«Если бы все мужчины были как Педрилло!», — воскликнула фрейлина. Ее подруга была согласна: итальянский красавец, богат, вхож в лучшие дома Петербурга.
Единственное, что омрачало вполне привлекательный образ иностранца: шутовской колпак, который тот вынужден был носить…
Пьетро-Мира Педрилло родился в итальянском Неаполе. Его отец был скульптором, но не слишком удачливым: даже относительной известности в Италии ваятелю добиться так и не удалось.
Создавая надгробия за гроши, отец решил во что бы то ни стало дать сыну какую-то иную, более хлебную и перспективную профессию. Так Пьетро начал обучаться музыке. Мальчик проявил недюжинный талант в игре на скрипке. Кроме того, у Пьетро обнаружились способности к актерской игре, а вернее, к комедии. Уже в возрасте 10 лет мальчик стал играть в представлениях буффа при итальянском дворе.
Несмотря на большой талант сына и связанные с этим надежды отца, Пьетро в Италии ждал провал: музыка и актерство приносили не больше денег, чем создание надгробий.
Пьетро, которому уже исполнилось 19 лет, не желал прозябать в бедности, играя десятые роли в комедиях Карло Гоцци. В апреле 1732 года Педрилло сообщил отцу, что собирается покинуть Италию, и отправиться в Россию.
В те годы наша страна была центром притяжения для европейцев: Россия считалась новой, молодой, активной силой, местом, где можно построить ошеломительную карьеру и заработать колоссальные деньги.
Прибыв в Петербург, Пьетро попытался построить карьеру музыканта, но и здесь его умения не были оценены по достоинству. Зато на молодого итальянца обратил внимание сам Эрнст Иоганн Бирон — всесильный фаворит императрицы Анны Иоанновны.
Бирон заявил Пьетро, что в России нынче классическая музыка не в почете, стране необходимы шуты, и чем смешнее — тем лучше. Педрилло, отличавшийся удивительным остроумием и находчивостью, немедленно согласился пополнить шутовской штат Ее Величества.
Несмотря на огромную конкуренцию, Пьетро очень быстро стал любимым шутом императрицы и постоянным партнером Анны Иоанновны по карточным играм.
Государыня называла шута «Петрушкой», «Адамкой», Антонио» и другими забавными по тем временам именами.
Так началась блестящая карьера Педрилло при дворе Анны Иоанновны. Государыня довольно часто радовала шута деньгами. Сохранились, как минимум, три расписки Ее Величества с требованием пожаловать «италианскому музыканту» по 100 рублей.
В России Пьетро окунулся в круговорот светской жизни — балы, маскарады, шутовские свадьбы и охоты следовали бесконечной чередой. Педрилло быстро понял, что при дворе Анны Иоанновны опасно быть скучным и серьезным человеком.
Так, князь Голицын был серьезным и благородным господином, но по велению императрицы стал шутом по фамилии Квасник и соревновался с Педрилло в том, кто сильнее рассмешит Ее Величество.
В отличие от достаточно безобидного шутовского двора Петра I, при дворе Анны Иоанновны ценились совсем другие шутки. Государыня любила, когда шуты дрались, издевались друг над другом, падали, разбивая себе носы. Пьетро полностью принял эти правила игры и не щадил ни себя, ни других.
При этом, в своей обычной жизни Педрилло был серьезным и рассудительным человеком. Он прекрасно понимал, что занимается недостойным делом, но знал, ради чего он это делает — ради последующей достойной жизни у себя на родине, в Италии.
Молодой неополитанец, вынужденный покрывать лицо коричневой краской и постоянно кривляться, не мог надеяться на достойную партию в России, хотя, по свидетельствам, многие фрейлины Анны Иоанновны заглядывались на него.
Единственное, на что мог рассчитывать Педрилло: шутовская свадьба с какой-нибудь карлицей или горбуньей. Но, к счастью для Пьетро, Анна Иоанновна по какой-то причине избавила своего шута от такого «счастья».
Впрочем, «жениться» Педрилло все же пришлось. Как-то раз во время одного из шутовских «приемов» у государыни, Эрнст-Иоганн Бирон спросил Пьетро:
«Это правда, что ты женат на козе?».
Шут не растерялся и ответил фавориту императрицы:
“Не только правда, но жена моя беременна и на днях должна родить. Смею надеяться, что Ваше Высочество не откажется по русскому обычаю навестить родильницу и подарить что-нибудь на зубок младенцу”.
Бирон расхохотался, а Анна Иоанновна приказала Пьетро в скором времени организовать шутовское представление с козой. Вскоре придворные прибыли в дом Педрилло, где произошло следующее:
Подарков было невероятно много. Коза принесла Пьетро более 10 тыс. рублей — колоссальная сумма по тем временам.
В принципе, этих денег было вполне достаточно, чтобы покинуть Россию и жить безбедно в Италии. Однако, если «дурню» готовы платить, — то зачем отказываться? Например, Бирон назначил шуту пенсию в 200 рублей, а затем удвоил ее.
Пьетро жил в Петербурге вплоть до 1740 года. 17 октября Анна Иоанновна скончалась и Педрилло, поняв, что шутовского раздолья больше не будет, забрал все заработанные деньги и отбыл в Италию.
В родном Неаполе Пьетро приобрел трактир и вскоре стал одним из самых успешных трактирщиков города. Бывший шут женился, обзавелся детьми и никому не рассказывал о том, что случилось с ним в России…
