Единственная дочь графа Женевского с любопытством разглядывала пейзаж за окном. За пятнадцать лет она ни разу не покидала стен родного замка, и теперь настал ее звездный час! Повозки направлялись в Париж, где она должна была стать женой короля Франции Филиппа II Августа.
Третьей по счету, но кому какое дело? Первая супруга государя скончалась, от второй, некрасивой датчанки (по крайней мере, так говорили вокруг) он отказался. Так почему бы прелестной Маргарите Женевской не надеть корону? В мае 1195 года юная графиня еще не знала, что до столицы она не доедет. И ей уготована совсем другая участь.
Вильгельм I Женевский держал солидный Двор: у него были и модные менестрели, и подготовленные рыцари, которые могли бы сойтись на турнирах ради забавы публики. Одним словом, правитель, идущий в ногу со временем.
Четверо детей воспитывались в условиях не хуже королевских: Эймон, Маргарита, Гийом и Амадей. Младшего, как положено, готовили к рукоположению в священники, единственную дочь следовало выдать замуж за достойного человека.
Прелестной графине не грозило засидеться в девицах – достигнув брачного, двенадцатилетнего возраста (таким он был на момент XII века), она раз-два в месяц получала предложения руки и сердца. Отец же свое сокровище ревниво оберегал. Местная знать не могла состязаться с графом в знатности, а уж богатством похвалиться — тем более. Следовало подождать, повыбирать.
Был один претендент, чье положение могло бы устроить Вильгельма Женевского: граф Томас Савойский, князь Пьемонта. Молодой, красивый, богатый, дальняя родня самому графу, воспитанник Бонифация Монферратского, будущего короля Фессалоник.
Одна беда – семьи Томаса и Маргариты не очень ладили. Дело не доходило до откровенных стычек, но напакостить другому каждый всегда был рад. Поэтому, когда граф Томас Савойский попросил руки Маргариты, в ответ ему рассмеялись. Еще чего!
К тому же, маячила такая новая перспектива! Выдать замуж юную красавицу за французского короля! Да, у него там было что-то напутано с женами, и, кажется, Рим не давал Филиппу Августу развода с блеклой датчанкой (в Женеве судачили, что девушка оказалась неспособна увлечь короля), но ведь Париж прислал сватов! Следовательно, в этом браке заинтересованы!
Поэтому весной 1195 года Маргарита направилась в столицу Франции. Путь лежал неблизкий, приходилось часто останавливаться, чтобы поменять лошадей и переночевать. На второй день пути, в Руссильоне, когда девушка и ее свита прервали путешествие, чтобы найти ночлег в доме какого-то лавочника, здание окружили вооруженные люди. Их главарем оказался… Томас Савойский.
Графу Женевскому он заявил, что король Франции официально считается женатым (он узнавал), а потому союз с Маргаритой невозможен. Девушку обрекут на двусмысленное положение, и все закончится изгнанием и позором. А потому он, граф Томас Савойский, готов перехватить невесту, чтобы обеспечить ей достойную жизнь. Он женится на ней в тот же день!
Охраны было недостаточно, чтобы оказывать сопротивление. Маргариту посадили в другую повозку, предоставленную Томасом, ее вещи поместили там же, и… увезли. Венчание, как и было обещано, состоялось ближе к вечеру. Маргарита Женевская стала графиней Савойской.
Отец девушки пережил невероятный стресс: ему пришлось писать письмо с извинениями королю Франции! Это подкосило Вильгельма Женевского, и он скончался двумя месяцами позже.
Брак Маргариты и Томаса официально признали состоявшимся годом позже, поэтому даты разнятся – в одних документах указано, что они повенчались в 1195-м, в других – что в 1196-м. Историю этого замужества передавали из уст в уста, пока трубадур Раймбо де Вакейрас не написал об этом красивую поэму. С того времени о любви графини Женевской и Томаса Савойского пели уже по всей Европе.
Почему – о любви? Да потому что девушка и ее похититель прекрасно договорились. Томас был так влюблен в свою избранницу, что буквально пылинки с нее сдувал. У них родилось девятнадцать детей! Потомки этой пары стали прародителями известнейших династий, таких как Валуа и Бурбоны. Один из сыновей графов Савойских стал архиепископом Кентерберийским.
Умерла Маргарита в 1252 году в небольшом замке в Пьер-Шатель. На тот момент ей исполнилось 72 года. Она успела увидеть, как две ее внучки осуществили то, что не удалось ей: они стали королевами Франции и Англии.
Кстати, Томас Савойский оказался прав: та, что заняла место Маргариты подле короля Филиппа II Августа, действительно не была признана. И ее ожидали изгнание и позор.
