Через три дня после свадьбы король оставил супругу: долг свой он в глазах общества выполнил…Что же до прочего, то ему было, кого любить и с кем делить пышное ложе. Удивленные придворные тогда еще не догадывались: с кем бы ни проводил ночи пылкий монарх, кого бы ни возжелал, поддавшись минутному влечению, он всегда будет возвращаться к одной единственной.
У Педро Жестокого, вполне заслужившего свое прозвище, была лишь одна маленькая слабость…И звали ее Мария.
Лето 1352 года выдалось для кастильского правителя Педро I весьма насыщенным. Уже два года прошло с тех пор как он, шестнадцатилетний тогда наследник, вступил на престол после смерти отца, а проблем не становилось меньше. И связаны они были с тем, что покойный Альфонсо XI любезно оставил единственному законному сыну не только трон, но 7 своих бастардов.
Неофициальные дети отнюдь не желали мириться с переходом власти в руки Педро, а потому пытались исправить допущенную «несправедливость» военным путем. Молодой король казался легкой добычей, и восстания с завидной регулярностью вспыхивали по всей стране.
На сей раз речь шла об Астурии, где единокровный брат монарха готовился дать бой. Словом, нестабильность времен не предполагала, что Педро найдет в себе силы для посторонних дел…Однако же, случилось иначе. Ведь именно в те жаркие дни при дворе появилась красавица Мария.
Происходившая из знатной семьи Падилья, она воспитывалась дядей, и им же была представлена государю. Юная и нежная, она была так хороша, что Педро, едва увидев ее, не смог отвести взгляд. Участь девицы, понравившейся королю, была предрешена.
Вернувшись из похода, окончившегося вполне успешно, Педро I, по слухам, предпринял крайне смелый шаг: женился. Впрочем, проведенный обряд предпочли держать в тайне: правители, как известно, не имеют права жениться по любви. И действительно, холостой король считался интересной фигурой на политическом поле…Ему уже готовили достойную невесту.
Союз с Францией казался выгодным политическим решением, которое легко было закрепить с помощью Бланки де Бурбон. На этом браке настаивала и мать короля, и папа римский, и прочие, прочие…3 июня 1353 года Педро I стоял у алтаря.
Семейная жизнь кастильского монарха продлилась три дня. А после король оставил супругу, во всеуслышание объявив: жить с ней он не намерен! Причины столь грубого отказа от француженки доподлинно неизвестны.
Одни предполагают, что причиной стала безумная любовь к Марии, другие — что молодая жена оказалась не невинна, а третьи, настроенные весьма практично, уверены, что дело крылось в деньгах, ведь французский король не спешил выплачивать обещанное (и немалое!) приданое. Педро же в нелюбимой и нищей супруге просто не нуждался.
Оттого-то Бланка на некоторое время была отослана под надзор королевы-матери, а когда в стране вновь вспыхнула гражданская война — отправлена в замок, дабы восставшие не объединились под ее знаменами. В то же время Педро I приказал зависимым от его милости епископам объявить его брак недействительным: он собирался жениться вновь.
В 1354 году король повел под венец известную красавицу-вдову Хуану де Кастро, которую — какая странность! — тоже оставил через несколько дней, вернувшись в объятия Марии. Историки до сих пор спорят о причинах второго кратковременного брака. Предполагается, что монарха могло толкнуть на это отсутствие законных наследников: его возлюбленная уже дважды одаривала его девочками, а короне так нужен был мальчик!
Если эта версия правдива, то своего Педро I добился: оставленная в замке Дуэньяс и никогда более не видевшая мужа, Хуана через положенный срок родила сына.
Меж тем, в государстве по-прежнему шла война. По приказу короля убит был его кровный брат Фадрике, казнены плененные Хуан и Педро…И становилось, в общем, понятно, что ни одна, ни другая сторона уже не ждет перемирия и не желает пощады.
В 1361 году Педро I распорядился умертвить и Бланку, опасаясь ее вызволения войсками мятежников. Кто знает, может быть это решение переполнило чашу его грехов? Потому что вскоре случилось страшное: погибла (вероятно, от чумы) та единственная, которая жила в сердце жестокого монарха.
Смерть Марии совершенно подкосила Педро I: он не находил себе места от горя. А вскоре и объявил: Мария — его первая и единственная жена, а потому другие браки недействительны. Король узаконил всех рожденных ею детей и обеспечил им будущее, а свою королеву, отдавая ей последний долг, похоронил в Королевской часовне Севильи, где уже покоились останки других членов монаршей семьи.
Спустя 8 лет Педро I Кастильский и сам простился с жизнью, которую отнял у него его единокровный брат Энрике, мстящий за нанесенные обиды. Тело низвергнутого правителя долго перевозили с места на место, и лишь в 1877 году он нашел покой рядом со своей Марией.
