Поклонники Анны Павловой, желая быть оригинальными, часто дарили ей живых лебедей. Однажды один из них преподнес пару лебедей-шипунов. Балерина поселила птиц в пруду своего поместья «Айви-Хаус» (Ivy House) в лондонском районе Голдерс-Грин, которое она приобрела в 1912–1913 годах. Но только один среди всех стал её настоящим другом.
Роль в балете-монологе «Лебедь» принесла Анне Павловой мировую известность. Премьера состоялась 22 декабря 1907 года в Мариинском театре. Костюмы для этого балета создавал Лев Бакст, а хореографию ставил Михаил Фокин. Её танец стал неподражаемым образцом драматургии.
Лебедь по имени Джек (породы лебедь-шипун) с его длинной изящной шеей и белоснежным оперением был очень дружелюбным и послушным — качество, несвойственное этим птицам. Сначала Джек вёл себя как обычный лебедь: «великолепная большая птица, но довольно злая и неприступная». Всё изменилось после возвращения Павловой в Британию в 1918 году, когда некий эксперт по лебедям предложил свои услуги по приручению.
Джек обожал хозяйку, выходил к ней на берег и позволял гладить себя. А ещё он обнимал её своей красивой тонкой шеей. Она брала его на колени и обвивала его шею вокруг своей. Вместе балерина и лебедь представляли изумительную картину.
По утрам Павлова выходила к пруду, звала Джека и обнимала его, а он отвечал ей нежным урчанием. Он бежал к ней навстречу, расправив роскошные крылья. В августе 1927 года знакомый фотограф из лондонской студии Lafayette вызвался запечатлеть эти моменты нежности. Снимок на цельно-стеклянном негативе сохранился и сейчас хранится в коллекции Национальной портретной галереи в Лондоне.
Однажды Анна Павлова с труппой была на гастролях в Италии, а Джек умудрился сбежать из имения и оказался на оживлённом перекрёстке Лондона. Он вылетел на проезжую часть и чуть не остановил движение. Справиться с птицей удалось двум полицейским — «путешественника» вернули в родной пруд. Сама балерина узнала об этом происшествии из газет.
Джек пережил свою знаменитую хозяйку . В январе 1931 года, когда Анна Павлова ушла из жизни, Джек остался в пруду «Айви-Хауса». Но его история на этом не закончилась.
Ему наследовал его сын, которого тоже назвали Джеком . Второй Джек вырос в том же пруду и тоже оставался частью поместья. Таким образом, «наследие Джека» продолжилось даже после того, как сама балерина покинула этот мир.
Сам особняк пережил несколько превращений. После смерти Павловой он служил ортопедической амбулаторией, затем филиалом драматического колледжа, потом был восстановлен как музей Павловой, позже его купила лондонская школа, а затем там разместился Лондонский еврейский культурный центр . В 2015 году «Айви-Хаус» был продан для преобразования в католическую школу для девочек .
Анна Павлова умерла от плеврита в Гааге 23 января 1931 года. Ей было 49 лет. Согласно биографам, её последними словами были: «Приготовьте мой костюм лебедя!». В день, когда она должна была танцевать, спектакль состоялся — одинокий луч света кружил по пустой сцене, а музыка играла «той последней меры очень тихо». За свою карьеру Павлова исполнила «Умирающего лебедя» около 4000 раз.
