-Она соблазнила нашего сына, — с отчаянием произнесла Мария Александровна.
Государь усмехнулся.
-Он уже взрослый мальчик. Ему 21 год.
-Она ждет от него ребенка, и Алексей хочет на ней жениться, — воскликнула императрица.
Услышав о женитьбе, Александр Николаевич перестал улыбаться и помрачнел.
-Это невозможно.
-Но он ничего не хочет слышать и уверен, что должен спасти ее честь, — горько отозвалась Мария Александровна.
-Там уже нечего спасать. Я поговорю с ним, — мрачно произнес император.
Великий князь Алексей Александрович появился на свет 2 января 1850 года. Он был четвертым сыном великого князя Александра Николаевича (будущего императора Александра II) и Марии Александровны, урожденной гессенской принцессы.
С самого раннего возраста Алексей отличался от братьев своей склонностью к правде и справедливости. Фрейлина Тютчева вспоминала:
Сегодня утром я была у императрицы. К ней вошли ее четыре сына, все крупные, красивые, хорошо сложенные мальчики, смотреть на которых доставляет удовольствие. Императрица спросила у них отчет об их уроках, младший сознался, что он плохо учился.
Императрица очень строго посмотрела на него и сказала: «Это меня очень огорчает». Ребенок, которому только пять лет, опустил голову, и на глазах его выступили слезы.
В 1864 году Алексей наблюдал за влюбленностью своего старшего брата Александра во фрейлину Мари Мещерскую. Он видел, как семья на корню пресекла развитие романа и, как переживали Александр и Мари. Но тогда ему это казалось лишь романтической историей, которая совершенно не касается его.
С 1860 года Александр Николаевич начал отправлять Алексея в учебные плавания. Проходя морскую практику, он начал получать чины. В 12 лет юный великий князь был подпоручиком, а в 16 лет был произведен в лейтенанты флота.
В начале 1868 года Алексей записал в своем Журнале (личный дневник великого князя):
Мне уже 18 лет, вот, подумаешь, время летит, не успел и оглянуться, а уж большой и почти жениться можно
Молодой человек впервые в жизни влюбился. Его пленила фрейлина Александра Васильевна Жуковская, дочь русского поэта Василия Андреевича Жуковского.
Роман начинался неторопливо. Великий князь и фрейлина познакомились 6 ноября 1864 года. Алексею было 14 лет, а Александре 21 год.
Александра лишилась отца и матери, и в память о Жуковском, императрица сделала сироту своей фрейлиной.
Александра очень быстро освоилась при дворе, и на балах кружила головы мужчинам. Одна из ее современниц писала о ней:
Жуковская не была особенно хороша собой, кроме очень красивых серых глаз, которым она придавала иногда вдумчивое и мечтательное выражение. Были у неё великолепные белокурые волосы и свежий цвет лица, черты же её были скорее крупные, рот с выдающимися вперед белыми зубами…
Она была умна, образованна, особенно сведуща в немецкой литературе, которую очень любила, умела применяться ко всякого рода собеседникам и пользовалась большим успехом у мужчин, не стесняясь никакой темой разговоров.
Пока Жуковская блистала при дворе, Алексей присматривался к ней. Спустя год после знакомства, он понял, что она ему очень нравится. Он отмечал, что она не особенно красива, но его пленял ее ум и живость характера.
В 1865 году фрейлина была с Алексеем на катке и спросила его:
-Случалось ли вам когда-нибудь влюбляться?
-Да, бывало, — смущенно проговорил пятнадцатилетний великий князь.
-Ах, вы обманываете меня, — рассмеялась она. — Вы еще слишком молоды для любви. А вот я в эту весну любила вашего брата Владимира, но он почему-то стал холоден ко мне, и мои чувства погасли.
Пораженный откровенностью Александры, Алексей пообещал:
-Когда я влюблюсь в первый раз, то обязательно расскажу вам.
-Договорились, — подмигнула ему фрейлина.
Заинтересованный словоохотливой Александрой, Алексей наблюдал за ее увлечениями и записывал в своем Журнале.
Князь Барятинский влюблен по уши в Жуковскую, надевает ей коньки, катает в креслах и только и занят ею, она тоже не слишком равнодушна, — зафиксировал на страницах дневника Алексей.
Оставалось несколько лет до жаркой вспышки между великим князем и фрейлиной.
Александра неосознанно или, наоборот, целенаправленно сделала Алексея поверенным в своих сердечных тайнах. Слушая про ее влюбленности, он невольно сравнивал себя с объектами ее воздыханий и ощущал чувство соперничества.
Когда Алексею было восемнадцать лет, он осознал, что сам не прочь завоевать сердце Жуковской. К девятнадцати годам ему это удалось, и Александра оказалась в его объятиях.
Влюбленный великий князь писал ей:
После чтения я ходил по своим темным комнатам и долго думал. Думал я, что делается в Лигове, что делаешь и думаешь Ты, вспоминаешь ли Ты обо мне так же часто, как я о Тебе. Думал я о сегодняшнем бале, и сравнивал я его с теми чудными балами в Петербурге, где я танцевал с Тобой мазурку и потом ужинал.
Алексей совершенно потерял голову. Он грезил женитьбой на любимой женщине. До сих пор неясно женился он тайно на фрейлине или это было его неосуществленной мечтой… Но слухи о тайном браке влюбленных ходили.
В 1871 году Александра обнаружила, что беременна, и Алексей решил поговорить с родителями. Мать была в ужасе от его признаний, а отец решил, что лучшим выходом из щекотливой ситуации будет отправить сына в длительное морское путешествие.
-Тебе необходимо завершить свое морское образование, — заявил сыну Александр Николаевич.
Алексей пытался объяснить родителям, что Александра опозорена и он должен на ней жениться, но они отмахивались от него, говоря, что брак между членом императорской фамилии и фрейлиной недопустим.
В августе 1871 году Алексей уехал из России. Страдая, он взывал к матери:
Мама, ради Бога, не губи меня, не жертвуй своим сыном, прости меня, люби меня, не бросай в ту пропасть, откуда мне не выйти… Ты понимаешь, что такое чувства? Иметь жену, иметь дитя и бросить их.
Любить больше всего на свете эту женщину и знать, что она одна, забыта, брошенная всеми, она страдает и ждет с минуты на минуту родов. А я должен оставаться какой-то тварью, которого называют великим князем и который поэтому должен и может быть по своему положению подлым и гадким человеком…
Мария Александровна оставалась глуха к мольбам сына, а для него произошедшее было сильным ударом, перечеркнувшим все светлое, что связывало его с родителями. В своем Журнале он кратко написал:
Странно то, что обыкновенно всякому человеку оставляет детство хорошее воспоминание, а мне напротив, я не люблю свое детство, для меня оно как-то тяжело прошло, что-то грустное лежит на нем
Жуковскую освободили от выполнения ее обязанностей и потребовали, чтобы она удалилась за границу.
В ноябре 1871 года Александра родила сына, которого нарекла в честь его отца — Алексеем. Надеждам фрейлины соединиться с любимым быстро пришел конец. Императорская семья начала от нее требовать, чтобы она полностью порвала отношения с великим князем.
Противостоять могущественному семейству измотанная Александра была не в состоянии, поэтому согласилась.
Алексей два года находился в плавании, не имея возможности увидеться с любимой и сыном. Но он не забывал о них. В начале 1875 года великий князь приобрел для Жуковской имение в Италии с правом на титул баронессы Седжиано.
Александра и маленький Алексей получили баронский титул и фамилию Седжиано. Также великий князь обеспечил для сына неприкосновенный капитал в 100 000 рублей серебром.
14 декабря 1875 года Александра Васильевна стала супругой саксонского барона Кристиана Генриха фон Вёрмана, российского подданного и владельца имения Вендишбора.
Замужество было совершенно явно для успокоения встревоженной императорской семьи, так как после свадьбы Александра получила вексель на крупную сумму и государь назначил ей пожизненную пенсию.
Сын великого князя — Алексей Алексеевич прожил достойную жизнь. Когда вырос, он переехал в Россию. Был ученым-биологом. Не испугался Октябрьской революции и остался жить в России, но в 1932 году стал жертвой репрессий. Его расстреляли.
Расставшись с Жуковской, Алексей Александрович решил, что не позволит родителям, указывать ему на ком он может жениться. На всю жизнь он сохранял статус холостяка.
О дальнейшей жизни великого князя Алексея Александровича я напишу в следующем материале.
