«Это нехорошее место, очень нехорошее», — иногда говорят в Виндзоре. Дело в том, что новый дом принцессы Уэльской, имеет довольно темное прошлое. Да, особняк восемнадцатого века не всегда принадлежал королевской семье. И его предыдущие владельцы оставили свой след в истории.
Сэр Джеффри Уайетвилл мечтал поселиться в этом месте. Прелестный ландшафт, уединение, и при этом близость к английской столице. Так что в конце восемнадцатого столетия он принял решение: будет строить особняк! Разумеется, в самом современном в ту пору стиле. Так был задуман Форест-Лодж
Он сам был архитектором и лично руководил строительными работами. Попутно занимался перестройкой королевского Виндзорского замка (парламент выделил на эти цели 300 тысяч фунтов) Так что деньги у сэра Джеффри водились. На сад у него уже не хватило сил, поэтому эту часть работы он поручил Хамфри Рептону, тоже весьма именитому мастеру…
За свои заслуги Джеффри удостоился высокого звания: король Георг IV лично посвятил его в рыцари. Работы у сэра Джеффри было так много (считается, что он перестроил или возвел заново дома для всей английской аристократии), что на Форест-Лодж не оставалось ни времени, ни сил. Фактически, он постоянно жил в Виндзоре, где и скончался в феврале 1840-го. А дом… был куплен шотландцем Спенсером Маккеем.
«Очень темная личность», — говорили про Маккея.
Ловкий делец и совершенно беспринципная личность, Спенсер Маккей сколотил состояние на кофейных плантациях, расположенных в Гайане. Дом в Англии он купил, чтобы потешить свое эго – как-никак, поблизости королевская резиденция…
В Форест-Лодже он бывал наездами, причем уверяли, что он привез с плантации нескольких красивых рабынь, которые поселились в его доме. Если верить легендам Виндзора, их тени до сих пор обитают где-то поблизости. Упокоиться им мешает тот факт, что они остались на чужой земле. Вдали от своих предков…
Маккей стремился выжать максимум из своих владений, а потому нещадно эксплуатировал своих рабов. Жестокость Маккея привела к тому, что на его плантациях вспыхнуло восстание. Утверждали, что погибли около пятисот человек. Впрочем, в 1834 году делец получил круглую сумму компенсации за потерю своих рабов.
Дом сдавали в аренду, некоторое время его занимал полковник Август Лидделл, которого навещала племянница, Алиса. Эту девочку со временем узнал весь мир, потому что она была прототипом той самой «Алисы в стране чудес». А еще позже дом занимал сэр Джон Эйрд, конюший короля Эдуарда VIII. Тогда этот особняк уже перешел в собственность короны.
Эйрда называли «карикатурой на джентльмена», поскольку сэр Джон отличался легкомысленным поведением и отсутствием каких-либо серьезных интересов, кроме скачек и женщин. Однако он был близок к королевской семье, оттого ему и позволили занимать Форест-Лодж уже после отречения Эдуарда Восьмого.
Правда, сэр Джон добавил к истории особняка еще одну мрачную тайну: в 1973 году, устав бороться с тяжелой хворью, он добровольно покинул этот мир… в одной из опочивален Форест-Лоджа.
Неудивительно, что, когда королева Елизавета II предложила дочери (принцессе Анне), поселиться в этом доме, она сразу отказалась.
Но семья Уэльских совершенно не переживает из-за прошлого Форест-Лоджа. Дом готовят к переселению семьи, и оно состоится, скорее всего, ближе к Рождеству. Считается, что так Уэльские открывают новую главу в своей жизни.
Принцесса уже не раз показывала, что в нехорошие приметы она не верит. Когда Кейт Миддлтон выходила замуж за принца Уильяма и получила кольцо принцессы Дианы, немало говорилось в прессе – не стоит надевать этот сапфир! У него плохая история! И дело не в кончине Дианы Спенсер (все люди смертны), а в истории ее несчастливого брака.
О том, что нынешняя принцесса Уэльская готова к переменам, говорит и ее новый образ. В Балморале, где королевская семья проводит окончание лета, она вышла на публику с изрядно посветлевшими волосами. Кто-то посчитал, что волосы Кейт выгорели на греческом солнце (семья отдыхала на яхте), кто-то – что с помощью этого нового цвета принцесса борется с сединой. Замаскировать ее куда проще именно при светлых волосах.
Новый дом Уэльских, как сообщалось ранее, стоит примерно 16 миллионов фунтов стерлингов. Впрочем, это оценочная стоимость – приблизительная. Да и корона не планирует расставаться с особняком. Ремонт дома ведется за счет личных средств Уэльских, и сами же Уэльские будут платить аренду за него – фантастические 30 тысяч фунтов в месяц.
