«Я надеялась, что ко двору будет назначена одна моих сестер… но выбор цесаревны остановился именно на мне, потому что ей сказали, что мне двадцать три года, что я некрасива и что я воспитывалась за границей», — записала в своем дневнике Анна Тютчева в тот день, когда императрица Мария Александровна назначила ее своей фрейлиной.
Кем были эти девушки и какие обязанности должны были выполнять при своей «начальнице».
Как появился институт светских дам
При Петре I появилась традиция, согласно которой все императрицы и великие княжны имели при себе придворный штат светских дам. В нем соблюдалась строгая иерархия.
Самое высокое положение занимали обер-гофмейстерины. За ними по нисходящей шли статс-дамы, камер-девицы, гоф-дамы, гоф-девицы и камер-девицы.
Со временем многие из этих должностей были упразднены, а окружение императриц, великих княгинь и княжон стали составлять фрейлины.
Смольный — кузница фрейлин
При Екатерине II был основан Смольный институт благородных девиц, ставший основной кузницей кадров для штата фрейлин при царствующих особах.
Из этого заведения выходили девушки, получавшие самые завидные должности. Им присваивался так называемый шифр, представлявший собой вензель императрицы на Андреевской ленте голубого цвета. Такие фрейлины по своему статусу были равны женам генерал-майоров.
В деньгах они не нуждались, получая огромное по тем временам жалованье – 4 тысячи рублей. Когда девушка выходила замуж, ей полагалось немалое приданое, которое преподносилось ей в день бракосочетания.
У каждой императрицы были свои критерии отбора будущих фрейлин. Кто-то подбирал симпатичных девиц, а кто-то, не желая быть поставщиком любовниц для собственного мужа, выбирал хорошо воспитанных, но не блистающих внешней красотой девушек.
Но часто выбор фрейлин происходи неформально. Кому либо из царствующих особ попадалось на глаза девушка знатного происхождения, отличающаяся красотой и обаянием, и ее производили в фрейлины.
Так произошло, к примеру, с Марией Фредерикс, которая была подругой детства императрицы Александры Федоровны. Она даже не думала о должности фрейлины, когда к ней приехал посланник царицы и потребовал срочно явиться во дворец. Как была, в домашнем платье, девушка приехала в Большой дворец, где императрица вручила ей шифр со своим вензелем.
Единой «должностной инструкции» не существовало. Фрейлины, как правило, сопровождали царствующих и великокняжеских особ на прогулках. Знание придворного этикета было обязательным. Фрейлина должна была уметь поддержать беседу, при необходимости развлечь императрицу. Нужно было знать все дни рождения, даты светских мероприятий. Зачастую фрейлины писали письма от имени «начальницы».
Нередко фрейлинам приходилось нести круглосуточную вахту. От нее могли потребовать выполнение дежурных поручений и любых прихотей их хозяйки в любое время ня и ночи.
Дресс-код фрейлин
В повседневной жизни фрейлина императрицы должна была надевать белую юбку с бархатным платьем пунцового цвета. Девушки, состоящие в свите великих княгинь, одевались так же, но наряды отличались серебряной придворной вышивкой. Фрейлинам великих княгинь было положено носить белую юбку с бархатным платьем голубого цвета с золотой вышивкой.
На балах, в которых фрейлины принимали участие, их наряд был таким, каким желала его видеть их покровительница.
Где жили фрейлины
В конце XIX-начале ХХ века фрейлины занимали так называемый фрейлинский коридор, расположенный на третьем этаже Зимнего дворца. В 1917 году там насчитывалось 64 помещения для проживания и служебных надобностей.
Анна Тютчева, бывшая фрейлиной в одно время с Марией Фредерикс, вспоминала, что обстановка в их помещении была довольно скромной. Она занимала одну комнату вместе с другой девушкой, а в соседней размещалась прислуга.
Хорошенькие вышколенные девушки, готовые к услугам, умеющие красиво танцевать и музицировать, невольно привлекали внимание подраставших молодых князей. Во Фрейлинском коридоре завязывалось множество романов, которые крайне редко заканчивались чем-то большим, чем обыкновенная интрижка.
В собственных интересах фрейлине следовало оставаться только наблюдательницей. Если они вольно или невольно позволяли себе увлечься, забыть свое место и вмешивались в придворную жизнь, это грозило потерей места и репутации, а главное — безвозвратной потерей душевного спокойствия.
