Марта шла мимо домов, тёплый свет, льющийся из окон, притягивал её взгляд. А вот её окна всегда тёмные, некому включить свет, никто не ждёт её. До Нового года осталось две недели. И она встретит его в одиночестве.
Подруга приглашала к себе, но Марта отказалась. У неё муж, дети, которым разрешать не ложиться рано спать. Будет весело и шумно. А потом она вернётся в свою пустую квартиру и ещё острее почувствует своё одиночество. Уж лучше она останется дома…
Марта влюбилась в восемнадцать, а в девятнадцать уже вышла замуж. Оба с мужем были молодыми, глупыми и неопытными. Думали, что страсти и близости достаточно для счастливой жизни. А всё остальное… Вот из-за всего остального они и развелись.
Утолив страсть, они вдруг увидели друг друга без розовых очков влюблённости, поняли, что совсем не знают, не понимают друг друга. Глядя на молоденького мужа, Марта ломала голову, где были её глаза?.. Она не была готова к прозе жизни, к скучным будням с проблемами и ежедневными хозяйственными заботами.
Расставшись с мужем, Марта принялась искать счастье с учётом полученного опыта. Она встречалась с мужчинами, даже с женатыми, но своего героя, свою половинку, своего человека так и не встретила.
Когда её спрашивали, как обстоят дела на личном фронте, она отвечала, что побывала замужем, ничего там хорошего нет, свобода ей нравится больше. И почему все считают, что женщина не может быть счастлива без мужчины?
На самом деле она скучала по любви, мечтала о муже и семье. Ей двадцать девять, есть ещё время. Решила, что если так и не встретит свою судьбу, не выйдет замуж до тридцати, то родит ребёнка и воспитает его сама.
Но жизнь то ли наказывала её за что-то, то ли испытывала на прочность, отказывала в радости материнства. Впрочем, ещё есть время, она успеет встретить свою любовь и родить ребёнка.
В тридцать два она, наконец, встретила, как ей казалось, своего мужчину. Он тоже был разведён, страдал от брошенности и ненужности, а потому отчаянно нуждался в заботе и душевной теплоте. Со всей нерастраченной страстью и любовью Марта бросилась, словно Матросов на амбразуру дзота, спасать его от депрессии и душевного сквозняка.
Она пела ему дифирамбы, какой он необыкновенный. Наверное, его жена была слепая, раз не разглядела, какое сокровище ей досталось. Как она могла бросить его? Марта согревала его теплом своего сердца, окружала заботой и вниманием.
Мужчина принимал её заботу, как должное. Думая о его здоровье и питании, Марта привозила ему контейнеры с котлетами и супом. Он говорил: «Ну зачем? Не стоило», — благосклонно принимая её старания. Постепенно он изменился, стал выглядеть ухоженным, более уверенным в себе. Марта ощущала себя Пигмалионом.
Она не форсировала события, не настаивала на совместном проживании. Мужчины не любят, когда на них давят, торопят. А сам он не проявлял инициативы.
Однажды он заметил, что она переставила в комнате торшер.
— Так лучше и уютнее, правда? – спросила она.
— Пожалуйста, не трогай мои вещи! – с раздражением сказал он.
Расстроенная Марта уехала домой, давясь слезами. Он даже не вызвал ей такси, она сделала это сама. Вечером он, конечно, позвонил, умолял простить его, оправдывал свою несдержанность и невнимательность усталостью. Марта, конечно, простила его.
Несколько дней он был ласков и предупредителен с ней, говорил о каком-то решении, даже подарил милую безделушку. И Марта решила, что он сделает ей предложение в Новый год. Она и сама не знала, почему так решила. Наверное, очень этого хотела.
С присущим ей рвением она принялась готовиться к празднику. Закупала продукты и забивала ими его холодильник. У него квартира и холодильник были больше. Она приготовит мясо и салаты дома, привезёт уже готовые к нему. Бегала по магазинам в поисках особенного подарка для него. Купила красивое платье и пребывала в радостном волнении и ожидании.
Тридцать первого Марта с утра вымыла голову, завила волосы на бигуди. На плите варилась в специях куриная грудка для оливье, а в холодильнике со вчерашнего вечера мариновалось мясо. Вдруг он позвонил, что-то мямлил и извинялся.
— Ты заболел? Я сейчас привезу лекарства и бульон, — глядя на кастрюле на плите, сказала она.
И тогда он открытым текстом сказал, чтобы она не приезжала. К нему вернулась жена…
Минуту Марта стояла с открытым ртом, держа телефон возле уха и слушая короткие издевательские гудки. Потом в истерике сорвала с волос бигуди и вылила бульон в раковину. Немного успокоившись, она вспомнила о продуктах в его холодильнике. Представила, как он уверяет жену, что сам всё купил, чувствовал, что она вернётся.
Стало так обидно, что Марта разрыдалась. А потом напилась, давая себе клятву – больше никаких мужчин!.. Новый год она проспала.
Прошёл год, а в сердце Марты всё ещё зияла незаживающая рана обиды и предательства. Она с ужасом ждала декабря, Нового года.
Однажды по дороге домой за ней увязалась бродячая собака.
— Ты тоже одна? Как я тебя понимаю, — сказала Марта.
Ей тоже хотелось, как этой собаке, подойти к кому-то, заглянуть с надеждой в глаза. Чтобы он пожалел и прижал её к себе, обнял и пообещал, что всё будет хорошо. Но мужчины в транспорте заинтересованно поглядывали на неё, улыбались, а потом выходили на своих остановках и шли к жёнам. А она провожала их тоскливым взглядом и ехала дальше.
— Извини, мне нужно кое-что купить, — сказала Марта собаке и зашла в ярко освещённый магазин.
Она купила нужные продукты и остановилась у стеллажей с алкоголем. Выбирать вина она не умела, редко пила. Подошёл мужчина и, недолго думая, взял с полки бутылку красного вина. Он ушёл, а Марта последовала его примеру.
Выставляя вино на ленту перед кассой, она увидела точно такую же бутылку. Перед ней стоял тот самый мужчина. Он посмотрел на Марту и улыбнулся. Она ответила ему улыбкой.
— Гостей ждёте? – спросил он, увидев на ленте мясную нарезку, сыр и мандарины.
— Нет, решила поднять себе настроение, — ответила Марта.
— Такая красивая женщина и одна? Не верю, — усмехнулся мужчина.
— Ваше дело, — сказала Марта.
Когда она вышла из магазина, он подошёл и предложил её проводить.
— Опасно красивой женщине ходить одной по вечерам.
Марта огляделась. Собаки нигде не было видно. Не дождалась или увязалась ещё за кем-то.
— А вас жена не ждёт дома? – идя рядом с мужчиной, спросила она.
— К сожалению, у меня нет жены. Я тоже пью один, — вздохнул он.
Марта пригляделась к нему. Ухоженный, в дорогом пальто, примерно её возраста. Она подумала, что с ним у неё могло бы что-то получиться.
— Может, выпьем вместе? – предложил мужчина, и Марта пригласила его к себе.
Они пили и разговаривали. Он, как и она, имел не очень удачный опыт отношений, но не отчаивался встретить свою женщину. Вёл себя сдержанно, руки не распускал. Новый год они встретили вместе. Так начались их отношения, без обязательств, без прицела на будущее.
В его холостяцкой квартире Марта не пыталась что-то улучшить и изменить, помня о прошлых ошибках. Он дарил цветы и подарки, она благосклонно их принимала, дарила в ответ какие-то милые безделушки, просто в знак внимания, без особого значения.
Марта не спешила привязываться к нему, хоть он ей очень нравился. Она ловила себя на мысли, что всё время ждёт какого-то подвоха.
Прошла зима, за весной наступило тёплое лето. Он предложил на недельку съездить вместе на море. Почему бы и нет? Марта собрала чемодан, оделась и ждала, когда он заедет за ней на машине, чтобы ехать в аэропорт. Но к назначенному времени он не приехал. Подождав минут десять, Марта горько рассмеялась. В очередной раз её бросили. А чего она ждала? Вот сейчас он позвонит и скажет, что к нему вернулась жена… Она смотрела на чемодан, раздумывая, разобрать его сразу или потом?
И вдруг услышала автомобильный сигнал под окном. Он приехал! Она схватила чемодан и выбежала из квартиры…
Они отлично проводили время: плавали, ездили на экскурсии, в горы, по вечерам гуляли по набережной или сидели в кафе.
В последний вечер, сидя за столиком кафе, он с грустью в голосе сказал, что время слишком быстро пролетело. Марта напряглась. Всё когда-нибудь заканчивается. Завтра они сядут в самолёт, а потом каждый поедет к себе. Он скажет, что хочет побыть один…
Но он вдруг сказал совсем другое.
— Я так рад, что встретил тебя. Ты первая женщина, с которой мне не хочется расставаться.
«Так не расставайся», — подумала Марта, но промолчала. Это слишком хорошо, чтобы быть правдой. Так бывает только в кино или романах. Он вдруг взял её руку и поцеловал. Сердце чуть не разорвалось от отчаяния. Так благодарят за проведённое время перед расставанием.
— Ты выйдешь за меня? – спросил он и протянул коробочку с колечком. – Я купил его ещё перед поездкой.
Сердце пропустило удар. Неужели это правда? Марта не знала, что сказать. В двадцать лет она бы радостно воскликнула «да!» и бросилась ему на шею. Но жизнь и прошлый опыт научили её осторожности. Всё начинается сказочно красиво, а заканчивается слезами и разочарованием. Она ведь дала себе клятву, что никогда не будет плакать из-за мужчины.
— Ты молчишь… Я всё понимаю, тебе нужно время подумать. Я буду ждать…
Получив багаж в аэропорту, они поехали к ней. Когда она вышла из ванной, он уже жарил картошку. Потом они ужинали при свечах…
Утром, пока он спал, она сходила в магазин и купила ему новые тапочки. Старые без сожаления выбросила. Их надевали те мужчины, которые приходили к ней, но не задерживались.
— Я правильно понимаю? Тапочки – это приглашение остаться? – спросил он, когда увидел их на полу возле кровати.
— Да, — сказала Марта. – Новая жизнь, новые тапочки.
Они сыграли скромную свадьбу, без лишнего шума и шика. Марта была согласна даже просто расписаться. Она всё ещё не верила, что сбылась её мечта, она больше не одна. Да с ней ли это происходит?
Марта столько раз встречала Новый год одна, что перестала его ждать и любить. Снова наступил декабрь, первый зимний месяц с самыми длинными ночами и ожиданием чуда. В прошлом декабре они познакомились, за год стали только ближе и роднее друг другу. И никаких разочарований. Марта по-прежнему видела в его глазах любовь. Он ждал её дома по вечерам. И она ускоряла шаг, видя в своих окнах приветливый свет.
И да, она ждала ребёнка. Марта, наконец, поверила, что мужчина может подарить счастье, а не только приносить слёзы и стать причиной страданий…
