«Ни за что!» — воскликнула возмущенная Женя, когда импозантный мужчина сделал ей неприличное предложение. Большинство хорошеньких девиц были бы счастливы, узнав, что им выпала честь разделить ложе с наследником престола, но не Евгения Мравина.
Девушка с пылающими щеками отвернулась от царского посланника, не в состоянии понять, что же такое произошло, ведь она даже намеком не давала понять, что ее можно купить.
Женя появилась на свет в 1864 году в Петербурге. Она была дочкой генерал-майора Мравинского. Девочка получила хорошее домашнее образование, а потом ее отдали в Екатерининскую гимназию.
У генеральской дочки было одно весомое преимущество над другими гимназистками — она являлась обладательницей чарующего голоса. Преподаватели музыки сразу отметили ее дарование и усиленно занимались с девочкой. Евгения стала выступать в гимназическом хоре.
Как-то пение Жени услышала жена министра финансов и порекомендовала девочку русскому оперному певцу Ипполиту Пряшникову. Тот, прослушав Евгению, решил, что перед ним настоящий самородок, который следует обтесать.
После Пряшникова Евгенией занимались лучшие европейские педагоги. Евгения побывала и в Париже и в Берлине. В 1885 году в городке рядом с Венецией состоялся дебют юной певицы.
Итальянцы писали о ней:
Она была хороша, как мадонна Рафаэля. Голос у нее удивительно чистый, она пела безо всяких усилий, как поют птицы
В январе 1886 года Евгения под фамилия Мравина выступила на петербургской сцене. Это был феерический успех. Имя девушки стало звенеть во всех салонах города. Евгения не просто пела, она отточила актерское мастерство до безупречности и гениально перевоплощалась в необходимый на сцене образ.
У Мравиной появилось много поклонников. Среди них были Римский-Корсаков, Глазунов, Чайковский.
Евгении стали поручать исполнять ведущие партии. И все было прекрасно, пока ее жизнь внезапно не омрачилась тем, что она приглянулась наследнику престола.
В. Вересаев вспоминал:
Рассказывали, что наследник престола Николай Александрович страдал некоторым тайным пороком, и врачи предписали ему сближение с женщиною. Батюшка его Александр III предложил ему выбрать из оперы и балета ту, которая ему понравится. Цесаревич выбрал Мравину.
Евгения наотрез отказалась от близких отношений с цесаревичем. Ее не прельщали присылаемые ей корзины благоухающих цветов, миниатюрные бархатные коробочки с украшениями и прочие подарки. Она все отправляла назад.
Видимо, информация о симпатиях сына государя и отказ певицы дошли до дирекции Мравиной. После произошедшего начались притеснения. Часто лучшие партии получали другие исполнители, а Евгении приходилось довольствоваться второстепенными ролями.
Периодически вспыхивали неприятные ситуации, когда ее пытались убрать со сцены. Но разорвать контракт с ней дирекция опасалась, так как публика боготворила Мравину.
Когда контракт истек, только благодаря заступничеству поклонников, Евгения получила его продление. Следующий срок закончившегося контракта был в 1900 году и директор императорского театра заявил, что больше продления не будет, объяснив это тем, что ему кажется, что певица теряет голос.
Проблема была в том, что певице не хватило чуть-чуть до отработанных 15 лет и тогда бы она получала пенсию из казны.
Евгении пришлось уйти со сцены. Ей было всего 36 лет. Она была в отчаянии. Казалось, что ее жизнь рушится. Плохо было не только с карьерой и деньгами, но и личная жизнь была беспросветной.
В 1887 году Евгения по большой любви вышла замуж за штаб-ротмистра гвардейской кавалерии Людвига Лаврентьевича Корибут-Дашкевича. Он ради нее пожертвовал своей офицерской карьерой и постоянно припоминал это супруге, требуя от нее все больше и больше денег. Мравина стала, как загнанная лошадь, вынужденная искать новые контракты. Она ездила на любые гастроли, лишь бы что-то заработать.
Оказавшись лишенной пенсии, Мравина написала вдовствующей императрице и с ее помощью смогла добиться получения частичной пенсии.
В 1902 году Евгения заболела черной оспой. Ей повезло. Врачи не только сохранили ей жизнь, но и смогли сохранить красоту ее лица. Вот только сильные средства, что она принимала, расшатали ее здоровье. У нее появился суставной ревматизм. В это тяжелое время Мравину бросил муж и не просто ушел, а затеял бракоразводный процесс, по результатам которого она была обязана отдавать ему половину заработанных денег.
В 1906 году у певицы появились зачатки жуткой болезни — туберкулеза желудка. Евгения сильно мучилась от болезненных приступов, но все равно продолжала давать концерты.
Игорь Северянин, попав на концерт Мравиной, вспоминал:
Скорбь витала в зале. Чувствовалось, что публика прощается не только с артисткой, но и с человеком, дни которого сочтены. Все еще красивая, в прелестном черном туалете, стояла она на эстраде, и было во всей ее фигуре что-то невыразимо щемящее, обреченное, одинокое.
Но умерла великая певица не от туберкулеза. В 1914 году у Евгении Константиновны произошел инфаркт. Ей было 50 лет.
Жизнь талантливой певицы оказалась не только овациями и триумфом. За ширмой благополучия скрывались боль, страдание и бесконечная борьба за ускользающее счастье.
