Она старалась не дышать. Тридцать два человека объявили на неё настоящую охоту. Немудрено! Ни одной женщины больше не было острове, и как раз поэтому молодая японка теперь отчаянно скрывалась.
Она боялась этих людей, она знала, что они способны на всё. В июне 1950 года Кадзуко не знала, сколько она сможет продержаться.
Изящная Кадзуко сразу понравилась ему. Миниатюрная, с белозубой улыбкой, она была самой очаровательной девушкой на Окинаве. Делец Сеичи Хига сделал ей предложение, заранее зная, что девушка согласится – ведь он был состоятельным человеком.
Вскоре после свадьбы с восемнадцатилетней избранницей Сеичи перебрался на остров Анатахан. Там находилась большая кокосовая плантация, где Сеичи работал управляющим. Трудились под жарким солнцем исключительно мужчины. Поэтому юная жена Сеичи стала единственной женщиной на острове.
Один день был похож на другой. Кадзуко готовила мужу завтрак, затем садилась в плетеное кресло с книгой, потом наступало время обеда…
Остров был словно погружён в бесконечную дремоту, из которой удавалось вырваться только с помощью радио. Оно стало окошком во внешний мир. И как раз по нему на острове узнали, что в Европе началась война.
— Мы слишком далеко. – Говорил Сеичи. – Нас это не затронет.
Но 27 сентября 1940 года Японская империя тоже вступила во Вторую мировую. Теперь страна Восходящего Солнца объявила себя сторонницей Германии и Италии. И тут же развернулись боевые действия…
У Сеичи была единственная близкая родственница – сестра – которая жила на острове Сайпан. Полный тягостных предчувствий, он решил, что лучше бы ему забрать женщину к себе. На Анатахане было явно спокойнее и безопаснее, ведь этот маленький островок находился в стороне.
Попрощавшись с женой, Сеичи сел в катер. С ним вместе отправлялись и некоторые работники плантации – они решили досрочно разорвать контракт и вернуться к своим семьям.
Она вглядывалась в синюю даль, но Сеичи не возвращался. Проходили недели. Волнуясь за мужа, Кадзуко практически не выключала радио. Но передачи теперь шли с большими помехами, а однажды радио замолчало насовсем – по всей видимости, ближайшая точка, которая позволяла вести трансляцию, была поражена.
— Тебе нужна защита. – Как-то сказал Кикуитиро, обращаясь к Кадзуко. Старший брат Сеичи давно бросал на молодую женщину восторженные взоры. – Теперь ты здесь ты совсем одна!
Это было чистой правдой. Кадзуко жила в доме, который принадлежал её мужу, и могла только надеяться на благоразумие других жителей острова.
Без Сеичи, без других родственников, способных её поддержать, она могла в любой момент стать жертвой нападения. Не было и речи о возвращении к родителям – слишком опасны стали любые перемещения. Так кто же мог позаботиться о ней?
Кикуитиро был внимателен. Он был заботлив. Да и с момента исчезновения Сеичи прошло уже одиннадцать месяцев… Кадзуко не могла сказать, что она безумно влюбилась, но ей было явно спокойнее с Кикуитиро, чем без него.
Продовольствие на Анатахан доставляли рыбацкие лодки. С их владельцами удавалось переброситься несколькими фразами, чтобы узнать, что происходит. Сведения были скудными, радиотрансляции прекратились и на других островах.
А в июне 1944 года рядом с Анатаханом разорвались американские снаряды. Несколько суденышек, которые в это время находились в море, перевернулись. Кто-то уцелел и добрался до острова. В один день население острова пополнилось сразу на сорок человек. Это были и рыбаки, и японские солдаты.
Кадзуко не спала несколько дней – она помогала перевязывать раненых, готовила еду, приносила воду. Спустя короткое время на Анатахане с ужасом признали, что они полностью отрезаны от другого мира. Теперь никто не пытался добраться до острова, а покинуть его… тоже было невозможно! Не на чем!
— У нас есть рыба в море. – Рассудил Кикуитиро. – И фрукты. Мы выживем. Это не может длиться бесконечно!
Но бежали месяцы, и ощущение безнадёжности начало охватывать всех. Ничего не зная о происходящем в мире, предоставленные сами себе, люди на острове стремительно теряли прежний цивилизованный облик…
Вспыхивали ссоры, нагрубить другому стало привычным явлением. Иногда случались и драки. А ещё Кадзуко чувствовала, что на неё всё чаще обращают алчные взгляды, но старалась не придавать этому значения.
Единственная женщина на острове была обречена привлекать взоры посторонних. Ей было неприятно, но рядом с ней был Кикуитиро. Сильный, крепкий, способный справиться с любым. Но на ночь в доме, на всякий случай, крепко запирали окна и двери, а днём Кадзуко не выходила одна.
Возможно, дальнейшие события и не произошли бы, не упади на остров американский военный самолет. Никто не выжил, но, разбирая обломки, островитяне обнаружили небольшой запас оружия…
С этим аргументом можно было потребовать себе всё. Даже Кадзуко. Генсобуро Ёсино, солдат, которого когда-то выхаживала Кадзуко, в один миг стал главарём на Анатахане.
— У меня нет другого выбора. – Плакала молодая женщина, обращаясь к Кикуитиро. – Я пойду с ними. Иначе будет беда.
Впрочем, уберечь его Кадзуко не смогла. Не прошло и месяца, как Кикуитиро нашли мёртвым. А потом на острове началась полная неразбериха. Двое с оружием требовали беспрекословного подчинения от всех, у кого такого преимущества не было.
Каждый, кто смел смотреть на Кадзуко, позже пополнял маленький местный погост. Число островитян неумолимо сокращалось, и на Анатахане поселился настоящий страх.
— Это все из-за нее! – Как-то проскрежетал зубами один из работников плантации, оставшихся на острое. – Если бы не было этой женщины…
Их осталось 33 человека: Кадзуко и мужчины. Она одна для тридцати двух стала и проклятием, и добычей. Поэтому однажды Кадзуко тихонько выскользнула из дома и пробралась в джунгли. Она заходила всё дальше и дальше, отчаянно молясь, чтобы её не нашли.
Погоня отправилась за ней спустя несколько часов, и у неё была возможность запутать следы. Сердце билось так сильно, что Кадзуко казалось, будто его слышно издалека…
Никто не знал, включая Кадзуко, сколько времени она скрывалась. Но ей повезло – она вышла на противоположную часть острова, когда поблизости проплывал американский корабль. Отчаянные крики и взмахи руками привлекли внимание команды, и вскоре японка была спасена.
Кадзуко вернулась в родные места, и уже там рассказала обо всём произошедшем журналистам. Её история так потрясла японцев, что об этом говорили ещё много месяцев, а в 1953 году был даже снят фильм по мотивам.
Спасательные отряды несколько раз высаживались на Анатахане, чтобы забрать оттуда всех, кто этого хотел. Некоторые просто не могли поверить, что Япония капитулировала и отказывались ехать домой.
А Кадзуко умерла в 1970-м году, и задолго до смерти перестала общаться с прессой. Назойливое внимание напоминало ей то, что она пережила на далёком острове. Поэтому её единственной целью стало – забыть обо всём и постараться сделать вид, словно ничего и не происходило.
