Елена Соловей, муза Никиты Михалкова и звезда культового фильма «Раба любви», в своё время купалась в славе, была невероятно узнаваемой и любимой народом. Возможно, её актёрская карьера сложилась бы ещё лучше, если бы в 1991 году она не уехала за рубеж, надеясь на то, что там её дети будут иметь больше возможностей.
Семья Елены Соловей действительно многого добилась в чужой стране, но вот сама актриса стала самой обычной домохозяйкой. Её известность стремительно угасла, а большая часть поклонников отвернулась от неё.
И всё же, как по мне, она достойна внимания и зрительской любви, ведь фильмы «Раба любви», «Вам и не снилось», «Неоконченная пьеса для механического пианино» и «Жизнь Клима Самгина», навряд-ли бы получились такими яркими без её блестящей актёрской игры.
Елена Соловей росла в семье немецкого офицера Якова Соловья, воюющего на стороне Советского Союза во времена Великой Отечественной войны, и Зинаиды Шматовой, фронтовой медсестры.
Первые годы детства будущая актриса провела в немецком городе Нойштрелице, чуть позже она оказалась в Калининграде, и, в конце концов, когда девочке исполнилось восемь лет, её семья закрепилась в Москве.
Большую роль в судьбе Елены сыграл фильм «Друг мой, Колька», который она пересматривала десятки раз. Как-то она купила журнал «Советский экран», и в одной из статей узнала, что её главный кумир, сыгравший в этом фильме, учиться в детской актёрской школе имени Станиславского.
Чтобы познакомиться с ним, она тоже туда записалась. Подружиться с юным артистом, по словам Соловей, не получилось, но зато она нашла для себя любимое дело, которому она посвятила большую часть своей жизни.
Елена Соловей с отличием окончила театральный институт и сразу после этого была приглашена в труппу Малого театра. В тот же период она стала женой Юрия Пугача, художника-декоратора, в семье с которым у неё родились сын Павел и дочь Ирина.
В 1972 году её супруг получил выгодную работу в Ленинграде, и актриса приняла решение переехать вместе с ним, отказавшись от работы в столичном театре. Уже тогда Елена Соловей думала стать домохозяйкой. Ей нужно было воспитывать маленькую дочь, да и к тому же, кроме неё некому было заниматься домашним бытом.
Лишь изредка она приходила на киностудию «Ленфильм», чтобы сыграть эпизод в каком-нибудь фильме и немного подзаработать.
Режиссёр Никита Михалков часто наблюдал за её работой в киностудии. Когда режиссёр решил снимать фильм «Раба любви», основанный на истории актрисы Веры Холодной, он попросил сценаристов написать сценарий под Елену Соловей, будучи уверенным, что она от главной роли не откажется. Однако актриса моментально отказалась от съёмок, сказала, что ей не с кем оставить дочь.
Михалков на этом не сдался. Он специально для её дочери нанял на съёмочную площадку няню, и, кроме того, повлиял на то, чтобы её мужу дали отпуск. Супруг впоследствии поддерживал Соловей на съёмках. Выход фильма оказался настолько удачным, что актриса на следующий день не могла спокойно дойти до магазина — армия поклонников останавливала её буквально на каждом шагу.
Для Михалкова она стала талисманом удачи. Он старался брать Елену Соловей на съёмки всех своих новых фильмов, например: «Неоконченная пьеса для механического пианино» и «Несколько дней из жизни Обломова».
До 1991 года Елене Соловей не на что было жаловаться. У неё была отличная, высокооплачиваемая работа, крепкая семья, верные друзья и коллеги. А потом страна стремительно начала меняться в худшую сторону.
Из воспоминаний актрисы: «Полки в магазинах пустели, работы не было, с образованием черти-что, а на лицах людей не было ничего, кроме отчаяния и печали. Мне не было страшно за себя. Я боялась только за будущее детей, хотелось, чтобы они росли в доброй и счастливой атмосфере. Собрали вещи и купили билет до Нью-Йорка. Дети радовались, а я, как и муж, всю дорогу рыдала».
Как позже выяснилось, на переезд повлияла ещё и болезнь мужа, для борьбы с которой в России не было медикаментов. Елене Соловей потребовалось много времени для того, чтобы привыкнуть к новым реалиям. Она не могла выучить чужой язык, а также её никто не брал на работу. В первые годы актриса жила исключительно на пособие для эмигрантов.
Потом дела начали налаживаться, благодаря мужу. Юрий Пугач начал работать в ювелирной лавке, а после стал декоратором в одной из художественных галерей. Зарплата у него была немаленькой, что позволило пристроить детей в высшие учебные заведения. Их дети в итоге стали квалифицированными и востребованными биологами в США.
Елене Соловей тоже с годами получилось найти работу. Она узнала, что в США есть огромное количество предприятий, в которых работают исключительно русские. Сначала актриса читала классические стихотворения на русском радио, потом стала участницей труппы имени Александра Журбина, а не так давно она открыла актёрскую школу для русскоязычных детей.
Несколько раз Елене Соловей удалось даже сыграть в голливудских фильмах, в эпизодических ролях. В общем-то, она и не надеялась стать известной актрисой в США.
Она говорила: «Я уезжала с мыслью, что моя карьера окончена раз и навсегда. Понимала, что будет тяжело, ведь, по сути, мы начинали жизнь с чистого листа. Сложилось так, как сложилось. Ни о чём не жалею. Дети счастливы, а значит счастлива и я». Несколько последних лет дела Елены Соловей снова складываются не лучшим образом.
Её мужа не стало, а дети построили свои семьи и разъехались по разным городам. Когда актриса осталась одна, старые коллеги предлагали ей переехать в Россию, но от этого она отказалась.
Свой выбор Соловей объяснила так: «Я стара для новых приключений. Уже привыкла жить тут и не хочу ничего снова менять. Тоскую, конечно, по друзьям. Мы приезжаем друг к другу, созваниваемся, но тоска от этого не проходит».
