрасными дамами и употребления хорошего бургундского, здесь Карл оставался совершенно тверд на своем.
После реставрации монархии он не стал изменять своим привычкам, но согласился жениться. В тридцать два года Карл II женился на португальской инфанте Екатерине Брагансской. В приданое она принесла Англии города Танжер в Африке и Бомбей в Индии.
И хотя молодая королева была хороша собой и мила, но между ней и супругом всегда был языковой барьер, а еще ее горячая католическая вера. По брачному договору она осталась католичкой, тогда как Карл II и его двор были протестантами. Заботясь о продолжении своей династии, король исправно исполнял свой долг, но трижды Екатерина переживала потерю ребенка.
Это приводило королеву в весьма нервное и тревожное состояние, особенно когда ей доносили об очередном незаконнорожденном ребенке ее супруга. Официально Карл II признал четырнадцать бастардов, каждого обеспечил пенсиями и некоторых даже титулами. Забавно, что последний долг за своего предка уплатил в 2008 году принц Уильям, сумма составила 453 фунта.
На данный момент большое количество пэров Англии могут назвать короля Карла II своим предком. Мать принцессы Дианы была праправнучкой Генри Фицроя, сына Карла II и леди Палмер.
Список его подруг впечатляет. История сохранила имена Нелли Гвин, Барбары Вильерс, Луизы Керуаль, Гортензии Манчини, Элизабет Гамильтон, Френсис Стюарт и других.
Подобный образ жизни не мог благотворно влиять на здоровье короля, а потому его личный врач и друг решил познакомить короля со средством, которое было не распространено среди аристократов, но известно еще издревле. Необходимо было как-то успокоить нервы королевы и предотвратить появление новых внебрачных детей, и заодно предупредить разорение королевской казны на все эти выплаты.
— Надевайте это ради здоровья и спокойствия королевы, — научил его величество граф К.
Обновка так понравилась Карлу II, что он рассказывал о ней направо и налево, постепенно введя в моду при дворе. И после 1672 года у него действительно больше не рождались бастарды. Вероятно, что королева Екатерина действительно нервничала теперь гораздо меньше.
Но, к сожалению, и законного наследника на свет так и не появилось. Екатерина Брагансская не успела подарить королю сына или хотя бы дочь. Карл II скончался в возрасте пятидесяти пяти лет. Старший бастард, сын от валлийской дворянки Люси Уолтер, даже пытался поднять восстание, заявляя свои права на английскую корону, но потерпел поражение и был казнен. Трон принял младший брат короля Карла II, Яков II Стюарт.
Что касается Гийома К., он сделал целое состояние на своем изобретении и фактически наладил первое серийное производство. Церковь протестовала против использования этого средства предотвращения появления на свет нежеланных детей. Но правительство, оценив медицинское значение распространения этого изобретения, отменило в 1677 году смертную казнь за богохульство и атеизм, к которому приравнивала церковь модную новинку.
