«Отправьте к кронпринцессе доктора, пусть избавит ее от маленькой проблемы. В королевской колыбели не место для бастардов», — распорядился король Фридрих. Он уже давно для себя решил, что от женщин одни неприятности, но никак не ожидал, что супруга наследника престола позволит себе подобные глупости.
У Фридриха Великого и его супруги Елизаветы Кристины Брауншвейгской не было детей. А потому он забрал у своего брата трехлетнего сына, чтобы вырастить из него будущего короля. Кронпринцу Фридриху Вильгельму были наняты лучшие учителя, и с юного возраста он сопровождал дядю в военных походах. Но посвящать его в дела управления государством король не торопился.
Его пугала та популярность, которую молодой наследник имел среди солдат, а страсть к поискам удовольствий не внушала доверия. Сам Фридрих Великий отличался аскетизмом и строгостью нравов, он не имел фавориток и был неприхотлив в быту.
*
Когда Фридриху Вильгельму исполнилось двадцать лет, дядюшка выбрал для него невесту.
Елизавета Кристина, да, девушку звали так же, как нелюбимую супругу короля, была дочерью герцога Брауншвейг-Вольфенбюттельского и отличалась классической благородной красотой и безупречными манерами.
Она идеально подходила на роль королевы, а главное, женщины в ее семье были невероятно плодовиты, что давало надежду на скорое появление на свет новых принцев и принцесс, кто продолжит династию Гогенцоллернов.
Другой причиной, почему король торопился женить кронпринца, было его желание, чтобы тот остепенился. Добрая и красивая супруга сумеет увлечь Фридриха Вильгельма, и прекратится бесконечная вереница актрис и танцовщиц, на которые он тратит средства и ради которых портит свою репутацию. Фридрих II не терпел распущенности.
После пышной свадьбы кронпринцесса Елизавета Кристина быстро понесла, и на свет появилась девочка, названная в честь короля Фридрихой. Девочка — это, конечно, не то, на что рассчитывал король, но супруги еще молоды, и у них будет еще множество детей, рассуждал он.
А вот кронпринц почему-то решил, что его долг выполнен, и вспомнил о легкомысленных удовольствиях. Навязанный по политическим соображениям брак не затронул струн его сердца.
Елизавета Кристина была слишком умна, чтобы не знать ничего о похождениях мужа, и слишком горда, чтобы прощать. Она рассудила, что если кронпринц позволяет себе открыто проявлять к ней неуважение и весь Берлин судачит о его похождениях, то и она может получить толику удовольствия.
Пусть это станет ее женской местью неверному супругу, предпочитающему общество заурядных кокоток обаятельной, тонкой, образованной женщине.
Ей не составило труда очаровать офицера, охраняющего покои и выполнявшего поручения, а потом еще одного. До поры до времени это удавалось держать в тайне. Но в 1769 году кронпринцесса обнаружила, что ждет ребенка, и по ее расчетам выходило, что отец этого ребенка вовсе не Фридрих Вильгельм, а музыкант Пьетро, покоривший ее сердце.
Ради этого молодого человека она готова была бросить все, сбежать и наконец-то, впервые в жизни, обрести счастье. Побег! Они в тайне уедут из дворца, по подложным паспортам пересекут границу и уедут в Италию или Францию, а все интриги двора и постылый муж пусть остаются позади.
Но план был раскрыт. Музыканта Пьетро арестовали и приговорили к казни. Кронпринцессу не обвинили в государственной измене, просто вернули в собственные покои и посадили под замок. Предстояло решить, что делать с бастардом, которого она носила под сердцем.
Врач однажды принес ей отвар каких-то трав, горькое и отвратительное на вкус зелье. О неудачном романтическом приключении кронпринцессы решено было просто забыть и не предавать огласке.
Но Фридрих Вильгельм решил, что другого повода избавиться от нежеланной и обманувшей его супруги может и не быть, а потому потребовал у дядюшки развести его с Елизаветой Кристиной под предлогом, что она замышляла посадить на прусский трон бастарда.
Развод был получен, а молодая женщина под охраной отправлена в замок Штеттин. Постепенно условия ее содержания смягчались, и со временем она стала получать содержание. А после смерти Фридриха Великого получила право сама выбрать себе место жительства.
Фридрих Вильгельм не стал жестоко преследовать бывшую жену, позволил ей даже выстроить себе небольшой летний дворец. Но вот за тем, с кем она встречается, следили строго.
Елизавета Кристина прожила долгую жизнь, скончавшись в 1840 году в возрасте 93 лет от удара. Жители Штеттина вспоминали о ней как о добрейшей женщине.
А вот Фридриха Вильгельма через три месяца после развода снова женили, и опять на женщине, которая была ему совершенно несимпатична. Но это уже другая история.
