«У принцессы должен быть выбор», — рассуждала королева-мать. Она собственноручно составила список из одиннадцати молодых гвардейских офицеров, юношей из лучших семей. Елизавета должна общаться с другими, быть может, это поможет ей забыть о детской влюбленности в нищего греческого принца.
В годы Второй мировой войны принцесса Елизавета служила автомехаником. В другие времена королевская дочь ее возраста должна была бы блистать на балах и приемах, наряжаться в платья с пышными юбками и украшать себя драгоценностями.
Но дочь короля Георга VI каждое утро облачалась в строгую армейскую форму и отправлялась на службу. Слишком серьезная, слишком ответственная, переживала королева-мать. Ее дочь почти не общается с молодыми людьми и переписывается с принцем Филиппом Маунтбеттеном, чья семья была изгнана из Греции и совершенно разорена.
«У нее должен быть выбор!», — решила королева Елизавета и приказала приглашать в Виндзорский замок одиннадцать избранных.
Молодые люди из лучших семей, их образ жизни похож на образ жизни королевской семьи, они понимают правила игры, обладают манерами и общими интересами. При дворе кампанию называли «Первые одиннадцать». Никто из них не вытеснил из сердца принцессы первую любовь, но одному все же удалось стать ее другом на всю жизнь.
Генри Герберт, лорд Порчестер (будущий граф Карнарвон), в кругу друзей имел прозвище Порчи. Как и принцесса Елизавета, Порчи увлекался лошадьми, это и стало основой их многолетней дружбы.
«Это была очень равная дружба, охватывающая множество интересов. Они были из одного поколения. Они прошли через войну. Они разделяли большую любовь к сельской местности и дикой природе, а также к лошадям. У него и королевы была схожая страсть ко всем аспектам и деталям коневодства», — вспоминал позднее сын графа Карнарвона, крестник королевы.
В 1956 году Генри Герберт женился на красавице Джин Маргарет Уоллоп, их брак был крепким и никогда не давал трещины, в отличие от многочисленных приключений предыдущих графов Карнарвон.
Ее величество Елизавета II с супругом часто бывали в поместье Хайклер, том самом, что прославилось на весь мир как «Аббатство Даунтон», их отношения с семьей Карнарвон были очень близкими.
В 1969 году Порчи был назначен королевским менеджером по скачкам и занимал эту должность до самой смерти.
В поместье Хайклер Порчи организовал конный завод и активно работал во многих государственных организациях, включая Совет спорта, Совет сельскохозяйственных исследований и так далее. В 1976 году был удостоен звания кавалера Ордена Британской империи и кавалера-командора Королевского Викторианского ордена.
Его называли особенным другом королевы Елизаветы, их семьи всегда были близки. Для Порчи была выделена особая линия связи с королевой, чтобы он в любой момент мог сообщать ей новости о скачках. Граф Генри Карнарвон скончался в возрасте 77 лет от сердечного приступа.
За день до этого он сильно переживал из-за новостей о нападении на башни-близнецы 11 сентября 2001 года.
