— Нет, ты только представь! Заявился с цветами, будто ничего не было, — Татьяна поставила чашку на стол с такой силой, что чай выплеснулся на блюдце. — Стоит на пороге, улыбается, глазами хлопает. Десять лет как сквозь землю провалился, а тут вдруг решил проведать.
Анна Петровна, наблюдавшая за подругой через толстые стекла очков, медленно отпила из своей чашки. В ее светлой кухне, заставленной комнатными растениями, голос Татьяны звучал особенно громко.
— И что ты ему ответила? — спросила она, поправляя очки жестом, выработанным за тридцать лет работы в журналистике.
— А что я могла ответить? — Татьяна развела руками. — Пригласила войти. Не выгонять же его с лестничной площадки. Соседи и так все глаза просмотрели, когда он с этим букетищем приперся.
За окном постепенно темнело, к вечеру обещали дождь. Типичный октябрьский день — промозглый, серый, с пронизывающим ветром, от которого не спасали даже теплые куртки. Татьяна приехала к подруге сразу после визита бывшего мужа, не в силах оставаться одной в квартире, где еще витал запах его одеколона.
— Я все думаю — зачем? — Татьяна теребила край салфетки. — Десять лет ни слуху ни духу, даже на выпускной к Кириллу еле вытащили. А тут вдруг… бывшую жену вспомнил.
Анна сняла очки и протерла их краем кофты.
— Ты сама-то как думаешь? — взгляд у Анны был внимательный, изучающий — привычка к интервью осталась навсегда, даже спустя годы после выхода на пенсию.
Татьяна пожала плечами. Она знала ответ, просто не хотела произносить его вслух.
— Поверь моему опыту работы с людьми, — продолжила Анна. — Бывшие мужья просто так не возвращаются. Особенно после того, как променяли семью на молоденькую сотрудницу. Что-то ему нужно.
— Он сказал, что много думал, — Татьяна горько усмехнулась. — Что совершил ошибку. Что с Мариной у них давно всё закончилось.
— Судя по всему, не только с Мариной, но и с его великим изобретением, — заметила Анна, поднимаясь, чтобы включить свет. Лампа под абажуром с бахромой озарила кухню теплым желтым светом. — Иначе не пришел бы с поникшей головой. Кстати, про деньги заговаривал?
— Нет, — Татьяна покачала головой. — Только сказал, что у фирмы какие-то проблемы. Что его проект не принес ожидаемых результатов.
— Какая неожиданность, — Анна закатила глаза. — Великий изобретатель не стал миллионером. И тут — о чудо! — бывшая жена получает наследство! Прямо знак судьбы.
Татьяна почувствовала, как краска приливает к щекам. Когда Виктор час назад сидел в ее гостиной, она почти поверила в его искренность. Его глаза, усталые и потускневшие, казались такими честными. А сейчас, в уютной кухне Анны, среди запахов выпечки и кофе, все выглядело иначе.
— Думаешь, он как-то узнал про наследство? — спросила она тихо.
— А то! — Анна фыркнула. — Новость о том, что скромная Татьяна Николаевна получила дом и приличную сумму денег, разнеслась по району со скоростью лесного пожара. Уверена, Светлана Михайловна позвонила всем своим знакомым еще до того, как ты вышла от нотариуса.
Татьяна вздохнула. Бывшая коллега Светлана действительно была известной сплетницей. И она дружила с двоюродной сестрой Виктора, так что…
— Десять лет, — прошептала Татьяна. — Десять лет я его не видела, если не считать тот неловкий момент на выпускном у Кирилла. И за все это время ни разу не позвонил просто спросить, как дела.
— А теперь вдруг воспылал любовью, — Анна отодвинула чашку и подалась вперед. — Послушай меня внимательно, Танечка. Он бросил тебя ради молодой, а теперь вернулся ради наследства. Всё просто.
Татьяна смотрела в окно, где первые капли дождя уже начали оставлять мокрые следы на стекле. Простая формула, выведенная Анной, звучала логично. Но почему тогда где-то глубоко внутри еще теплилась надежда?
— Может, людям дают вторые шансы? — тихо сказала она, не отрывая взгляда от окна. — Может, он действительно понял…
— Я не верю в такие совпадения, — Анна покачала головой. — Наследство и внезапное озарение, что он совершил ошибку и хочет вернуться к бывшей жене. Слишком подозрительно.
— Но что, если… — начала Татьяна.
— Нет никаких «если», — перебила Анна. — Ты сама знаешь, что это правда. Он ушел от тебя, когда тебе было тяжело. Когда тебя сократили из университета. Когда ты нуждалась в поддержке. Вместо этого он предпочел молоденькую Марину, которая смотрела на него восхищенными глазами. А теперь, когда его дела пошли под откос, он вспомнил о тебе. И не просто так, а ровно после того, как ты получила наследство.
Татьяна молчала. Анна была права, но от этого не становилось легче. Часть ее, та часть, которая еще помнила счастливые годы их брака, хотела верить, что люди могут меняться. Что ошибки можно исправить. Что иногда судьба действительно дает второй шанс.
— Как думаешь, что мне делать? — спросила она наконец.
Анна задумалась, барабаня пальцами по столу.
— Знаешь что? Давай проверим его, — в глазах подруги зажегся хитрый огонек. — Его интересуют твои деньги? Отлично. Давай посмотрим, как быстро он исчезнет, если узнает, что наследство под угрозой.
Татьяна подняла брови.
— И как мы это устроим?
— О, — Анна улыбнулась, — у меня есть отличная идея.
Виктор позвонил на следующий день. Его голос звучал мягко, с теми интонациями, которые когда-то заставляли сердце Татьяны биться чаще.
— Тань, я подумал… может, встретимся? Поговорим. Столько лет прошло, столько всего случилось.
Татьяна сидела в своей кухне, глядя на телефон так, будто это была бомба с часовым механизмом.
— Хорошо, — ответила она после паузы. — Где?
— Может, в том кафе на набережной? — предложил Виктор. — Помнишь, мы туда ходили по воскресеньям?
Конечно, она помнила. Маленькое уютное кафе, где они часами сидели над чашкой кофе, разговаривая обо всем на свете. Где он держал ее за руку и говорил, что она — лучшее, что случилось в его жизни. До того, как встретил Марину и решил, что 25-летняя девушка — это лучше, чем жена, с которой прожил четверть века.
— Хорошо, — сказала она. — В три?
— Отлично, — в голосе Виктора слышалось облегчение. — До встречи.
Татьяна положила трубку и некоторое время сидела неподвижно. Потом набрала номер Анны.
— Он позвонил, — сказала она вместо приветствия. — Хочет встретиться в кафе.
— Идеально, — Анна, казалось, только этого и ждала. — Помнишь наш план?
— Помню, — Татьяна вздохнула. — Но мне не нравится эта затея. Как-то… нечестно.
— А бросить жену в трудный момент — честно? — возразила Анна. — Просто проверь его, Тань. И все станет ясно.
Кафе почти не изменилось за эти годы. Те же столики, тот же вид на набережную, даже официантка была смутно знакома. Татьяна пришла на десять минут раньше и выбрала столик у окна — их любимое место много лет назад.
Виктор появился ровно в три, словно специально рассчитал время. Он выглядел лучше, чем вчера — выглаженная рубашка, аккуратно подстриженные волосы. Татьяна невольно отметила новые морщины на его лице, седину на висках. Время не щадило никого.
— Привет, — он улыбнулся и сел напротив. — Спасибо, что согласилась встретиться.
— Не за что, — Татьяна пожала плечами, стараясь выглядеть непринужденно. — Что будешь заказывать?
— Как обычно, — он поднял руку, подзывая официантку. — Двойной эспрессо без сахара.
Татьяна заказала чай. Привычки не меняются.
— Я много думал после нашего вчерашнего разговора, — начал Виктор, когда официантка отошла. — О нас. О том, что случилось. О том, что я наделал.
Татьяна молчала, ожидая продолжения.
— Я знаю, что причинил тебе боль, — его голос звучал искренне. — Знаю, что предал твое доверие. Нашу семью. Всё, что у нас было. И я не могу винить тебя, если ты меня ненавидишь.
— Я не ненавижу тебя, Витя, — тихо сказала Татьяна. — Просто не понимаю, почему ты вернулся сейчас. После стольких лет.
Виктор опустил глаза.
— Я долго не мог признаться себе, что совершил ошибку. Гордость, знаешь ли. А потом… потом было уже поздно.
— А теперь не поздно? — Татьяна внимательно смотрела на него, пытаясь уловить фальшь.
— Не знаю, — он поднял глаза. — Ты скажи.
Официантка принесла заказ, и они оба замолчали. Татьяна помешивала чай, собираясь с мыслями. Наконец, решившись, она заговорила:
— Вчера мне звонил адвокат, — начала она, внимательно наблюдая за реакцией Виктора. — Возникли какие-то проблемы с наследством.
Виктор нахмурился.
— Что за проблемы?
— Оказывается, у дяди Степана были долги, — она продолжала наблюдать за его лицом. — Крупные. И теперь кредиторы претендуют на дом и деньги.
Татьяна увидела, как что-то промелькнуло в глазах Виктора. Разочарование? Тревога? Она не могла точно определить.
— Это серьезно, — медленно проговорил он. — А что говорит твой адвокат?
— Говорит, что шансы не очень, — Татьяна вздохнула. — Но будет бороться. В лучшем случае я получу часть суммы. В худшем — ничего.
Виктор помолчал, глядя в свою чашку. Потом поднял глаза, и Татьяна увидела в них что-то странное.
— Я мог бы помочь, — сказал он. — У меня есть знакомый юрист, специализируется как раз на наследственных делах. Очень хороший специалист.
— Правда? — Татьяна изобразила удивление. — А сколько он берет за услуги?
— Об этом не беспокойся, — Виктор небрежно махнул рукой. — Он мне должен. Я когда-то помог ему с одним делом.
Татьяна отметила про себя, как быстро Виктор нашел решение. Как легко предложил помощь с юристом, хотя накануне сам говорил о финансовых проблемах.
— Это было бы замечательно, — она улыбнулась. — Спасибо.
— Не за что, — Виктор придвинулся ближе и накрыл ее руку своей. — Тань, я хочу, чтобы ты знала — я здесь не из-за денег. Я вернулся к тебе. Не к наследству.
Татьяна почувствовала прикосновение его руки — теплой, знакомой, с мозолями на кончиках пальцев от работы с инструментами. Столько лет прошло, а она все еще помнила эти руки.
— Я бы хотела тебе верить, — тихо сказала она. — Правда.
— Так поверь, — он сжал ее ладонь. — Дай нам еще один шанс. Мы столько лет были счастливы вместе.
Татьяна смотрела на их соединенные руки и думала о том, что когда-то эти руки предавали ее, прикасаясь к другой женщине. Думала о той боли, которую пережила десять лет назад. О ночах без сна, о тишине пустой квартиры, о взглядах соседей, полных жалости.
— Мне нужно время, Витя, — сказала она наконец. — Все это… слишком неожиданно.
— Конечно, — он понимающе кивнул. — Я подожду. Только не закрывайся, ладно? Дай нам шанс.
Когда они прощались возле кафе, Виктор наклонился и легко поцеловал ее в щеку. Этот жест был таким знакомым, таким привычным, что у Татьяны защемило сердце. На мгновение она снова почувствовала себя молодой, влюбленной, счастливой.
А потом вспомнила слова Анны: «Он бросил тебя ради молодой, а теперь вернулся ради наследства». И наваждение рассеялось.
— Что я тебе говорила? — воскликнула Анна, когда Татьяна рассказала ей о встрече. — Он сразу засуетился, как только узнал, что с наследством проблемы. Сразу нашел знакомого юриста!
Они снова сидели на кухне у Анны. За окном стемнело, и отражения двух женщин смотрели на них из черного стекла.
— Может, он просто хотел помочь? — неуверенно сказала Татьяна.
— Конечно, помочь, — фыркнула Анна. — Себе в первую очередь. Он уже, наверное, распланировал, как будет тратить твои деньги.
Татьяна вздохнула. В словах подруги была логика, но все равно что-то не давало ей полностью согласиться.
— Знаешь, в чем твоя проблема? — Анна наклонилась к ней через стол. — Ты слишком добрая. Всегда такой была. Даже когда он ушел, ты его не ругала. Говорила, что он запутался, что это кризис среднего возраста. А он просто променял тебя на молоденькую девочку, которая смотрела на него восхищенными глазами.
— Может быть, ты права, — Татьяна устало потерла лоб. — Но что мне теперь делать?
— Продолжать проверку, — решительно сказала Анна. — Ты сказала ему про проблемы с наследством. Теперь давай посмотрим, как быстро он исчезнет.
— А если не исчезнет?
— Тогда придумаем что-нибудь еще, — Анна пожала плечами. — В конце концов, ты ведь еще не была в этом доме, верно? Пригласи его съездить туда вместе. Посмотрим, как он себя поведет.
Татьяна кивнула. Идея была неплохой. Дом действительно существовал, и хотя он не был таким уж запущенным, как она описала Виктору, увидеть реакцию бывшего мужа на наследство было бы интересно.
— Хорошо, — сказала она. — Я позвоню ему завтра.
Виктор согласился поехать посмотреть дом немедленно. Его энтузиазм был таким явным, что даже Татьяна, все еще сомневающаяся в словах Анны, почувствовала укол подозрения.
— Я возьму измерительную ленту, — сказал он по телефону. — И фотоаппарат. Сделаем снимки, чтобы потом показать строителям.
— Строителям? — переспросила Татьяна.
— Ну да, для ремонта, — в голосе Виктора слышалось нетерпение. — Я уже звонил своему знакомому юристу, кстати. Он занимается твоим делом.
Татьяна обменялась взглядами с Анной, сидевшей рядом. Подруга многозначительно подняла брови.
— Это очень мило с твоей стороны, — сказала Татьяна. — Может, завтра поедем? Часов в двенадцать?
— Отлично! — воскликнул Виктор. — Я заеду за тобой.
Когда она положила трубку, Анна покачала головой.
— Ну что, еще сомневаешься? — спросила она. — Он уже делит твои деньги.
Татьяна молчала. Внутри нее боролись два чувства — надежда, что она ошибается, и горькое понимание, что Анна, скорее всего, права.
Дорога до загородного дома заняла около часа. Виктор вел машину, то и дело поглядывая на Татьяну и улыбаясь. Ей вдруг вспомнились их поездки много лет назад — такие же дороги, такие же взгляды. Только раньше в них было больше тепла и меньше расчета.
— А ты изменилась, — неожиданно сказал Виктор, когда они проезжали через небольшой поселок. — Стала еще красивее.
Татьяна невольно усмехнулась. В свои пятьдесят восемь она была вполне обычной женщиной — с морщинками вокруг глаз, с сединой в волосах, с руками, на которых проступали вены. Что в ней вдруг стало «еще красивее»?
— Спасибо за комплимент, — ровно ответила она. — Но давай без этого, ладно? Мы оба знаем, что я не стала красивее за эти десять лет.
Виктор посмотрел на нее с легким удивлением.
— Для меня ты всегда была красивой, — сказал он. — И сейчас тоже.
Татьяна промолчала. Когда-то эти слова заставили бы ее сердце биться чаще. Сейчас они вызывали только усталость.
Дом находился на окраине небольшой деревни, в пятнадцати минутах ходьбы от озера. Он стоял на холме, окруженный старыми яблонями и вишнями. Двухэтажный, с широкой верандой и большими окнами, он выглядел гораздо лучше, чем Татьяна описывала Виктору.
— Неплохо, — присвистнул Виктор, выходя из машины. — Совсем неплохо. Я думал, будет хуже.
— В целом, дом крепкий, — сказала Татьяна, доставая ключи. — Но внутри, конечно, требуется ремонт.
Они вошли внутрь. В доме пахло нежилым пространством — пылью, старым деревом, забытыми вещами. Большая гостиная с камином, просторная кухня, четыре спальни на втором этаже — всё это когда-то было уютным семейным гнездом, а теперь требовало заботливых рук.
Виктор ходил по комнатам, что-то измеряя, фотографируя, делая пометки в блокноте. Его глаза горели энтузиазмом.
— Здесь можно сделать отличную библиотеку, — говорил он, осматривая одну из комнат. — А тут — кабинет. Большие окна, хорошее освещение.
Татьяна наблюдала за ним, пытаясь уловить момент, когда энтузиазм перейдет в расчет. И этот момент настал, когда они вышли на веранду.
— А что с землей вокруг дома? — спросил Виктор. — Сколько соток?
— Пятнадцать, — ответила Татьяна. — Плюс небольшой участок леса за домом.
— А документы все в порядке? — в его голосе появились новые нотки — деловые, оценивающие.
— В целом да, — она решила продолжить игру. — Но есть некоторые вопросы с границами участка. Нужно будет уточнять.
— Это не проблема, — быстро сказал Виктор. — Главное, чтобы основные документы были в порядке. Тогда и суд решит вопрос с кредиторами в твою пользу.
Татьяна внимательно смотрела на бывшего мужа. Сейчас, когда он стоял на веранде этого дома и оценивающе оглядывал участок, она вдруг отчетливо поняла — Анна была права. Он вернулся не к ней. Он вернулся к ее наследству.
— Витя, — тихо спросила она. — А если я проиграю суд? Если дом придется продать за долги?
Виктор обернулся. На его лице промелькнуло что-то похожее на раздражение, но он быстро справился с собой.
— Не проиграешь, — уверенно сказал он. — Мой знакомый юрист — отличный специалист. Он уже изучает дело.
— А если все-таки проиграю? — настаивала Татьяна. — Что тогда?
Виктор подошел к ней и взял за руки.
— Тань, я вернулся не из-за дома или денег. Я вернулся к тебе. Пойми это наконец.
Его глаза, когда-то такие родные и понятные, теперь казались чужими. Татьяна осторожно высвободила руки.
— Знаешь, я устала, — сказала она. — Давай вернемся в город.
— Ну что, убедилась? — спросила Анна, когда Татьяна рассказала ей о поездке. — Он уже планирует, где будет библиотека, а где кабинет. И заметь, ни слова о том, что это твой дом. Он говорил так, будто это уже их общая собственность.
Татьяна сидела, обхватив себя руками. В квартире было тепло, но ее знобило.
— Да, ты была права, — тихо сказала она. — Всё дело в наследстве.
— И что ты теперь будешь делать? — Анна смотрела на подругу с сочувствием.
— Не знаю, — Татьяна покачала головой. — Может быть, скажу ему правду. Что никаких проблем с наследством нет. Что это была проверка. И посмотрю на его реакцию.
— Это слишком мягко, — возразила Анна. — Он заслуживает более серьезного урока.
— Какого урока?
— Ну, например… — Анна задумалась. — А что, если ты скажешь, что уже оформила дом в совместную собственность с кем-то? С Кириллом, например. Или… — она усмехнулась, — со мной.
Татьяна невольно улыбнулась.
— Это жестоко.
— А то, что он сделал с тобой десять лет назад, — не жестоко? — Анна покачала головой. — Он бросил тебя в самый трудный момент, когда тебя сократили из университета. Когда тебе была нужна поддержка. Ушел к молоденькой девочке, которая восхищалась его гениальностью. А теперь, когда его дела пошли под откос, он вспомнил о своей бывшей жене. И не просто так, а ровно после того, как ты получила наследство.
Татьяна сидела молча, глядя в окно. Всё, что говорила Анна, было правдой. Горькой, неприятной, но правдой.
— Я подумаю, — сказала она наконец. — Мне нужно всё обдумать.
Виктор позвонил на следующий день. Его голос звучал воодушевленно.
— Тань, я говорил с юристом. Он считает, что у тебя очень хорошие шансы. Кредиторы, конечно, будут настаивать на своем, но есть несколько моментов в завещании, которые дают нам преимущество.
Татьяна сидела в кресле, прижимая телефон к уху. «Нам преимущество» — эти слова звучали как приговор. Еще неделю назад Виктор понятия не имел о существовании этого наследства, а сегодня уже говорил «нам».
— Это хорошая новость, — сказала она ровным голосом. — Спасибо за помощь.
— Знаешь, я думал… — в голосе Виктора появились мечтательные нотки. — Может, съездим в выходные снова к дому? Я набросал примерный план ремонта. Хочу показать тебе.
— План ремонта? — Татьяна приподняла брови. — Витя, мы еще даже не знаем, останется ли дом у меня.
— Все будет хорошо, — уверенно сказал он. — Я чувствую. Поверь, к осени ты уже будешь полноправной хозяйкой.
«Я? Или мы?» — хотела спросить Татьяна, но сдержалась.
— Хорошо, давай съездим, — согласилась она. — Только… может, и Анну с собой возьмем? Она давно хотела посмотреть на дом.
На другом конце линии повисла пауза.
— Анну? — в голосе Виктора слышалось плохо скрываемое разочарование. — Зачем?
— Ну, она моя подруга, — просто ответила Татьяна. — И мне важно ее мнение.
— Твое юридическое наследство — не тема для дружеских обсуждений, — неожиданно резко сказал Виктор. — Это серьезное дело. Давай сначала мы с тобой все обсудим, а потом уже будешь приглашать подруг.
Татьяна почувствовала, как внутри поднимается волна раздражения.
— Витя, — сказала она спокойно, — Анна была рядом все десять лет, пока тебя не было. Она помогала мне, когда я осталась одна. Когда потеряла работу. Когда мне было тяжело. И сейчас я хочу, чтобы она поехала с нами. Если тебя это не устраивает…
— Устраивает, устраивает, — быстро сказал Виктор. — Конечно, пусть едет. Я просто думал, что нам стоит побыть вдвоем, обсудить… наше будущее.
«Наше будущее» — еще один звоночек. Татьяна сжала телефон чуть крепче.
— Заедешь за нами в субботу? — спросила она, игнорируя его последние слова. — Часов в одиннадцать?
— Хорошо, — голос Виктора звучал уже не так воодушевленно. — До встречи.
Закончив разговор, Татьяна некоторое время сидела неподвижно. Потом набрала номер Анны.
— Ты была права, — сказала она, как только подруга взяла трубку. — Он уже говорит «нам» и «наше будущее». И строит планы на мой дом.
Поездка в субботу выдалась напряженной. Виктор старался быть любезным с Анной, но его раздражение прорывалось в каждом взгляде, в каждой интонации. Анна, в свою очередь, не упускала возможности подколоть его.
— А как твоя молоденькая Марина? — спросила она, когда они уже подъезжали к деревне. — Чем сейчас занимается?
Виктор бросил на нее раздраженный взгляд через зеркало заднего вида.
— Не знаю, — сухо ответил он. — Мы давно не общаемся.
— Странно, — Анна сделала вид, что удивлена. — А мне Николай Степанович говорил, что видел вас вместе еще в прошлом году. На дне рождения у кого-то из ваших общих знакомых.
Татьяна, сидевшая на переднем сиденье, повернулась к Виктору.
— Правда? — спросила она.
— Неправда, — отрезал Виктор. — Николай Степанович что-то перепутал. Я не видел Марину уже больше года.
Анна многозначительно посмотрела на Татьяну, но промолчала.
Когда они приехали к дому, Виктор достал из багажника рулетку, блокнот и планшет с какими-то чертежами.
— Я набросал примерный план ремонта, — сказал он, раскладывая бумаги на капоте машины. — Смотри, здесь можно сделать пристройку — еще одну веранду, с видом на лес. А тут, — он показал на схему второго этажа, — расширить спальню за счет кладовки. Получится просторная комната с гардеробной.
Татьяна смотрела на чертежи и думала, сколько времени он потратил на эти планы. Дни? Часы? И всё это — для дома, который, по его мнению, мог быть отобран кредиторами.
— Впечатляет, — сказала она. — Ты очень… основательно подошел к вопросу.
— Конечно, — кивнул Виктор. — Если уж делать ремонт, то делать его правильно. Это же наш будущий дом.
Татьяна заметила, как Анна за его спиной выразительно подняла брови.
— Наш? — переспросила Татьяна. — Витя, мы не обсуждали, что это будет «наш» дом.
Виктор замялся.
— Ну, я думал… То есть, я надеялся… — он посмотрел на Анну, явно жалея, что она здесь. — Давай поговорим об этом позже, ладно?
— Нет, давай сейчас, — неожиданно твердо сказала Татьяна. — Я хочу понять, что ты имеешь в виду.
Виктор вздохнул.
— Тань, я надеялся, что мы сможем начать все сначала. Вместе. И этот дом мог бы стать символом нашего нового старта.
— А если я не хочу начинать все сначала? — спросила Татьяна. — Если меня устраивает моя нынешняя жизнь?
— Правда устраивает? — в голосе Виктора появились нотки снисходительности. — Одиночество? Пустая квартира? Разговоры с подругами о болезнях и ценах?
Татьяна услышала, как Анна за ее спиной резко втянула воздух. Но ей не нужна была поддержка подруги. Не сейчас.
— Да, устраивает, — спокойно сказала она. — Потому что это — мой выбор. Моя жизнь. Я сама решаю, с кем общаться и о чем говорить.
— Тань, ты не понимаешь, — Виктор покачал головой. — Я предлагаю тебе начать все заново. Семью. Отношения. У нас ведь было хорошо вместе, разве нет?
— Было, — кивнула Татьяна. — До того, как ты ушел к Марине, сказав, что я тебя не понимаю и не ценю.
Виктор досадливо поморщился.
— Ну сколько можно вспоминать старые обиды? Я ошибся. Признаю. Но люди меняются, Тань. Я изменился.
— Правда? — Татьяна внимательно посмотрела ему в глаза. — Когда именно ты изменился, Витя? Десять лет назад? Пять? Или неделю назад, когда узнал о моем наследстве?
Виктор отвел взгляд.
— Я не понимаю, о чем ты.
— Все ты понимаешь, — Татьяна покачала головой. — Ты вернулся не ко мне. Ты вернулся к моему наследству.
— Это не так! — повысил голос Виктор. — Я ничего не знал ни о каком наследстве, когда пришел к тебе!
— Да ну? — Анна шагнула вперед. — А как же день рождения Игоря Петровича, где был твой брат? Как же Светлана Михайловна, которая дружит с твоей двоюродной сестрой? Весь район уже неделю гудел о наследстве Татьяны, когда ты вдруг «случайно» решил навестить бывшую жену.
Виктор побледнел.
— Это… совпадение, — сказал он, но уже без прежней уверенности.
— Как и твои планы ремонта? — Татьяна показала на чертежи. — Как и твой разговор с сыном, которому ты сказал, что мы снова вместе?
— Что? — Виктор выглядел растерянным. — Я не…
— Кирилл звонил мне, — перебила его Татьяна. — Ты сказал ему, что мы снова вместе. Хотя мы даже не обсуждали это.
Виктор молчал, явно не зная, что сказать.
— Знаешь, что самое забавное? — продолжила Татьяна. — Никаких проблем с наследством нет. Ни кредиторов, ни судов. Всё чисто. Дом полностью мой, как и деньги.
Виктор моргнул.
— Что? Но ты говорила…
— Я проверяла тебя, — просто сказала Татьяна. — И ты не прошел проверку.
— Ты… проверяла меня? — Виктор выглядел по-настоящему шокированным. — Зачем?
— Чтобы понять, вернулся ли ты ко мне или к моим деньгам, — Татьяна пожала плечами. — И теперь я знаю ответ.
Виктор стоял молча, глядя на нее с выражением, которое трудно было расшифровать. Злость? Разочарование? Стыд?
— Что ж, — сказал он наконец, — я вижу, ты все решила. И, судя по всему, роль бывшего мужа в твоих планах не предусмотрена.
— Не предусмотрена, — подтвердила Татьяна. — Я собираюсь отремонтировать этот дом. Возможно, перееду сюда. Или буду приезжать на выходные. А еще я планирую навестить сына, познакомиться с будущим внуком или внучкой. А потом, может быть, путешествовать. Я никогда не была в Европе, знаешь ли.
— И всё это — без меня, — горько усмехнулся Виктор.
— Да, — кивнула Татьяна. — Без тебя.
Виктор молча смотрел на нее, потом перевел взгляд на дом, на свои чертежи. Что-то промелькнуло в его глазах — сожаление? разочарование? — и исчезло.
— Что ж, — сказал он, собирая бумаги. — В таком случае, мне здесь больше нечего делать.
Он повернулся и пошел к машине. Татьяна смотрела ему вслед и чувствовала странное облегчение. Словно камень, который десять лет лежал на ее сердце, наконец исчез.
— Эй, — окликнула его Анна. — А как мы вернемся в город?
Виктор остановился, не оборачиваясь.
— Вызовите такси, — бросил он через плечо, садясь в машину.
Они стояли молча, глядя, как его машина скрывается за поворотом.
— Вот и всё, — тихо сказала Татьяна. — Конец истории.
Анна подошла и обняла подругу за плечи.
— Нет, — сказала она. — Это начало. Твоего нового пути.
Татьяна стояла на веранде своего дома, глядя, как заходит солнце. Прошло три месяца с того дня, когда Виктор уехал, оставив их с Анной у дома. Три месяца, наполненных переменами.
Она действительно начала ремонт — не такой масштабный, как планировал Виктор, но достаточный, чтобы сделать дом уютным и комфортным. Наняла местных мастеров, которые бережно восстановили старые деревянные полы, заменили проводку, обновили кухню.
Каждые выходные она приезжала сюда, постепенно превращая заброшенный дом в место, где хотелось жить. Анна часто приезжала с ней, помогая с выбором мебели, занавесок, посуды. Иногда к ним присоединялись бывшие коллеги Татьяны, и тогда дом наполнялся разговорами, смехом, звоном бокалов.
Виктор не звонил и не писал. Она слышала от общих знакомых, что он вроде бы собирается переезжать в другой город — его пригласили на какую-то работу. Татьяна не испытывала ничего, кроме легкого облегчения.
Зато часто звонил Кирилл, особенно после рождения сына. Татьяна уже купила билеты — через месяц она летит к ним, чтобы познакомиться с маленьким Андреем, названным в честь ее отца.
Стоя на веранде и глядя на закат, Татьяна вдруг поняла, что впервые за много лет чувствует себя по-настоящему счастливой. Не из-за денег или дома, хотя это, конечно, было приятным бонусом. А из-за ощущения свободы, возможности выбирать свой путь, не оглядываясь на прошлое.
Она услышала звук подъезжающей машины и улыбнулась. Это была Анна — она обещала привезти новые занавески для гостиной.
— Я на веранде! — крикнула Татьяна, когда услышала шаги в доме.
Анна вышла, держа в руках большой сверток.
— Представляешь, нашла именно такие, как ты хотела, — сказала она. — С васильками по краю.
— Отлично, — улыбнулась Татьяна. — Они идеально подойдут.
Анна подошла и встала рядом, любуясь закатом.
— Знаешь, что я подумала? — сказала она. — Ты могла бы открыть здесь что-то вроде литературного клуба. Для местных детей. И для взрослых тоже. Читать классику, обсуждать книги. Ты же всегда любила преподавать.
Татьяна задумалась. Эта идея никогда не приходила ей в голову, но сейчас показалась удивительно привлекательной.
— Это… интересная мысль, — сказала она. — Надо подумать.
— Подумай, — кивнула Анна. — А пока, — она достала из сумки бутылку вина, — давай отметим твою новую жизнь. Без прошлого, которое тянет назад.
Они сидели на веранде, пили вино и говорили о будущем. О поездке к Кириллу, о возможном литературном клубе, о путешествии в Европу следующим летом. В какой-то момент Татьяна поймала себя на мысли, что не вспоминала о Викторе уже несколько дней.
— Знаешь, что мне недавно сказал Игорь Петрович? — Анна хитро улыбнулась. — Что Виктор встречается с Ларисой Сергеевной. Той самой, которая тоже недавно получила наследство от тетки из Самары.
Татьяна рассмеялась.
— Некоторые никогда не меняются, — сказала она. — Что ж, желаю им счастья.
И она действительно так думала. Виктор был частью ее прошлого — важной, значимой, но все же частью прошлого. А сейчас перед ней открывалось будущее — неизвестное, немного пугающее, но полное возможностей.
— За новые начинания, — сказала Татьяна, поднимая бокал. — И за то, чтобы никогда не оглядываться назад.
— За новые начинания, — эхом отозвалась Анна.
За окном догорал закат, окрашивая небо в оттенки розового и золотого. Начинался новый вечер. Новая глава. Новая жизнь.
