Еще в феврале 1916 года французский посол, увидевший супругу великого князя Михаила Александровича, написал: «Она прелестна. Ее туалет свидетельствует о простом, индивидуальном и утонченном вкусе.
Из-под расстегнутой шиншилловой шубки видно платье из серебристо-серого шелка, отделанное кружевами. Шапочка светлого меха очень идут к ее пепельным волосам».
А между тем счастье княгини Натальи Сергеевны Брасовой подходило к своему завершению.
17 октября 1912 года великий князь Михаил Александрович вступил в морганатический брак с Натальей Сергеевной. За плечами дамы было два развода, и она внушала царской семье настоящий ужас.
Ни мать великого князя, ни его брат-государь не хотели этого брака. Более того, Николай II взял слово с Михаила, что тот не женится на Наталье.
На момент венчания у Михаила и Натальи был уже общий сын Георгий, никакие запреты и обещания не могли помешать им соединить свои судьбы вместе.
Более года императорская семья не желала прощать Михаила Александровича, но постепенно обиды улеглись, и в конце июня 1914 года брат императора вернулся с семьей в Россию. В знак прощения Николай II признал брак Михаила и дал его жене и сыну титул князей Брасовых.
Михаил с женой и детьми (сыном и дочерью Натальи от первого брака) переехали в Гатчину.
Над императорской семьей сгущались тучи, страна кипела от волнений, но никто из Романовых не представлял, во что все может вылиться, поэтому многие из них не покидали страну и оставались в ней по последнего, когда отъезд был уже невозможен.
К концу 1916 года у Михаила Александровича было обострение язвы, он чувствовал себя очень плохо, но продолжал оставаться в строю. Лишь в начале 1917 года он прибыл домой к жене. Именно в Гатчине его застала Февральская революция.
2 марта 1917 года Николай II отрекся от престола в пользу своего брата Михаила. Члены Временного правительства вызвали к себе на беседу великого князя, и он, переговорив с ними и поняв, что они не могут ему гарантировать безопасность, написал свое отречение.
Михаил считал что, отказываясь от престола, он с семьей получает безопасность, но на самом деле подписал себе смертный приговор.
Конечно, даже если бы он согласился стать императором, его власть была бы под сомнением из-за морганатического брака с Натальей, но в то время «буква закона» постоянно нарушалась, законы переделывались на ходу, и у него вполне был шанс изменить ход истории…
После отречения Михаил удалился в Гатчину. Он не делал никаких попыток сбежать и вел с женой и двумя детьми тихий образ жизни, в стороне, наблюдая за тем, куда поворачивает новая власть.
Ожидание не привело ни к чему хорошему. В конце августа семью великого князя заключили под домашний арест. В своем дневнике Михаил написал:
Наша охрана состоит из 60-70 солдат. Посты размещены за нашим садом и забором.
В феврале 1918 года большевики арестовали Михаила Александровича и отправили его в Пермь. Его разместили в гостинице купца Королева. Наталья навещала мужа и провела с ним большую часть времени. Все время находиться рядом с Михаилом она не могла, так как ей приходилось отлучаться, чтобы навещать детей, оставленных у родственников.
Княгиня хлопотала, чтобы добиться разрешения на выезд за границу, но было поздно… Тиски возле Михаила Александровича сжимались.
Однажды, когда Наталья Сергеевна снова покинула Пермь по делам, ей пришло послание, в котором было написано, что ее муж похищен. В состоянии эмоциональной нестабильности княгиня бросилась к начальнику петроградского ЧК Урицкому. Она кричала, обвиняла, требовала объяснений и не понимала, что таким поведением делает лишь хуже.
Взбешенный Урицкий велел арестовать Наталью Сергеевну по обвинению в участии в исчезновении мужа. Пока несчастная находилась в тюрьме, ее супруга убили.
В ночь с 12 на 13 июня 1918 года Михаила Александровича и его секретаря англичанина Джонсона вывезли на окраину Перми и расстреляли. На момент смерти великому князю было 39 лет.
Наталья Сергеевна смогла сбежать из тюрьмы, разыскала дочь и выехала за границу. Там она соединилась с сыном, находившимся вместе с няней.
Княгиня очень рассчитывала на помощь своих высокопоставленных родственников, но те не хотели ничего о ней знать. Наталью Сергеевну выручили драгоценности, которые она вывезла из России.
Супруга Михаила Александровича начала распродавать их и первое время жила без материальных затруднений. До последнего она надеялась, что муж вырвется из лап большевиков и присоединится к ней. О его плачевной судьбе она узнала только в 1934 году.
Последние годы жизни Наталья Сергеевна провела во Франции, в Париже. Ее сын Георгий погиб в автомобильной аварии в 1931 году, дочь Наташа еще в восемнадцать лет выпорхнула из-под опеки матери в самостоятельную жизнь.
Продавать было больше нечего, и княгиня жила очень бедно, снимая третьеразрядную меблированную комнату и экономя каждую копейку.
Скончалась некогда блистательная роковая женщина от рака груди, на больничной койке в приюте для неимущих 26 апреля 1952 года. На момент смерти ей был 71 год. Ее похоронили на деньги церковной общины рядом с сыном.
