Слезы капали по её щекам. Уже после первой ночи её благоверный не дышал. Глупая смерть для храброго правителя!
Аттила ещё при жизни стал легендой. Его внешний облик далёк от образов сказок: невысокий и коренастый, с большой головой, глубоко посаженными глазами и смуглой кожей. Он предпочитал простую одежду и аскетизм.
Даже на пирах, где гости пили из золотых и серебряных кубков, предводитель гуннов довольствовался деревянным блюдом с мясом и простым кубком, подчёркивая воздержанность и суровость своих нравов.
Внутренние черты правителя были столь же колоритны: он жил с несколькими жёнами одновременно. К середине V века гуннская держава достигла апогея. Аттила чувствовал себя властелином мира: он осаждал Аквилею, угрожал Константинополю, а от римского двора требовал руки принцессы Гонории.
Однако правитель не желал остаться без наследников, поэтому «по скифскому обычаю» женился на представительницах разных народов. Хроники сообщают о законной жене Креке и других женщинах, но последней стала Ильдико — молодая и красивая германская принцесса.
Вероятно, что она была родом из племени остготов и отличалась хрупкой красотой: белая кожа, светлые волосы, тонкие черты лица. Её имя в переводе означало «битва», ироничное предзнаменование в судьбе вождя, привыкшего побеждать.
Для Аттилы её выдавали как символ мира, но для неё самого это была скорее необходимость подчиниться воле властного мужа. Их свадьба состоялась весной 453 года. Торжество сопровождали песни и гусли, а гости наслаждались яствами и вином.
В тот вечер предводитель гуннов, уставший от походов и дипломатических сражений, слишком рано утратил осторожность. Он напился до беспамятства, лёг на спину, и кровь, которая обычно текла из его носа, на этот раз потекла в горло.
«Ослабевший на свадьбе от великого ею наслаждения и отяжелённый вином и сном, он лежал, плавая в крови, которая обыкновенно шла у него из ноздрей, но теперь была задержана в своём обычном ходе и, изливаясь по смертоносному пути через горло, задушила его.»
Утром стража долго не смела войти в покои новобрачных. Наконец, взломав дверь, люди увидели печальную картину: Аттила не дышал, а юная жена, прикрывая лицо вуалью, рыдала возле постели. Итак, первая брачная ночь стала последней.
Для гуннов это известие стало ударом. Вместо того, чтобы плакать, вырывали клоки волос и резали себе лица, чтобы «оплакивать его кровью, а не женскими слезами.
Традиции требовали похоронить вождя тайно: гроб отправили по реке, а рабов, которые его зарывали, лишили жизни, чтобы никто не узнал место могилы. Ильдико не была обвинена.
Хотя позднейшие саги превратили её в коварную отравительницу, для современников она осталась лишь плачущей юной женой. Хотя, некоторые подозревали её в соучастии и могли казнить, но надёжных свидетельств этому нет. Ильдико, едва успев надеть свадебный венок, в первую же брачную ночь стала вдовой.
Многие представляли её роковой женщиной: германский эпос превратил Ильдико женщину, мстящую за родных и убивающую Аттилу. Но античные источники подчёркивают её беспомощность и юность, а современные исследователи склоняются к версии об обычном носовом кровотечении, усугублённом алкоголем. Вот такая судьба злодейка.
Смерть Аттилы оказалась и символом конца целой державы. После гибели вождя гуннская империя быстро распалась: германские племена восстали, а сыновья Аттилы не сумели сохранить власть. Ильдико исчезла из летописей. Вероятно, она вернулась к своему народу, возможно под другим именем.
