На измятой постели были следы крови. Герцог поднялся, начал собирать с пола одежду. София, плача, сидела на кровати, свет факела падал на изумительные изгибы, на которых были заметны синие пятна.
«Жди до вечера», — сказал Магнус, усмехнувшись и, подхватив с пола шпагу, вышел из опочивальни.
Тут же в комнату вбежала служанка. Ее глаза горели от любопытства. Увидав Софию, девушка охнула и всплеснула руками.
«Да что с вами, госпожа?! Откуда кровь?!».
«Он был слишком груб», — всхлипнула принцесса.
Принцессе Софии было всего четыре годика, когда умерла ее мать, королева Швеции Маргарета Лейонхуфвуд. 35-летнюю Маргарету обожали все: и ее супруг, король Густав I Ваза, несколько дней подряд оплакивавший жену; и придворные; и шведский народ, и само небо: после смерти Ее Величества 25 августа 1551 года произошло солнечное затмение.
Маргарета родила королю десять детей — пять мальчиков и пять девочек. Два мальчика скончались во младенчестве, что доставило рожавшей каждый год королеве новые тяжкие страдания. София была восьмым ребенком королевской четы.
После смерти Маргареты детьми занимались придворные дамы, пока король Густав не привел в дом новую супругу — Катарину Стенбок. Катарина была племянницей покойной королевы, так что классической злой мачехой она для принцев и принцесс не стала. Напротив, Стенбок во многом заменила детям мать.
29 сентября 1560 года в Стокгольме скончался король Густав Ваза: София, ее братья и сестры стали круглыми сиротами.
Новым королем Швеции стал сын Густава от первого брака Эрик XIV. Сводного брата дети Маргареты Лейонхуфвуд недолюбливали, а он отвечал им взаимностью.
13 августа 1563 года началась Северная Семилетняя война между Швецией и вступившими в антишведский союз Данией, Норвегией, Польшей и Литвой. Стремясь остановить кровопролитие, вдовствующая королева Швеции Доротея Лауэнбургская предложила заключить брак между ее младшим сыном и 16-летней принцессой Софией Шведской.
Короля Дании Фредерика II мать не предупредила о сделанном Эрику Ваза предложении, и тот запретил брату жениться на шведке.
В 1566 году Эрик объявил Софии, что он нашел ей жениха — герцога Магнуса II Саксен-Лауэнбургского, немецкого наемника в Швеции. Принцесса была наслышана о деспотичном и жестоком нраве Магнуса. Ходили слухи, что герцог ищет в деревнях красивых девушек, а затем, затащив их в сарай, всячески над ними издевается.
София плакала, умоляла брата не отдавать ее страшному человеку, но Эрик был непреклонен. Принцесса обручилась с герцогом, однако, свадьба состоялась лишь в 1568 году, в один день со скандальным бракосочетанием короля Эрика с рыночной торговкой Катариной Монсдоттер, дочерью шведского солдата и финской крестьянки.
Таким образом, брак сводной сестры позволил королю привлечь на свадьбу больше знатных гостей: к принцессе Софии аристократы шли гораздо охотнее, чем к «чухонке».
София надеялась, что слухи о жестокости ее супруга всего лишь россказни толпы, но, к сожалению, ей вскоре пришлось убедиться, что народ не преувеличил ни на йоту.
В брачную ночь Магнус обошелся с молодой женой так, что наутро принцесса горько плакала и жаловалась своей служанке:
«Он был слишком груб!».
Дальше-хуже. Согласно хронике Эгидиуса Гирса, герцог ревновал супругу даже к пожилому садовнику и жестоко бил ее. Неистово требуя от жены супружеской верности, хотя та не давала к этому ни малейшего повода, сам Магнус поселил в замке нескольких крестьянских красавиц, которых регулярно и вполне открыто посещал.
Герцог был буквально помешан на возвращении себе Саксен-Лауэнбурга. Для этой цели Магнус продал все драгоценности Софии, полученные ею в качестве приданого. Однако, вместо того, чтобы нанять войско, герцог растратил все вырученные деньги на породистых лошадей, пиры и красивых женщин.
Когда деньги кончились, Магнус заставил Софию просить о помощи королевскую семью.
Эрик XIV закрывал глаза на страдания принцессы. Положение Софии должно было улучшиться после свержения короля его сводными братьями Юханом и Карлом, однако, король Юхан III Ваза во многом был обязан Магнусу своей властью. Едва вступив на престол, новый государь пожаловал немецкому наемнику феод Зонненбург.
Отношение Магнуса к Софии не улучшилось и после того, как она родила супругу сына. Издевательства продолжались. Вот как писал об этом хроникер Эгидиус Гирс писал:
«Герцог проявлял к своей принцессе всю недоброжелательность, плевки и позорную клевету. У нее от горя наступила сильная слабость головы».
«Сильная слабость головы» — это некая психическая болезнь, которой в конце концов стала страдать бедная женщина. Вообще, в роду Ваза сумасшествие не было редкостью, тот же король Эрик XIV кончил жизнь буйнопомешанным, но в случае Софии причиной болезни стало бессердечное отношение мужа.
Грубость и жесткость, которые проявлял Магнус к жене, не помешали ему, однако, зачать с супругой шестерых детей, из которых, к несчастью, выжил только один ребенок.
Наконец, Юхан III обратил внимание на то, как Магнус обращается с его сестрою. Также королю стало известно, что в Зонненбурге герцог проявляет невиданную жестокость к крестьянам, пользуется правом первой ночи и всячески безобразничает.
Король приказал герцогу вернуть Софию в Стокгольм, а самому как можно скорее покинуть Швецию. Магнус наотрез отказался исполнить приказ государя.
В 1576 году герцог запретил жителям своего феода платить королевские налоги. Бедную Софию муж полностью изолировал от внешнего мира, запретил принцессе отправлять и получать письма.
Юхан III никоим образом не мог стерпеть такого обращения. В 1578 году против мятежного феодала были отправлены королевские войска. Наемники Магнуса отказались воевать против короля, герцог был схвачен и брошен в тюрьму. Немного позднее король выслал зятя из Швеции, пригрозив Магнусу немедленной казнью, если его нога когда-нибудь ступит на шведскую землю.
Несчастная София с малолетним сыном наконец-то получила свободу от мужа-деспота. Юхан III, словно бы извиняясь перед сестрой, пожаловал ей два замка — Эколсунд и Веннгарн, а также записал на нее в качестве вотчины все владения изгнанного Магнуса.
Кстати, Магнус не успокоился. Добравшись в 1581 году до Германии, герцог начал распространять при дворе императора Священной Римской империи Рудольфа II порочащие принцессу слухи. Обиженный муж рассказывал, что София была ему неверна и якобы приглашала в свою башню молодых стражников.
Слухи могли поставить под угрозу наследство маленького Густава Саксен-Лауэнбургского , сына Софии.
Юхан III встал на защиту сестры. Шведский король обратился к императору Рудольфу с просьбой прекратить клевету Магнуса на Софию. Рудольф пошел навстречу шведскому королю и велел герцогу держать язык за зубами.
Дальнейшая жизнь Софии была полностью посвящена Густаву. К несчастью, мальчик пошел характером в своего отца, но принцесса все равно любила его больше жизни. Женщина исполняла все капризы и требования Густава, боролась за его наследство в Саксен-Лауэнбурге, просила у брата новые феоды и титулы для юноши.
В конце концов Софии удалось добиться для сына должности кастеляна замка Кальмар. Последние годы принцесса жила в небольшом, но уютном замке Эколсунд. Венценосный брат всячески ей благоволил и был признателен за то, что София поддержала брак Юхана с красавицей Гуниллой Бьелке, тогда как двор требовал от государя жениться на иностранной принцессе.
К несчастью, Софии пришлось перенести еще немало страданий. В ноябре 1592 года она оплакала смерть своего брата-короля: Юхан III скончался в возрасте 54 лет.
Черным для Софии стал 1597 год. 11 августа ее 27-летний сын Густав, играя с самопальной пищалью, случайно прострелил себе колено. Рана казалось не опасной, но со временем у Густава развилась гангрена, и он скончался.
После смерти любимого сына София практически не покидала Эколсунда, не участвовала в придворной жизни. Она жила очень тихо и незаметно, посвящая свое время молитвам и уходу за цветами во дворе замка.
17 марта 1611 года принцесса София Шведская скончалась в возрасте 63 лет. Ее жестокого мужа Магнуса к тому времени уже восемь лет как не было на свете.
Так сложилась жизнь женщины, которая оказалась, по сути дела, заложницей мужа-деспота, но смогла вырваться от него и прожить достойную по тем временам жизнь.
