Дочь незнатного дворянина превосходила по внешности многих красавиц на Руси. Именно боярышню Марию Ивановну Хлопову в 1616 году решили сосватать юному 20-летнему царю Михаилу Фёдоровичу Романову. Царь был молод, потому фактически сам не правил, передав бразды своей матери инокине Марфе, да своим родственникам Салтыковым.
Михаил в то пору женским обществом был не избалован, потому всей душой полюбил свою нареченную невесту. Эта бойкая хохотушка с ярким румянцем на лице отличалась от всех холодных, но статных красавиц.
И как бывало в ту пору против самой невесты бояре ничего не имели, они опасались её семью. Влиятельный род Салтыковых начал переживать — как бы не оттеснили их от трона Хлоповы.
Марию Ивановну поселили «во дворце наверху» вместе с её матерью и бабушкой. Ей оказывали почести, как будущей царице. К тому же, по обычаям тем времен, дали новое имя — Анастасия, вероятно, в честь Анастасии Романовны Захарьиной-Кошкиной, первой супруги Ивана Грозного.
Неожиданно, но пышущая здоровьем царская невеста заболела. Царю донесли, что Марию несколько раз стошнило…нехороший признак для той, кто должна обеспечить продолжение династии. Бояре тут же окрестили девушку неплодной.
Михаил Романов был встревожен, однако от невесты сразу не отказался. К Марии прислали лекарей, Валентина Бильса и Балсыря, которые вынесли вердикт — расстройство желудка.
«Плоду и чадородию от того порухи не бывает» — сказали придворные лекари.
Однако двоюродный брат царя, Михаил Салтыков, представил всё иначе. Он объявил Михаилу Романову, что невеста больна. Ни инокиня Марфа, ни сам царь проверять, конечно же, не стали. Поверили слову близкого родственника.
Бедную Марию Хлопову со всей её семьей сослали в Тобольск, за «скрытие болезни». Как не пытался боярин Говрило Хлопов оправдать свою племянницу — всё бесполезно. Михаил Романов загрустил, он уже успел почувствовать нежную привязанность к будущей жене. Несколько лет царь и слышать не хотел про новый смотр невест.
В 1619 году, спустя три года, вернулся из плена митрополит Филарет (Фёдор Никитич Романов), отец Михаила Романова. С его приходом влияние инокини Марфы на сына чуть ослабло, а сам митрополит Филарет стал патриархом и оказывал огромное влияние на политику.
Патриарх Филарет решил женить сына. Невест подыскивали разных: литовскую принцессу, племянницу датского короля и и родственницу шведского правителя. Первую невесту отверг сам Михаил Романов, вторая не пожелала участи своего дядя Иоанна, когда тот сватался к Ксении Годуновой, а третья не захотела менять веру на православную.
«Обручена мне царица, кроме ея не хочу взять иную» — Михаил Романов.
Тогда в 1623 году отец царя решил возобновить расследование дела Марии Хлоповой, раз так сильно боярышня запала Михаилу в душу. В то время условия жизни Хлоповых немного смягчились и они жили в Нижнем Новгороде.
В результате допросов оказалось, что Салтыковы оговорили царскую невесту. Оказывается, лекари заверили, что за пару недель поставят девушку на ноги, а причиной недуга считали, что 17-летняя девушка на радостях объелась сладкого, которого ранее в её доме не видала.
К тому же в XVII веке были распространены яства из жирной сметаны, и, судя по всему, поджелудочная бедняжки просто не справилась. А братьев Салтыковых за их проступок отдалили от двора и отослали в их вотчины.
В Нижний Новогород направили целую комиссию во главе с боярином Фёдором Шереметевым. После нового осмотра вынесли вердикт — невеста полностью здорова. Однако Марфа, мать царя, снова воспротивилась невестке. Видимо, испугалась влиянию незнатных дворян при дворе, да и была обижена опале своих племянников Салтыковых.
«Если Хлопова будет царицей, не останусь я в царстве твоём» — инокиня Марфа.
Радость Михаила Романова снова сменилась на печаль. Не стал царь перечить своей матери и отказался от своей возлюбленной. Мария Хлопова осталась жить в Нижнем Новгороде до последних дней, а царь оставался холостым до 28 лет!
Первой женой Михаила Романова стала Мария Долгорукая. Однако через несколько дней царица изнемогла и через три месяца скончалась. А второй женой стала Евдокия Стрешнева, дочь незнатного дворянина. Евдокия не была в списке 60 царских невест, она в ту пору была прислужницей.
Именно её кроткий нрав и прекрасная внешность так приглянулись царю Руси. Супруги прожили в счастливом браке почти 20 лет и скончались в один год.
