Растерянная новобрачная не знала, как реагировать на грубость мужа. Вокруг громко хохотали, а правнучка короля Генриха IV старалась не расплакаться. Нежная принцесса, французская лилия, была отправлена в Португалию. Теперь она стала королевой! Но уже на свадебном пиру Мария Франциска Изабелла поняла: она отдана безумцу.
Мать Марии не могла простить своего мужа: он погиб на дуэли, отстаивая честь другой дамы. А вот противником герцога Немурского стал… его же собственный шурин. Оставшись одна с двумя девочками, герцогиня всю жизнь посвятила им.
Сама занималась их образованием, рано стала подыскивать им благородных мужей. К хорошенькой Марии, младшей девочке, сватались несколько раз. Но ее судьбу решил сам король Франции.
— Нам нужна Португалия, — говорил он герцогине, — надо укрепить отношения с этой державой. Теперь, когда Испания слаба, такой союзник очень важен!
Да и кто бы возражал против короны? Вот поэтому девятнадцатилетнюю Марию и просватали за правителя Португалии, Афонсу VI. Он был всего на три года старше своей невесты…
Корона упала в руки Афонсу совершенно случайно. Он был всего лишь вторым сыном в королевской семье, и наследником считался его старший брат, Теодосиу. Красавец юноша, очень одаренный и прекрасно воспитанный, он с ранних лет начал присутствовать на заседаниях Государственного совета.
Отец готовил его к правлению! Теодосиу говорил на шести языках, занимался музыкой, увлекался философией. Он написал три произведения на тему истории своей страны… Словом, нам не счесть его достоинств.
И этот прекрасный будущий король в девятнадцать лет заболел чахоткой. Шесть дней, с 9 по 15-е мая 1653 года, лекари пытались его спасти. Но Португалии пришлось облачиться в черное…
Король был раздавлен горем. Он потерял прекрасного сына, а королевство – лучшего из возможных королей. Второй сын был полной противоположностью Теодосиу: неумный, малограмотный (с ним и не пытались особенно заниматься), грубый и неуравновешенный.
К тому же, в возрасте трех лет он перенес лихорадку, отчего одна часть его тела плохо слушалась его. Вместо улыбки на лице была кривая усмешка. Одну руку Афонсу не мог поднять высоко…
Португальский король быстро последовал за любимым первенцем. Покидая этот мир, он горячо просил жену:
— Сделай так, чтобы трон получил не Афонсу! У нас есть еще младший сын… Пусть королем станет он!
Королева полностью разделяла опасения мужа. Она видела, что мальчик-наследник растет совсем не таким, как хотелось бы.
Больше всего на свете Афонсу любил драки. Однажды он обнаружил, что в дальнем окошке дворца хорошо видно, как сражаются между собой две мальчишеские группы. Придя в полный восторг, Афонсу начал часами просиживать возле этого окошка. Ему было тринадцать лет, он назывался королем, но вместо него правила мать. И все же приказы Афонсу следовало исполнять.
— Приведите его ко мне! – крикнул король, ткнув пальцем в стекло.
Он указывал на мальчишку, особенно отличившегося в уличных драках. Так во дворце поселился бедный генуэзец Антонио Конти.
Придворные были в ужасе, но Афонсу настоял: Антонио станет частью его свиты. Мальчика обрядили в шелка, он стал получать доход от своей должности и в короткий срок превратился в лучшего друга маленького короля.
«Они весело дрались, — писал историк Веррисимо Сертан. – И в покоях короля, и на публике… Вместе совершали вылазки по ночам. Они бродили по городу и забрасывали камнями окна, в шутку нападали на прохожих».
Антонио познакомил Афонсу с дном португальской жизни. Дошло до того, что Антонио забрал из обители двух монахинь и поселил их при Дворе, в нарушении всех монастырских правил. Королева-мать не знала, что и делать…
— Вам нужно меньше общаться с ним, — умоляла королева.
— С какой же стати?
Все в Португалии поняли – Афонсу слабый король. На него можно влиять. Поэтому нашлись люди, которые начали действовать через Антонио. Он помогал кому-то получать хлебные должности, пользуясь воздействием на короля, другим избежать суда… Назревал кризис. Королева задумала дворцовый переворот, чтобы отстранить сына от власти.
Но сместить Афонсу не получилось. Единственное, чего добились заговорщики – Антонио Конти был выслан в Бразилию. Королева-мать удалилась в монастырь, а место главного советника короля занял граф Кастелло Мельхор.
Вот этому-то королю Афонсу VI и привезли в качестве жены нежную французскую принцессу Марию. Приданое ее было огромным – 1 миллион 800 тысяч фунтов, если считать на английские деньги и 324 миллиона в пересчете на португальские… Граф Кастелло Мельхор лично сопровождал невесту короля из Ла-Рошели в Пасу-де-Алькантра, где находился Двор. 19 августа 1666 года Марию торжественно короновали.
А она не могла понять, что происходит вокруг! Стоило Марии обратиться к королю, как он отворачивался в другую сторону. Он не проявлял к ней интереса, не пытался даже заговорить с ней. Бедная королева не понимала всего, что говорят, но чувствовала: ее обсуждают, причем очень невежливо… Вокруг звучали взрывы смеха.
Пир еще не закончился, когда Афонсу предложил устроить бой быков. Где? В монастыре, поблизости. Мария не знала, как реагировать. Она была отдана настоящему безумцу!
Только один человек с сочувствием смотрел на нее. В дальней части пиршественной залы за происходящим наблюдал принц Педро. Говорили, что он мог разогнуть руками подкову, и что его образованность ничуть не уступает познаниями Теодосиу.
Поймав его горящий взгляд, королева улыбнулась. Она почувствовала, что теперь не одна.
