— Нет, дорогая, я на такое не подписывался. Это не может быть мой ребенок, о чем ты говоришь? А вообще, я думаю, что ты просто хочешь повесить на меня своего отпрыска. И не факт, что после меня ты больше ни с кем не встречалась.
—Неплохо… очень даже неплохо, —подумал Максим, оглядываясь по сторонам. Он приехал в отпуск один – недавно развелся с женой. У мужчины была взрослая дочь, которая посчитала развод родителей предательством со стороны отца, и отказалась поддерживать с ним отношения.
Но Максим не переживал: все еще считал себя интересным мужчиной в самом расцвете сил, на которого, как пчелы на мед, слетятся все представительницы прекрасного пола. А ему останется только выбирать самую достойную.
Сидя на пляже в шезлонге, он лениво осматривался. Вокруг было столько разных дамочек, что голова шла кругом.
—У этой ляжки слишком уж жирные, —подумал он, рассматривая невысокую миловидную женщину в полосатом купальнике. Ее фигура показалась ему слишком уж объемной, особенно в нижней части.
—А это что у нас? Не, так не пойдет. С таким бюстом она утонет, —это адресовалось даме его возраста, обладавшей внушительной грудью.
—А вот эта вроде ничего… фигурка аккуратненькая, ножки, правда, коротковаты, —недовольно скосился на соседку справа Максим. Он потратил немало времени на поиск той, которая могла удовлетворить его изысканный требовательный вкус.
И такая нашлась: молодая стройная женщина с густыми темными волосами, гладкой золотистой от загара кожей и тонкими чертами лица. Незнакомка радостно улыбалась, глядя то вверх, то на море. Затем поднялась и неспешным шагом направилась к воде.
Максим залюбовался ее походкой. Было в ней что-то легкое, небрежное, притягивающее. Такое, отчего глаза сами начинали следить за этими длинными стройными ногами.
Еще мгновение – и красавица вошла в воду и с разбегу нырнула в шумящие волны. Максим встал, похлопал себя по бедрам и икрам, готовясь войти в море, и побежал к воде. Через минуту он оказался рядом с незнакомкой, которая бросила на него сияющий взгляд и поплыла дальше.
Она не заговорила с ним и это его задело:
—Вообразила себя королевой пляжа? Пусть плавать нормально научится, — обиженно подумал Максим.
Через несколько минут незнакомка вышла из воды и устроилась на соседнем лежаке. Максим последовал за ней.
—Прекрасно ныряете, девушка. Я бы тоже хотел так научиться, —обворожительно улыбнулся Максим. Девушка удивленно посмотрела на него:
—Что вы сказали?
Максиму пришлось повторить свой вопрос, и девушка застенчиво улыбнулась:
—Мне всегда нравилось нырять. Это папа научил, когда я была еще ребенком.
Короткий разговор завязался сразу, но быстро оборвался. Незнакомка ушла даже не представившись.
Вечером Максим пришел в кафе. Девушка уже сидела за соседним столиком, уткнувшись в меню и не обращая внимания на присутствующих. Официант терпеливо ждал, когда она сделает заказ. Максим решительно подошел к столику:
—Добрый вечер. Простите за назойливость, разрешите составить вам компанию? Я тоже один, приехал сегодня и чувствую себя одиноким.
Девушка улыбнулась:
—Присаживайтесь.
Этого было достаточно, чтобы Максим расслабился.
«Все-таки она красавица», — думал он, незаметно рассматривая черты лица соседки. Неожиданно та назвала свое имя:
—Меня зовут Амалия.
—Максим, —тут же ответил мужчина. Девушка не спешила начинать разговор, и Максим взял ситуацию в свои руки. Начал издалека — по поводу отличной погоды, чудесной теплой морской воды, затем перешел к отелю. Потом осторожно стал задавать вопросы про саму Амалию, которая оказалась, несмотря на застенчивость, приятной в общении.
Ему очень понравилось ее легкое чувство юмора и то, что она не пыталась навязать свое мнение. Девушка просто соглашалась с тем, что он говорил. Максим почувствовал в себе легкий охотничий азарт — получится или нет? Вдруг эта нимфа захочет познакомиться с ним поближе?
Амалия держалась спокойно, с чувством собственного достоинства. Максим, пожирая ее глазами, перешел к легкому флирту, но девушка этого не оценила.
—Не надо так, мы впервые видим друг друга. Я не флиртую с мужчинами, которые гораздо старше меня.
Упоминание о его возрасте показалось Максиму бестактным, но он промолчал.
«Ничего, ты еще узнаешь, на что способны мужчины моего поколения», — подумал он…
Максим начал незаметно обхаживать потенциальную пассию, с каждым разом сокращая расстояние между ними. Он узнал, что она осталась без родителей три года назад, когда те возвращались из гостей – машину супругов протаранил водитель большегрузной фуры, заснув за рулем. Амалия, оставшись одна, долго не могла выбраться из депрессии и только в этом году решилась выехать на море.
—Когда я была ребенком, родители часто возили меня отдыхать в разные места, —с печалью в голосе проговорила она, глядя на безмятежно плескавшиеся волны. —Я верю, что сейчас они оттуда смотрят на меня… мне их так не хватает…
—Любой человек будет чувствовать боль от потери самых близких людей, —проговорил Максим. Он стоял за спиной Амалии, вдыхая нежный запах ее кожи и волос, в которые ему хотелось нырнуть лицом. Однако он понимал, что нельзя торопить события. Поэтому терпеливо слушал, что она рассказывала, хотя он не любил сентиментальные беседы.
—Вы такой… теплый, надежный…—прошептала Амалия, улыбаясь сквозь слезы. —Простите, сама не знаю, что на меня нашло…
—Вам не за что просить прощения, —проговорил Максим. Он осторожно накрыл плечи девушки своим пиджаком и обнял ее сзади. И она не стала вырываться. Так они проговорили еще немного, после чего мужчина предложил вернуться в отель.
—Мне нужно ложиться спать, —прошептала она, зевнув.
Максим с довольной улыбкой довел ее до номера:
—Доброй вам ночи. Я пойду.
—Не надо, не уходите… мне так хорошо, когда вы рядом… просто побудьте со мной еще немного…
Максим не заставил себя упрашивать дважды и охотно остался. Он подсматривал, как девушка переодевается в легкую пижаму — короткие шорты и майку, и фантазировал… но ничего делать не стал. Когда Амалия заснула, он тихо вышел из номера и направился к себе.
Он лег на кровать и вспоминал, как Амалия снимает с себя платье и лифчик, как натягивает шорты и маечку… Какие у нее ноги и фигурка, с ума можно сойти…
—Эта девочка будет моей, —прошептал Максим и кивнул самому себе в знак согласия.
Ближе к отъезду произошло то, к чему так стремился Максим. Амалия согласилась провести с ним ночь, чтобы сохранить в памяти это знакомство. Это была шикарная ночь! Максим хотел, чтобы она длилась вечно, но его мужская гордость не позволила дать слабину перед прекрасной Амалией…
Пришло время расставаться. На прощание девушка сказала:
—Знаете, я не рассчитываю, что между нами возможны отношения в дальнейшем. Может, оно и к лучшему, что так получилось.
Максим, немного подумав, продиктовал ей свой номер телефона.
—Посмотрим. Береги себя.
Случайные любовники разъехались каждый в свой город. За хлопотами Максим забыл о короткой интрижке, хотя думал, что нескоро сотрет из памяти ту сладкую ночь. Он ждал, что девушка позвонит ему, но так и не дождался.
—Нашла кого-то другого, помоложе и поинтереснее, —подумал он без всяких эмоций. Мужчина тоже не тратил времени зря и по возвращении домой пустился во все тяжкие, крутя романы с разными женщинами налево и направо. Все хотел доказать своей бывшей, что свет на ней клином не сошелся, а он по-прежнему востребован среди слабого пола.
Однако, спустя почти десять лет обнаружил, что постепенно превратился в обычного возрастного брюзгу, который точно знает, что раньше все было по-другому, и люди, особенно девушки и женщины, были намного порядочнее. У Максима был свой большой дом, который остался от родителей. Свою квартиру после развода он оставил бывшей жене и перебрался в родительский коттедж, расположенный в хорошем тихом районе.
Максим все реже и реже приводил к себе дамочек на одну ночь. Хотелось уже чего-то более стабильного, спокойного. И однажды ему приснилась та, о которой он уже успел позабыть…
Через несколько дней в социальной сети на странице Максима появилось новое сообщение. Мужчина удивился: ему давно никто не писал.
—Интересно, кому я там понадобился? —подумал он и, открыв сообщение, начал читать. Чем больше он читал, тем сильнее вытягивалось его лицо.
Это была Амалия. Правда, на фото, которое он увидел, не было ничего общего с той красавицей, которую он помнил. Максим увидел потухшую женщину средних лет, с серой кожей, невыразительными мрачными глазами и хмурым лицом. Лишь натянутая улыбка показала, что это действительно была Амалия.
Потом последовал видеозвонок, который сначала взбудоражил мужчину, а потом взбесил. Ее голос не изменился, но зато внешность… Амалия казалась намного старше своих лет. В глазах виднелась грусть, которую она пыталась скрыть за улыбкой. Максим почувствовал, как в груди защемило.
—И чем обязан столь внезапному звонку? Столько лет не давала о себе знать. Теперь вдруг стал нужен? — резким голосом спросил Максим.
—Я не могла вам позвонить, потому что в аэропорту, когда я приземлилась, украли мой мобильный телефон, —тихо ответила Амалия. —Я часто вспоминала вас… У нас есть сын, его зовут Валентин. Я его назвала в честь своего отца, —продолжала она, но Максим не дал ей договорить:
—Валентин, говоришь? Нет, дорогая, я на такое не подписывался. Это не может быть мой ребенок, о чем ты говоришь? А вообще, я думаю, что ты просто хочешь повесить на меня своего отпрыска. И не факт, что после меня ты больше ни с кем не встречалась.
Амалия хотела было возразить ему, но мужчина, резко бросив:
—Не смей больше мне писать и звонить! —разорвал связь.
После той беседы с Амалией он ходил сам не свой. Всю ночь крутился, вспоминал… и не мог представить, что он может быть отцом какого-то мальчика. Валентин… Значит, она -Валентиновна… Нет, все равно, это не может оказаться правдой! Просто потому, что не может!
Амалия, вернувшись с курорта, поймала такси и поехала домой. Там она и обнаружила пропажу телефона.
— Жаль, я не запомнила номера Максима. Значит, не судьба…
Постепенно жизнь стала возвращаться в прежнее русло. Однако по утрам Амалия стала чувствовать странную тошноту, ей было тяжело вставать. Все время тянуло в сон, хотелось чего-то необычного из еды. Намучавшись, девушка решила пойти в клинику.
Амалия вышла из кабинета врача в полной растерянности. По дороге домой она зашла в аптеку и, страшно смущаясь, попросила продать ей тест на беременность, потому что ЭТО не может быть правдой. Дома не решалась вскрыть упаковку, но, когда накрыл очередной приступ тошноты, рискнула. Уже через две минуты проступила отчетливая вторая полоска…
—Вот черт, —пронеслось в голове Амалии. —И что мне теперь с этим делать?
Первым порывом было бежать обратно в клинику и попроситься на аборт. Но уже через несколько минут, хорошенько остыв и передумав, Амалия решилась:
—Буду рожать. Выйду замуж или нет, это еще большой вопрос. А ребенок… я больше не буду одинока.
Она встала на учет по беременности, принимала назначенные врачом препараты, тщательно следила за своим самочувствием. На работе на нее смотрели косо, некоторые сотрудники даже подсмеивались над одинокой будущей матерью. Но были и те, кто сочувствовал и даже радовался за нее.
Когда родился малыш, коллектив скинулся и купил ей детскую кроватку-люльку. Кто-то принес детскую коляску, оставшуюся после старших детей. Амалия была благодарна всем за помощь, ведь ей приходилось сложно в одиночку ухаживать за маленьким сыном.
Со временем стало ясно, что мальчик похож на Максима, про которого Амалия старалась не вспоминать. Что она знала о нем? Только то, что он был когда-то женат и у него есть взрослая дочь? Вот и все. Хотя нет… Амалия нутром чувствовала, что мужчина не обрадуется, если она сообщит ему про ребенка.
Однажды, когда маленький Валентин подрос и пошел в детский сад, Амалии стало плохо на работе. Женщину увезли на машине скорой помощи, за мальчиком присматривала соседка, которой пришлось сидеть с малышом до выписки его матери из больницы.
Когда пришли результаты полного обследования, Амалию охватил ужас. Сбылось то, чего она так боялась: ее настиг рак молочной железы, от которой умерла в свое время ее бабушка, две двоюродные сестры, тетя со стороны матери.
Амалия не могла избавиться от чувства страха. Оно накатывало как нечто липкое, противное, тягучее, заставляя не спать по ночам и тихо рыдать в подушку.
—Как я могу оставить моего Валечку одного? Прошу тебя, Господи, не допусти, чтобы с моим сыночком что-то случилось…—молилась Амалия почти каждую ночь.
Борясь с болезнью несколько лет, Амалия решила найти отца Вали. Женщина рыскала по интернету, как ищейка, пытаясь вспомнить хоть что-то о Максиме. И удача настигла ее.
Она увидела свои фото с Максимом во время того отдыха. Слезы сами собой полились ручьем:
—Все-таки он меня помнит… только не знает, что у него есть еще и сын. Я должна ему сказать об этом.
Однако беседа с мужчиной повернулась не так, как представляла себе Амалия. Максим решил, что имеет дело с аферисткой, желающей повесить на него чужого ребенка. Это было ударом для Амалии, и она проплакала неделю, старательно скрывая от сына свои слезы. Однако Валентин был уже не такой наивный, как она думала.
—Почему ты плачешь, мама? Я уже несколько ночей слышу, как ты всхлипываешь, а утром вижу тебя с красными глазами. Ты из-за меня расстроилась?
Поводов для расстройства единственный сын иногда доставлял более чем достаточно. В школе мог подраться, разбить окно, ругнуться крепким словом. Некоторые учителя между собой пренебрежительно называли его безотцовщиной, намекая, что с воспитанием ребенка мать не справляется. Мол, был бы отец, таких проблем удалось бы избежать.
Амалия решила серьезно поговорить с сыном.
—Я хотела тебе сказать, что нашла твоего отца. Тебе нужно познакомиться с ним, он единственный тебе родной человек.
—Мама, не хочу даже слышать про это. Мой родной человек – это ты, а про чужого дядьку знать не желаю.
—Но ты не знаешь, что может случиться в жизни, —пыталась убедить она сына. Валентин упрямо отказался:
—Ничего не хочу знать, и точка. Он мне не отец. Где он был столько лет? Почему не приходил к нам?
Амалия закусила губу. Не могла сказать, что начала искать Максима только после того, как врачи озвучили ее диагноз. Промолчав, женщина ушла в свою комнату.
К сожалению, болезнь стремительно прогрессировала, и вскоре Валентин остался один…
Мальчика забрали в детский дом, где он стал еще более шебутным и дерзким.
Однажды Валентином заинтересовалась приемная семья, его даже забрали к себе. Однако первая же стычка с сыном усыновителей заставила вернуть парнишку в детдом. Затем его почему-то перевезли в другой город, где он никого не знал. Именно оттуда и выпустился парень во взрослую жизнь.
Оказавшись предоставленным самому себе, Валентин быстро нашел себе новую компанию. Правда, в ней были в основном детдомовские ребята.
Как-то друзья гуляли по одному спальному району, где преобладали уютные частные дома. Они остановились напротив одного, имевшего ухоженный дворик и красивые вьющиеся растения на заборе.
—Сколько тут хожу, никого не вижу, —деловито сообщил один из ребят. Валентин внимательно посмотрел на дом:
—Здесь явно кто-то живет.
— Может, оттуда никто не выходит? Вдруг там какой-нибудь лежачий богатей, которому бабки некуда девать, а он их под матрасом держит?
Мысль о том, что под матрасом могут быть большие деньги, крепко запала Вале в душу.
Парень решил начать следить за домом.
Ребята подошли к предстоящему делу основательно. Приготовили черные балаклавы, налобные фонари, веревки и рюкзаки. Дождавшись, когда везде в окнах погаснет свет, парни прошмыгнули во двор. Стараться им особо не пришлось: хозяева не держали собак, так что пробраться к дому не составило большого труда. Валентин осторожно вскрыл замок на входной двери и очутился в просторном холле.
—Твою мать, и куда теперь? —озадаченно проговорил его друг в полный голос. Валентин разозлился:
—Чего орешь? Ты бы еще микрофон с собой притащил, зараза. Давай смотреть, что есть в шкафах. Фонарь включи.
Парни рассредоточились по разным комнатам. Валентин даже не ожидал, что у них может быть такая внушительная добыча в виде хорошего ноутбука, планшета, фирменных наушников.
—Ох ты, кучеряво как живут, — с завистью проговорил коренастый парнишка. Не успел он договорить до конца, как включился свет и послышался низкий мужской голос:
—Какого лешего здесь происходит? Сейчас милицию вызову!
—Бежим, Валек! —завопил не своим голосом испугавшийся друг и рванул к ближайшей двери. Валентин не успел скрыться и был пойман.
—Я тебе покажу, паршивец, как грабить дома порядочных людей, —проговорил хозяин и кинулся на ночного гостя. Валентин поначалу растерялся, но увидел нож, впопыхах оброненный сбежавшим приятелем. Подобрав заточку, направил в сторону разъяренного мужчины.
—Отстань, мужик. Дай мне просто уйти, и тогда никто не пострадает, —проговорил Валя, глядя сквозь прорези маски на противника.
—Это мы еще посмотрим, щенок! —мужчина налетел на него, размахивая металлическим прутом, который до этого валялся возле искусственного камина.
—Ты представляешь, сегодня повязали какого-то щегла, который вломился в дом этого… как его там… Никифорова Максима. Ну, того самого, который несколько лет назад воображал себя главным любовником всея Руси, —со смехом говорил блюститель порядка своему приятелю.
—Ага. Того самого, на которого бабенка накатала заявление, что обещал жениться и передумал? —уточнил собеседник.
—Он сказал, что грабителей было двое. Первый сбежал, когда Никифоров появился в гостиной, а второй… тот оказался зубастым, с ножом на него кинулся. Мы приехали, там везде кровь. Причем оба были измазаны: и грабитель, и хозяин.
Никифоров сказал, что напоролся на лезвие, а тот шкет заявил, что забрал у Никифорова железяку. Короче, мальчики размахались на славу, теперь надо у обоих брать анализ, чтобы понять, где чья кровь пролилась.
Через несколько дней после того ночного вторжения Максиму позвонили из участка. Голос говорившего звучал так, словно он до конца не верил в собственные слова:
—Максим Антипович, вы могли бы зайти к нам для уточнения кое-какой информации?
—Да что вам непонятно? —вспылил Максим. —Ко мне ворвались два грабители среди ночи, одного я сумел скрутить. И что еще нужно уточнять?
—Это не телефонный разговор, вам лучше приехать.
—Надоели, —зло бросил Максим. Рана на плече болела, все-таки тот парень сумел зацепить его ножом. Но и он, несмотря на возраст, оказался неплох: огрел любителя поживиться чужим добром прутом по голове так, что смог оглушить.
Когда он приехал в участок и представился, его сразу отвели в кабинет следователя. Лицо служителя закона излучало такое нетерпение, что Максиму стало неприятно: ну что еще?
—Любой вопрос можно обсудить по телефону, незачем вызывать к себе, когда я занят, —недовольным тоном бросил Максим. Следователь усмехнулся:
—Так прямо и любой? Даже такой, что вас пытался ограбить ваш собственный сын?
Сын? Откуда? Никогда сыновей не было, только дочь. И та не желает общаться.
—Гражданин следователь, я понимаю, что работа у вас стрессовая… но вам не кажется, что даже при самом сильном стрессе надо осторожно делать подобные заявления? —набычился Максим.
Следователь протянул мужчине папку с результатами экспертизы.
Максим открыл рот при виде фотографии задержанного: парень был его точной копией. Его, двадцатилетнего.
—Юрский Валентин Максимович…—прошептал Максим.
Валентин… точно, именно это имя называла Амалия, когда пыталась поговорить с ним. А он потребовал, чтобы она никогда больше не напоминала о себе. Что же теперь получается? У него действительно есть сын?
—Где он? — сглотнул Максим, не скрывая волнения.
—Пока в камере предварительного задержания, —усмехнулся следователь. —Сейчас разрешенное время для посещений, так что можете зайти и поговорить.
Максим на ватных ногах приблизился к решетке, за прутьями которой сидел задержанный. Парень, нахохлившись, смотрел себе под ноги. Он был один в камере, и Максим робко посмотрел на него, не решаясь назвать своим сыном.
—Ты откуда? —спросил он, и Валентин нехотя назвал город, откуда его перевезли в местный детдом. Валя ни с того ни с сего рассказал, как остался без матери, которая долго болела.
В груди Максима похолодело.
—Мама умерла? — побледнел он.
—Она долго лечилась, но ничего не помогло. Поэтому я и попал в детдом, ведь у меня нет родных, —отстраненным тоном ответил Валентин. Подойдя к решетке, он сухо спросил:
—Дядя, а тебе какое дело? Усыновить меня хочешь?
—Я знал твою маму, —деревянным голосом ответил Максим и направился к выходу…
—Вы хотите забрать заявление? После того, как этот подлец напал на вас с ножом? —прищурился следователь. Максим кивнул:
—Хочу. Просто по-другому не могу, я поступил плохо с его матерью…
Пришлось рассказать историю, которую Максим предпочел бы забыть. Следователь пожал плечами:
—Ну, если у вас нет претензий…
Валентина вывели в коридор. Увидев Максима, парень заорал во все горло:
—Думаешь, это так просто — взять и забыть, что из-за тебя я остался без мамы и вырос в детдоме? —задыхался он от ненависти к биологическому отцу. — Вали к черту, не хочу тебя знать!
Максим уехал домой уже зная, как он поступит. Он открыл для Валентина счет, перевел на карту солидную сумму денег. Но при этом чувствовал, что этим щедрым поступком все равно он ничего не изменит и не исправит. Амалия не восстанет из мертвых, а Валентин не признает его отцом.
И Максим не сможет обнять их и назвать своей семьей, потому что таковой они никогда не были. А ему так хотелось ощутить чувство единения с близкими людьми, но это было невозможно. Потому что прошлое не вернуть…
Через несколько лет Максим переедет в хоспис. Рак желудка — возмездие или обычное совпадение – каждый думает по-своему. Перед смертью Максим ездил в город, где когда-то проживала Амалия, чтобы проститься с ней на ее могиле. Затем вернулся в хоспис, откуда его отправили на вечный покой.
Что касается Валентина, он уехал на юг. К морю, где всегда мечтал побывать, потому что часто слышал рассказы матери о том, как там красиво.
—Море растворяет все боли, уносит с собой все печали. Научись его слушать, и ты научишься слышать свое сердце, —говорила Амалия.
Валентин находился на пирсе, глядя на бескрайнюю бирюзовую гладь. Ему показалось, что за спиной кто-то стоит. Оглянувшись, никого не увидел, но появилось ощущение покоя.
—Надеюсь, мама, ты тоже с небес любуешься морем, —прошептал Валентин, смахивая с щеки непрошеную слезу…
