В 1975 году на экраны вышел фильм «Сто дней после детства», и после этого четырнадцатилетняя Ирина Малышева почувствовала себя настоящей звездой и взрослым человеком. Анализируя свое отношение к жизни в тот период, актриса делает вывод — ей остро не хватало любви. Поэтому она тянулась к мужчинам, напоминающим ей отца.
Родители Ирины развелись, уход из семьи отца она переживала тяжело. Мама, конечно, любила ее, но была с дочерью резка. Из-за рождения Ирины ей пришлось завершить карьеру певицы, сосредоточиться на ведении домашнего хозяйства, на воспитании ребенка. А хотелось славы, красивой жизни. Именно поэтому мать сама водила Ирину на различные кастинги и кинопробы.
Утверждение на главную роль в картине «Сто дней после детства» казалось подарком судьбы. Но мать не ожидала, что несовершеннолетняя дочь влюбиться в автора сценария фильма Александра Александрова. Сначала это было просто общение.
Ирина и Александр вели переписку, размышляли о смысле жизни, говорили о киноискусстве. А потом это общение переродилось в полноценные отношения, которые Ирина скрывала от окружающих.
У мужчины были проблемы с алкоголем, а Ирина, как могла, пыталась с этим бороться. Но вызывала лишь агрессию в свой адрес. Однажды девушка вылила в раковину бутылку спиртного, и тут же на нее обрушились кулаки. В слезах Ирина убежала к матери.
Та была потрясена произошедшим, требовала, чтобы дочь оборвала все связи с этим мужчиной. Но когда Александр пришел с извинениями, все обиды были забыты. Отношения — болезненные, неправильные продлились еще какое-то время. А потом появился новый объект для обожания.
Будучи студенткой-первокурсницей Ирина попала на съемки фильма «Иди и смотри». Она отчаянно влюбилась в режиссера Элема Климова. Ирина словно, не замечала ни разницу в возрасте, ни статус женатого человека. В омут с головой, как в первый раз.
Элем Климов снисходительно принимал любовь юной особы. Рядом с ним была жена — актриса и сильная личность Лариса Шепитько. Ирина писала любимому длинные письма, звонила ему. В ответ слышала короткое и холодное — «Я занят». Осознание пришло в момент, когда Ирина узнала о гибели Ларисы Шепитько. Никто не может заменить эту женщину, стать столь значимой для режиссера.
Ирина опять вернулась к Александрову, который, неожиданно, сделал предложение руки и сердца. Но до заключения брака дело не дошло. Все прежние проблемы вернулись, к ним добавилась ревность и обида.
Ирина уже отчаялась найти свое счастье. Она с головой уходила в работу. В кино она сыграла чуть более 50 ролей, с 1981 по 2000 год выходила на сцену Московского театра им. Пушкина. А потом судьба подарила встречу с Романом — мужчиной, который окружил заботой, подставил крепкое плечо. Ирина говорит о том, что в этом браке она, наконец, обрела спокойствие и уверенность в завтрашнем дне.
Сейчас Ирине Малышевой 62 года. С 2011 года она не появляется в кино.
