— Присмотритесь к ней, Ваша Светлость, может она не так хороша, зато сказочно богата! Её приданное покрыло бы все ваши долги. Отремонтировали бы свой обветшалый замок и жили бы как настоящий герцог прошлых столетий, — убеждала Консуэло нового клиента.
С помощью сватовства богатая американка, вышедшая замуж за будущего герцога, зарабатывала себе на жизнь. Ведь её брак, к несчастью, сложился неудачно.
Драгоценная тиара
В 2007 году в британский музей Виктории и Альберта попала великолепная «Тиара Манчестеров». Спроектированная в 1903 году для вдовствующей герцогини Манчестерской французской ювелирной компанией Cartier, она состояла из более чем 1400 бриллиантов. Даже в разгар эпохи belle époque и «Позолоченного века» тиара поражала своим великолепием.
Тиару Манчестеров сравнивали с сапфировой тиарой датской королевской семьи и рубиновой тиарой Эдуарда VII, сейчас она находится в собственности шведской королевской семьи.
Тиара Манчестеров была не только красивой, но и внушала благоговейный страх — говорят, что на коронации короля Георга V и королевы Марии в 1911 году герцогиня Хелена Манчестерская настолько боялась повредить её, что после церемонии заболела.
История этой тиары также является символом судеб многих американок, вышедших замуж за европейских аристократов, и их исторического наследия. Тиара была передана музею в счёт уплаты налога на наследство после смерти Ангуса Монтегю, 12-го герцога Манчестерского.
Покойный герцог провёл некоторое время в тюрьме за мошенничество, как и его отец, который в 1950 году продал замок Кимболтон, семейное имение, принадлежавшее роду с 1615 года. Тиара, не появлявшаяся на публике многие годы, является одной из немногих оставшихся реликвий почти забытой американки — Консуэло Изнага.
Заказ этой тиары можно рассматривать как кризис среднего возраста или как начало новой жизни Консуэло. За два года до этого её любимый брат Фернандо Изнага, банкир и инвестор из Нью-Йорка, умер бездетным и оставил ей своё состояние, оценённое в 2 миллиона долларов, сейчас это около 61,5 миллиона.
Эти деньги пришли как нельзя кстати — она была на грани банкротства и финансовой катастрофы, к которой привёл её покойный муж — Джордж Виктор Дрого Монтегю, 8-й герцог Манчестерский. Как часто это бывало в то время — громкий титул не означал наличие денег.
Бедный герцог
Следующие поколения герцогов Манчестерских прославились своей расточительностью. Согласно британскому закону, собственником всего семейного состояния был его отец, а Джордж, с титулом виконта Мандевиля, должен был дожидаться его смерти и жить на ренту.
Однако лорд Мандевиль считал, что как наследнику герцогского титула ему уже полагается соответствующий уровень жизни. Так появился новый способ финансирования его расходов — вексель «post obit», который становился востребованным только после смерти нынешнего герцога.
Эта странная оговорка не смутила его отца, который отметил, что кредиторы принимают на себя риск, не зная, что могут появиться другие долги, первоочерёдные перед векселями сына. Позже отец начал выпускать свои собственные векселя post obit.
Через несколько лет после распространения этих векселей среди лондонских банкиров многие из них начали беспокоиться о судьбе своих «инвестиций», и виконту Мандевилю пришлось искать другие источники дохода.
К тому же вокруг него разразился небольшой моральный скандал, и Ким (так его называли по имени семейного замка Кимболтон) решил отправиться в Америку в поисках новых возможностей, точнее в поисках богатой невесты.
Богатая американка
Летом 1875 года он встретил молодую Консуэло. Её отец, Антонио Изнага дель Валье, был кубинским дипломатом с аристократическими связями в Испании. Доходы от сахарных плантаций на Кубе и Тринидаде позволили ему обосноваться в Новом Орлеане, а затем в Нью-Йорке.
Он женился на наследнице плантаторской семьи из Луизианы, Эллен Клемент. Они жили на широкую ногу, имели дома в Нью-Йорке и Ньюпорте. Однако по неясным причинам семья Изнага считалась «неподходящей» для высшего света Нью-Йорка.
Осенью 1875 года, после сезона в Ньюпорте, семья Изнага отдыхала в Сарасоте, Флорида. Как и почему туда приехал Ким, неизвестно, но вскоре его внимание привлекла очаровательная молодая американка с южным акцентом.
Очарованные молодым британским аристократом и наследником герцогского титула, Изнага пригласили его провести время в их резиденции в Нью-Джерси. Осень, красота, титулы и деньги — все обстоятельства сложились идеально, и поздней осенью 1875 года Ким сделал предложение Консуэло, которое она с радостью приняла.
Несмотря на любовь, Ким позаботился о том, чтобы будущий тесть выплатил ему приличное приданое — 200 тысяч фунтов, что эквивалентно 23,2 миллионам фунтов сегодня. Однако неожиданно против свадьбы выступил отец Кима, старый герцог Манчестерский.
В то время браки с американками были редкостью, и герцог считал, что этот брак является мезальянсом. Тем не менее, увидев размер приданого, он быстро изменил своё мнение и дал согласие на свадьбу.
Брак титула и денег
Свадьба Консуэло и лорда Кимболтона (виконта Мандевиля) состоялась в церкви Грейс в Нью-Йорке 22 мая 1876 года. Американская пресса была в восторге. Количество гостей было настолько велико, что их кареты заблокировали Пятую авеню на несколько часов, создав, возможно, первую в истории пробку в Нью-Йорке.
Почти сразу после церемонии молодожёны вернулись в Англию, чтобы успеть на британский светский сезон. Там Консуэло, благодаря своей красоте, акценту и обаянию, имела большой успех. Старый герцог Портленд был покорён её очарованием и писал, что «она штурмом захватила высшее общество своей красотой, чувством юмора и жизненной силой. Мы все у её ног».
Её удачная семейная жизнь продлилась недолго: хотя в 1877 году она родила наследника, а через два года — дочерей-близнецов, ещё летом 1876 года её муж начал изменять ей с бывшей фавориткой, актрисой с грубым, мужским голосом.
Его поведение стало настолько скандальным, что в конце лета герцог Манчестерский отправил сына и невестку в угрюмый замок Тандрави в Ирландии, надеясь, что отсутствие развлечений и дорогих фавориток успокоит Кима. Однако это не помогло.
Вернувшись в Лондон, Ким снова начал изменять жене, играть в карты и тратить её деньги. К 1883 году он потратил почти всё её приданое. В страхе перед кредиторами семья была вынуждена уехать в Нью-Йорк, где в их честь её подруга Альва Вандербильт устроила знаменитый бал.
Позднее они вновь вернулись в Лондон, но это оказалось плохим решением для обоих. В те времена развод был невозможен, как и публичное признание неверности мужа. Ким переехал жить с фавориткой и оставил Консуэло.
С этого времени они жили в неформальной разлуке, так как формальная разлука означала бы её исключение из светского общества и запрет на появление при дворе. Когда он расстался с фавориткой, она подала на него в суд, требуя вернуть деньги, которые она одалживала ему.
Сваха высшего света Великобритании
Тем временем, Консуэло переехала в Лондон и нашла весьма необычный способ зарабатывать себе на жизнь. Благодаря своей красоте, обаянию и экзотическому акценту, она была желанной гостьей в высшем обществе. Её также обожали за игру на банджо. Несмотря на отсутствие денег на роскошные наряды и праздники, британская аристократия продолжала приглашать её в свои дома.
Принц Уэльский (будущий Эдуард VII) восхищался её независимым характером и непринуждённым поведением, сочетавшим американскую свободу и британскую элегантность. Королева Александра, жена Эдуарда VII, тоже любила проводить время с Консуэло.
Её постоянное присутствие в высших кругах привлекло к ней богатых американок, стремившихся выйти замуж за титулованных аристократов. В обмен на “подарки” Консуэло представляла дебютанток и дочерей миллионеров при британском дворе и в салонах.
Консуэло также советовала бедным наследникам британских титулов, в какие дома следует заглянуть во время светского сезона в Нью-Йорке или Ньюпорте, столице американской элиты. Всё это происходило в обмен на “благодарность” в случае заключения брака.
Возможно этот способ зарабатывания денег не столь благороден даже для богатой американки, но у Консуэло было не так много выбора. Она могла жить в достатке, если бы вернулась к родителям, однако жила бы на небольшую пенсию от родителей.
Не желая покидать аристократические круги она создала для себя уникальное положение в высшем обществе. Благородная сваха.
Консуэло способствовала множеству браков американок и британских аристократов, в том числе свадьбе своей сестры Натисии с британским баронетом Листер-Кеем. Она представляла молодым людям друг друга, а затем они сами решали, стоит ли идти на этот брак, союз денег и титула.
Парадоксально, но именно Консуэло не способствовала браку своей крестницы, Консуэло Вандербильт, с герцогом Мальборо. Она, вероятно, подозревала, что пара не будет счастливой, и пыталась выдать Вандербильт за другого британского лорда.
Жизнь Консуэло была настолько сложной, что она стала прототипом Кончиты Клоссон, героини последнего, незавершённого романа Эдит Уортон «Пиратки». Писательница, лично знакомая с Консуэло, вложила в этот образ многие черты её характера.
После смерти её свекра в 1890 году Консуэло официально стала герцогиней Манчестерской, но это мало изменило её жизнь. Её муж, который объявил о своём банкротстве в 1889 году, был уже серьёзно болен и покинут своей фавориткой. Он умер в 1892 году от цирроза печени или сифилиса. Несмотря на измены и пренебрежение Консуэло заботилась о нём до конца.
Её дальнейшая жизнь также была наполнена трагедиями: в 1895 году от воспаления лёгких умерла её дочь Мария, а в 1900 году от туберкулёза скончалась её вторая дочь, Алиса. Потеря обеих дочерей сильно подкосила Консуэло.
В 1900 году она публично выступила против свадьбы своего сына Уильяма Ангуса Дрого Монтегю, 9-го герцога Манчестерского, с американкой Хеленой Циммерман, наследницей миллионного состояния. Консуэло считала, что Хелена не была достойной партией для её сына — у неё не было ни связей, ни титулов, только деньги.
Наследство, полученное Консуэло после смерти её брата, и заказ тиары знаменовали новый, более удачный, хотя и короткий, этап её жизни. Она разумно распорядилась наследством и умерла миллионершей.
Со временем она примирилась со своей невесткой Хеленой, чему способствовало рождение четверых внуков. Консуэло продолжала принимать гостей с прежним размахом. Летом 1909 года её посетил король Эдуард VII и император Николай II.
Её остроумие, элегантность и непринуждённое поведение произвели на нашего императора столь сильное впечатление, что он решился на этот неожиданный визит.
В последние годы своей жизни она страстно увлеклась игрой в бридж, хотя никогда не играла на деньги. Эдуард VII, который был не самым сильным игроком, всегда брал с собой кого-то, кто мог бы заменить его за карточным столом.
В последние годы своей жизни Консуэло начала полнеть. Она умерла в 1909 году в возрасте 56 лет от воспаления нервов. Её похоронили рядом с мужем на участке герцогов Манчестерских у церкви Святого Андрея в Кимболтоне.
Её состояние оценивалось примерно в 2,5 миллиона долларов (около 70 миллионов долларов на сегодняшний день). Большая часть наследства была оставлена её сыну, который, как и его отец, был расточительным.
Чтобы защитить наследство от кредиторов, оно было передано в траст, который выплачивал ему доход ежегодно. Этот процесс привёл к созданию в американском праве термина «Манчестерская оговорка», которая защищает основную сумму от претензий кредиторов.
Её старший внук получил 250 тысяч долларов (около 7,18 миллиона долларов), а внучкам Консуэло завещала свои драгоценности и небольшие суммы на благотворительные цели. Королеве Александре она оставила бриллиантовый браслет в знак признательности и уважения.
Судьба знаменитой тиары и других драгоценностей сложилась весьма интересно. Консуэло учредила отдельный траст, в который вошли её украшения. По условиям этого траста, пользоваться драгоценностями могла её невестка, но только при условии, что она останется женой её сына.
Через 21 год после смерти последнего наследника траст должен был передать украшения в собственность тому потомку Консуэло, который будет носить титул герцога Манчестерского.
Красивая Хелена пользовалась тиарой и другими украшениями до своего развода с сыном Консуэло в 1931 году. За это время сын Консуэло успел заложить тиару и другие драгоценности. После нескольких судебных разбирательств суд постановил, что именно его сын, а не он, является наследником траста, и запретил дальнейшее использование тиары и других драгоценностей в качестве залога.
В итоге украшения унаследовал внук Консуэло, Александр Джордж Фрэнсис Дрого Монтегю, 10-й герцог Манчестерский, который жил столь же расточительно, как его предки, и в итоге распродал все замки и земли.
Её внук продал замки Кимболтон и Тандраджи в Ирландии в 1950 году. В 2015 году семья нынешнего, 13-го герцога Манчестерского, продала большую часть её драгоценностей, чтобы покрыть семейные долги.
