Павел Борисович Луспекаев… Для подавляющего большинства зрителей его имя навечно связано с единственной, но великой ролью. Образ таможенника Павла Артемьевича Верещагина из легендарного фильма «Белое солнце пустыни» стал поистине всенародным достоянием.
Многие реплики его героя, причём значительная часть которых родилась прямо на съёмочной площадке как импровизация самого Луспекаева, мгновенно разлетелись на цитаты и прочно вошли в повседневную речь.
В исполнении актера Верещагин предстаёт перед зрителем удивительно многогранным: здесь и простодушие, и неподдельная доброта, и трогательная беззащитность, и даже некая наивность. Созданный Луспекаевым персонаж по своей сути является глубинным архетипом, восходящим к образам былинных русских богатырей, и в первую очередь — к Илье Муромцу.
Как и легендарный витязь, Павел Артемьевич долгие годы словно «сидит на печи», проводя время за бутылкой и предаваясь воспоминаниям о прошлом, однако когда задеты его сокровенные чувства и поругана честь, он пробуждается от спячки и без колебаний выходит на смертельную схватку, на последний бой с врагом.
Именно Павел Артемьевич Верещагин стал для Луспекаева звёздным часом: актёра мгновенно узнала и полюбила вся страна. Однако далеко не все зрители догадывались о том, что за плечами Павла Борисовича уже был немалый опыт работы в кинематографе.
Шестнадцатилетний партизан
Павел Луспекаев появился на свет 20 апреля 1927 года в селе Большие Салы Северо-Кавказского края (сегодня эта территория относится к Ростовской области). Его отец, Богдасар Гукасович Луспекян, был выходцем из нахичеванских армян, а мать, Серафима Авраамовна Ковалева, происходила из донских казаков. Отец отличался богатырским телосложением и трудился в родном селе мясником — в те годы должность считалась и почётной, и весьма доходной.
В 1941 году четырнадцатилетний Павел поступил в Ворошиловградское ремесленное училище. С началом войны училище эвакуировали во Фрунзе (современный Бишкек). В Киргизии подросток работал слесарем на заводе, изготавливая снаряды для фронта.
Однако одного лишь «тылового» вклада в победу Павлу казалось недостаточно, и в 1943 году шестнадцатилетний юноша добровольцем отправился на передовую. Он воевал в партизанском отряде, служил в разведгруппе, участвовал в опаснейших операциях, приближавших долгожданную Победу.
В одном из боёв Павел Луспекаев получил тяжёлое ранение: разрывная пуля попала в руку, раздробив локтевой сустав. Раненого доставили в Саратовский военный госпиталь, где готовились к ампутации конечности. Павел находился в полубессознательном состоянии, но в один момент, очнувшись, сумел попросить хирурга сохранить руку. Врачи уже собрались проводить операцию, однако хирург решил рискнуть и попробовать спасти руку юноше. Многочасовая операция завершилась блестяще: медикам удалось совершить настоящее чудо.
Оправившись после ранения, Павел отказался от эвакуации в тыл и ещё некоторое время нёс службу в штабе партизанского движения. Окончательно демобилизовался он лишь в конце войны и переехал в полюбившийся ему ещё со студенческих лет Луганск (в то время — Ворошиловград).
В Москву!
Сцена всегда была заветной мечтой Луспекаева, но мечтой тайной, которой он долго стеснялся. Пройдя сквозь ужасы войны и не раз балансируя на грани жизни и смерти, Павел твёрдо решил: больше он не позволит себе стесняться своего призвания.
Он устроился в труппу Ворошиловградского областного русского драматического театра, а в 1946 году неожиданно для всех собрал вещи и отправился в Москву, где без труда поступил в Высшее театральное училище имени М.С. Щепкина. Луспекаев считался одним из лучших учеников на курсе К.А. Зубова: по главному предмету — «Актерское мастерство» — он неизменно получал только пятёрки.
Решение перебраться в Москву стало для Павла судьбоносным не только в профессиональном плане: именно в общежитии он встретил студентку-старшекурсницу Инессу Кириллову, которая стала его женой и подарила ему дочь Ларису.
В 1950 году семья Луспекаевых недолго пожила в Тбилиси и Киеве, а затем окончательно обосновалась в Ленинграде, где Павла приняли в труппу Большого драматического театра имени Горького.
Превозмогая боль
В театре дела у Павла шли вполне успешно: сам великий режиссёр Г.А. Товстоногов доверял ему пусть и небольшие, но ответственные роли в своих знаковых постановках — «Гибель эскадры», «Пять вечеров», «Иркутская история».
Мало кто знал, что каждый выход на сцену давался актёру ценой неимоверных усилий и сильнейшей боли. Ещё во время войны, в одном из партизанских рейдов, он четыре часа пролежал неподвижно в снегу, сильно обморозив ноги. Врачам удалось спасти солдата, однако кровообращение в ногах было нарушено безвозвратно, и уже в молодом возрасте у Павла развилась тяжёлая форма атеросклероза сосудов нижних конечностей.
Несмотря на это, Луспекаев не мыслил жизни без сцены, а вскоре — и без кино. В кинематографе Павел Борисович дебютировал в 1954 году, снявшись в короткометражной ленте «Они спустились с гор». Гораздо более заметной стала роль старшего лейтенанта госбезопасности Карцева в фантастическом фильме «Тайна двух океанов» по одноимённому роману Григория Адамова.
В 1962 году Павел Борисович работал над картиной «Капроновые сети», и прямо со съёмочной площадки его экстренно госпитализировали: обострился атеросклероз. Врачи провели две срочные операции, в ходе которых пришлось ампутировать некоторые фаланги пальцев на ногах. Так могучий Илья Муромец стал инвалидом: 1 марта 1965 года Луспекаеву официально присвоили группу.
Тем не менее Павел Борисович продолжил играть в театре и сниматься в кино. В 1966 году он появился в своём, пожалуй, самом известном фильме (если не считать «Белое солнце пустыни») — замечательной «Республике ШКИД» Геннадия Полоки. В этой картине Луспекаев блестяще воплотил образ преподавателя гимнастики школы-коммуны имени Достоевского Константина Александровича Медникова по прозвищу Косталмед.
Увы, на съёмках «ШКИДа» болезнь снова напомнила о себе. Александр Мельников, друг и коллега Павла, писал:
«По большому счету, он гнил заживо и всегда играл через боль. Если для нас съемки были работой, то для него — постоянным подвигом».
Врачи настаивали на ампутации обеих ног до колен, однако Павел Борисович понимал, что это может поставить крест на его актёрской карьере. Но и медлить было нельзя: болезнь угрожала жизни. В итоге медики ампутировали актёру лишь пальцы ног, предупредив, однако, что в будущем недуг обязательно проявит себя с новой силой.
Из-за нестерпимых болей Павел Борисович вынужден был прибегнуть к сильному болеутоляющему — пантопону, который по сути являлся нарко-ти-ком. В некоторые дни он делал себе до шестнадцати инъекций в сутки.
Неожиданная помощь пришла от министра культуры Екатерины Фурцевой. Узнав о мужественном актёре и ветеране войны, она распорядилась закупить за границей необходимые Луспекаеву лекарства. Кроме того, во Франции были заказаны специальные протезы. Эти события приободрили Павла Борисовича, и он колоссальным усилием воли сумел отказаться от нар-кот-иков — это была настоящая победа сильного духом человека.
Всесоюзная слава
Луспекаев много работал в театре и кино, но практически всегда на вторых или даже третьих ролях, и со временем он вовсе перестал мечтать о славе. Однако слава нашла его сама.
Режиссёр фильма-истерна «Белое солнце пустыни» (1969) Владимир Мотыль, безусловно, рассчитывал на определённый успех, но о такой ошеломительной популярности он даже не помышлял.
«Чем больше я размышляю о причинах этого невероятного успеха одной из девяти снятых мною картин, тем отчётливее мне кажется, что я был всего лишь исполнителем чьей-то воли, мне, так сказать, помогал, нерукотворно помогал Господь», — вспоминал режиссёр.
Фильм стал поистине народным. Фёдор Иванович Сухов, красноармеец Петруха и таможенник Павел Артемьевич Верещагин превратились в подлинных национальных героев.
И снова никто не догадывался, какой ценой далась Луспекаеву эта роль. По сути, он уже почти не мог ходить — каждый шаг требовал от актёра нечеловеческих усилий. Однако Павел Борисович справился, вытянул эту гениальную роль и создал один из самых ярких и запоминающихся образов в истории отечественного кино — образ на все времена.
Востребованный актёр
После триумфа «Белого солнца пустыни» Павел Луспекаев стал по-настоящему востребованным: предложения от режиссёров посыпались на него со всех сторон.
В 1969–1970 годах актёр снялся в комедии «Завтра, третьего апреля…», детективе «Рокировка в длинную сторону» и детском фильме «Зелёные цепочки». Кроме того, Павел Борисович наконец дождался главной роли в кино: в пронзительной драме Виктора Окунцова «Такая длинная, длинная дорога» он сыграл пожилого ленинградского рабочего Ивана Артамонова, который, выйдя на пенсию, решает осуществить давнюю мечту — найти могилу сына-солдата и установить на ней памятник.
Увы, Луспекаеву так и не довелось увидеть «Длинную дорогу» на экране. Прокат картины в кинотеатрах начался только в 1972 году, а за два года до того, 17 апреля 1970-го, Павел Борисович скоропостижно скончался от аневризмы аорты в московской гостинице «Минск». До своего сорокатрёхлетия великий актёр не дожил всего три дня…
