— Ведьма, колдунья, ветреная женщина! — обвиняли Жакетту при английском дворе.
Жакетта родилась примерно в 1415 году, будучи первой дочерью Пьера I Люксембургского, графа Сен-Поля, Бриенна и Конверсано, и Маргариты де Бо, дочери Франческо, герцога Андреа, и Суэвы Орсини. Со стороны матери Жакетта была потомком Симона де Монфора, шестого графа Лестера, и Элеоноры, дочери короля Иоанна Безземельного. В её венах текла французская, итальянская и английская благородная кровь.
Жакетта росла вместе с братьями и сёстрами до шести лет, после чего мальчики и девочки начинали получать разное образование. Матери, хотя и не обучали детей напрямую, отвечали за их обучение и контролировали сам процесс.
Помимо родного французского, Жакетта, вероятно, изучала латынь. Жакетта научилась читать и писать и, возможно, особенно увлекалась литературой, о чем свидетельствуют книги, которые ей принадлежали.
Средневековых девушек, таких как Жакетта, учили быть уважаемыми молодыми леди и избегать соблазнов. Молодые женщины, как заверяла средневековая писательница Кристина Пизан, должны «говорить сдержанно и сладко», а также «не проявлять легкомыслия, дерзости или неуместного веселья в речи, выражении или манерах».
Брачные планы. Без права голоса
Будучи старшей дочерью графа Сен-Поля, Жакетта представляла собой ценную «шахматную фигуру» на международном брачном рынке. Она не имела права выбора в вопросе о своем будущем браке. Впрочем, как и все женщины того времени.
Когда могущественный герцог Бедфорд овдовел в ноябре 1432 года, дядя Жакетты, Людовик, епископ Теруанский, предложил племянницу в жены герцогу. Жакетту, естественно, не спрашивали.
Джон или Иоанн Ланкастерский, первый герцог Бедфорд, был третьим выжившим сыном короля Англии Генриха IV, основателя Ланкастерской династии, и Марии де Богун.
Джон, брат английского короля-воина Генриха V, исполнял обязанности регента Франции для своего племянника, Генриха VI. Генрих V умер в августе 1422 года, оставив наследником младенца. Генриху VI было всего девять месяцев, когда он стал королем Англии. Последним королем Англии из династии Ланкастеров.
Насколько Жакетта знала о Бедфорде до их брака, остается неизвестным, но будучи регентом Франции, герцог был выдающейся и уважаемой фигурой. Он имел репутацию военного лидера, неоднократно побеждая французов, особенно в битве при Вернёе.
Бедфорд поддерживал тесный контакт с дядей Жакетты, Людовмком Люксембургским, епископом Теруанским, который исполнял обязанности канцлера Генриха VI во Франции.
Проверка Жанны д’Арк мужем Жакетты
Самой главной «победой» Бедфорда на тот момент стало сожжение Жанны д’Арк, молодой крестьянки, которая привела дофина Карла к коронации в Реймсе 17 июля 1429 года.
Жакетта, возможно, видела эту знаменитую Орлеанскую деву во время пребывания в поместье своего дяди в Бовруа. В 1430 году Жанну д’Арк захватили в плен во время осады Компьена и доставили в замок Бовруа, принадлежащий ее дяде, Жану Люксембургскому, графу де Линьи.
Тётя Жакетты, Жанна де Бетюн, и ее прабабушка Жанна, вдовствующая графиня Сен-Поль и Линьи, известная как Демуазель де Люксембург, сочувствовали Жанне д’Арк. Женщины снабжали Жанну женской одеждой, так как она обычно носила мужские одежды, и ходатайствовали перед графом о её судьбе.
Позже Жанна свидетельствовала, что пожилая графиня Сен-Поль «просила моего господина Люксембургского не выдавать меня англичанам». Было очевидно, что, если Жанна будет передана англичанам, ее ожидает казнь.
Когда Демуазель де Люксембург скончалась 18 сентября 1430 года, Жанна потеряла свою могущественную защитницу и вскоре была продана Жаном Люксембургским англичанам за десять тысяч ливров. Так что, именно дядя Жакетты помог определить судьбу Жанны д’Арк.
В отличие от женской части семьи Жакетты, Бедфорд не испытывал симпатий к Жанне. Для него она была еретичкой, «суеверной и проклятой особой, женщиной с позорной жизнью, плохими манерами, одетой как мужчина».
Когда Жанна оказалась в его руках, Бедфорд мог сам убедиться, действительно ли она была той, за кого себя выдавала. Ее спросили, почему она называет себя девой и действительно ли является таковой, на что Жанна дерзко ответила: «Я могу сказать, что такова, и если вы мне не верите, позовите женщин, чтобы они меня осмотрели».
Бедфорд поручил своей тогда ещё первой жене Анне Бургундской провести проверку на невинность Жанны, и, когда уважаемые матроны и акушерки подтвердили это, он наблюдал из тайного места, откуда мог видеть осмотр Орлеанской девы. После подтверждения жена Бедфорда запретила охранникам Жанны «проявлять к ней какую-либо жестокость».
В конце концов, исход суда был предрешен: 30 мая 1431 года Жанна была сожжена на костре в Руане в возрасте около 17 лет. Спустя семь месяцев, 16 декабря 1431 года, Генрих VI был коронован как король Франции.
Семейная жизнь
Мысли Жакетты о казни Жанны остаются неизвестными. Если у Жакетты были симпатии к Жанне, она была достаточно мудра, чтобы скрыть их за маской притворного неодобрения. История того, как Бедфорд жестоко поступил с Жанной, преподала Жакетте важный урок: её будущий муж был беспощадным, если это соответствовало его интересам.
14 ноября 1432 года первая жена Бедфорда умерла в возрасте всего 29 лет. Они были женаты с 1423 года, и хотя у них не было детей, их считали гармоничной парой.
Решение Бедфорда жениться на Анне изначально было продиктовано политикой, поскольку она была сестрой герцога Бургундии, а умирающим желанием Генриха V было поддерживать мир с ним ради наследства его сына. Причина смерти Анны остается неизвестной.
Когда герцог Бургундии Филипп Добрый узнал, что его шурин женился всего через шесть месяцев после смерти Анны, он был возмущен таким нарушением доверия. Более того, отец Жакетты не запросил разрешения у герцога Бургундии, хотя являлся его вассалом.
Монстреле также описал свадебное торжество Жакетты, прошедшее в епископальном дворце Теруана, в честь которого Бедфорд пожертвовал два великолепных колокола для местной церкви.
Что чувствовала 17-летняя Жакетта, новая герцогиня Бедфорд, к своему более старшему мужу, остается только догадываться. Джон был старше Жакетты на 26 лет.
Браки в средневековье, особенно среди представителей знати, редко основывались на взаимных чувствах, являясь скорее политическими альянсами между влиятельными династиями.
С другой стороны, знатные девушки были воспитаны с ожиданием, что их брак должен быть выгодным, а Бедфорд был именно такой выгодной партией с точки зрения статуса, влияния и финансовой стабильности.
Жакетта стала герцогиней и вошла в английскую королевскую семью, став тетей короля Генриха VI по браку и превзойдя собственную мать по статусу. Однако Жакетта должна была «смиряться перед мужем в словах и действиях, повиноваться без жалоб и сохранять молчание, насколько это возможно».
Жакетта теперь стала великой дамой, которой надлежало управлять большим хозяйством мужа. Вскоре после своего приезда в Англию Жакетта подала прошение о натурализации, и стала английской подданной летом 1433 года.
В 1434 году Жакетта была удостоена звания Дамы Ордена Подвязки, чтобы поставить её на равный уровень с супругой брата её мужа, Элеонорой Кобэм, герцогиней Глостер.
В июле 1434 года герцог и герцогиня Бедфорд отправились во Францию. Бедфорд, как регент, собрал большую коллекцию драгоценностей, гобеленов, книг и церковных тканей из королевской коллекции Франции.
Имущество Бедфорда также включало несколько кроватей с комплектами штор и подушек. Кровати в средние века считались ценными и часто упоминались в завещаниях или дарились за верную службу. Большая часть имущества Бедфорда перешла в коллекции кардинала Бофора и Генриха VI.
Богатая вдова
Блестящий брак Жакетты был недолгим, так как её муж внезапно умер 14 сентября 1435 года в своём замке Жуайе Репо в Руане. Ему было 46 лет, и причина его смерти остаётся неизвестной. Герцог Бедфорд был похоронен 30 сентября в Руанском соборе.
В его завещании Жакетте были оставлены 12 тысяч ливров в виде имущества и пожизненное право на большую часть земель Бедфорда в Англии, Франции и Нормандии. Будучи вдовой, она также имела право на треть наследства своего покойного мужа, если не выйдет замуж повторно без королевского разрешения.
После смерти Бедфорда Жакетта стала одной из самых богатых молодых вдов Англии. Ежегодный доход герцога Бедфорда превышал 4000 фунтов, что обеспечивало ей доход в 1333 фунта в год. Кристина де Пизан предупреждала, что богатые вдовы особенно уязвимы, так как люди стараются лишить их богатства. Утверждение оказалось верным.
В декабре 1435 года Жакетта потеряла графство Аркур, уступив его Эдмунду Бофорту. Красивая и состоятельная, Жакетта была лакомым куском, и её семья хотела убедиться, что она выберет следующего мужа с умом.
28 февраля 1436 года дядя Жакетты, Людовик, и лорд Талбот получили приказ заставить её поклясться, что она не выйдет замуж без разрешения короля. Хотя она согласилась, позже Жакетта нарушила свою клятву. К марту 1437 года она уже была замужем второй раз.
Неравный брак
Её избранником стал сэр Ричард Вудвилл, который служил в доме её покойного мужа. Вудвиллы принадлежали к мелкому дворянству и владели землями в графствах Кент и Нортгемптоншир. Отец Ричарда служил камергером в доме Бедфорда и пользовался его доверием. Вероятно, благодаря связям отца молодой Ричард Вудвилл и попал в окружение герцога Бедфорда.
Хотя портрет Ричарда не сохранился, он был молодым рыцарем, получившим рыцарское звание в 1426 году. Второй брак Жакетты был заключён по любви.
Ричард был ниже её по статусу, что давало Жакетте возможность сохранить свой статус герцогини Бедфордской — титул, от которого она никогда не отказывалась и гордо носила до самой смерти. Она всегда оставалась социально выше своего мужа, а Ричарда часто упрекали в том, что он «продвинулся за счёт брака».
Решение Жакетты выйти замуж за человека ниже себя по статусу вызвало сильную реакцию со стороны её родственников.
Монстреле записал: «В этом году герцогиня Бедфордская, сестра графа Сен-Поля, по собственной воле вышла замуж за английского рыцаря по имени сэр Ричард Вудвилл, молодого человека, очень красивого и статного, но по происхождению ниже её первого мужа, регента, и ниже её самой.
Людовик Люксембургский, архиепископ Руана, и её другие родственники были очень недовольны этим браком, но не смогли его предотвратить».
Английский хронист Эдвард Холл также написал: «Герцогиня Бедфордская намереваясь вступить в брак скорее для удовольствия, чем ради чести, без совета своих друзей, вышла замуж за рыцаря по имени сэр Ричард Вудвилл, к великому неудовольствию её дяди и её брата: но они уже не могли этому помешать».
Жакетта подала прошении королю Генриху VI, где она умоляла простить её за замужество без его королевского разрешения. Её прошение было удовлетворено, и 23 марта 1437 года Жакетта и Ричард были прощены за «брак без согласия короля», хотя им пришлось заплатить штраф в 1000 фунтов за нарушение королевского закона.
Генрих VI выделил Жакетте вдовье содержание между июнем и ноябрем 1437 года. 10 июня 1440 года Жакетта и Ричард приобрели поместье Графтон в Нортгемптоншире, которое стало их основным владением, где они основали свою семью.
В июле 1441 года Ричард Вудвилл сопровождал Ричарда Плантагенета, герцога Йоркского, в Руан, когда тот был назначен лейтенантом Франции. Жакетта, указанная как «герцогиня Бедфордская», сопровождала жену герцога Йоркского, Сесилию, вместе с другими дамами из знати. Кто бы мог тогда подумать, что дочь Жакетты — Елизавета, и сын Сесилии — Эдуард, однажды поженятся.
Жакетта знала, что рано или поздно Генрих VI должен будет жениться и обеспечить преемственность короны. Его двор был исключительно мужским. Мать короля, Екатерина Валуа, и мачеха Генриха — Жанна Наваррская умерли в 1437 году.
Английские тетки короля либо скончались, либо были в немилости. Например, Элеонора, герцогиня Глостерская, была приговорена к пожизненному заключению за обвинения в колдовстве в 1441 году. Несмотря на свой повторный брак, Жакетта оставалась ближайшей родственницей Генриха VI. Она приходилась ему тетей по браку, хотя была всего на четыре года старше короля.
Когда Генрих VI достиг 20-летнего возраста, ему требовались жена и наследник для продолжения династии. Хотя позже появятся рассказы о святости короля и его смущении при виде дам с глубоким декольте, он стремился к тому, чтобы его избранница была не только благочестивой, но и красивой. Поговаривали, что 16-летний Генрих VI «избегал взгляда и общения с женщинами, считая их дьявольским искушением».
Выбор жены
В конце концов его выбор пал на Маргариту, дочь Рене Анжуйского, титулярного короля Неаполя, Иерусалима и Сицилии, а также герцога Анжуйского. Многие англичане считали, что этот брак был не слишком престижным для Генриха VI.
Пара обручилась 24 мая 1444 года, а к началу 1445 года молодая королева уже направлялась в Англию. В ноябре 1444 года Жакетта отправилась во Францию на корабле под названием «Ласточка». Жакетта была самой подходящей кандидатурой для встречи королевы.
Обе женщины были француженками, поселившимися в Англии, и имели родственные связи: младшая сестра Жакетты Изабелла недавно вышла замуж за Карла Анжуйского, дядю Маргариты.
Дама королевы
Став служанкой королевы, Жакетта не только получила земли и поместья, но и регулярное жалованье. Она и её муж, Ричард Вудвилл, пользовались явным расположением королевской четы, о чём свидетельствуют многочисленные жалования и подарки, которые они получали на протяжении многих лет.
9 мая 1448 года Ричарду был присвоен титул барона Риверса. Жакетта могла именоваться леди Риверс, но предпочитала использовать свой титул герцогини Бедфордской.
Однако служба королю и королеве становилась всё более опасной. Народ Англии возлагал вину за потерю территорий во Франции, таких как Анжу и Мэн, на Маргариту. Эти земли были важнейшим наследием династии Плантагенетов. Такое недовольство не было лишено оснований, поскольку переписка между Маргаритой и её союзником, Карлом VII Французским, ясно показывает её активное влияние на решение короля передать эти территории.
Генрих VI восемь лет не имел детей, что породило слухи о его воздержании или бесплодии Маргариты. Жакетта искренне радовалась, когда в 1453 году стало известно о беременности королевы. Она сама рожала почти ежегодно, даже когда её дочь стала мамой. В начале 1450-х годов её дочь Елизавета Вудвилл вышла замуж за Джона Грея. Хотя это был хороший брак, он не был особо выдающимся.
Новость о беременности королевы омрачалась тем, что король пережил психический срыв, став недееспособным. 13 октября Маргарита родила сына Эдуарда, но Генрих не реагировал на эту новость. Королева попыталась взять власть, но знать отвергла её регентство, назначив вместо неё герцога Йоркского.
Начало Войны Алой и Белой розы
На Рождество 1454 года король внезапно оправился, признал сына наследником, что привело к восстановлению его сторонников и усилило конфликт с Йорками, ускорив начало Войн Роз.
Маргарита, понимая растущее недовольство в Лондоне, перенесла королевский двор в более безопасный регион — в Татбери, где нашла поддержку среди местных лордов.
Несмотря на многочисленные беременности, Жакетта активно участвовала в жизни двора и поддерживала королеву в трудные времена, в том числе, когда распространились слухи о незаконности происхождения принца Эдуарда. Она лично присутствовала при родах Маргариты и могла засвидетельствовать, что ребёнок действительно был сыном короля.
К 1458 году конфликт между Йорками и Ланкастерами достиг предела. В попытке примирения Генрих VI организовал — День примирения, когда представители обеих сторон прошли процессией в собор Святого Павла. Однако это не предотвратило дальнейших столкновений.
В 1459 году Ланкастеры начали подготовку к войне, а Жакетта и её семья продолжали поддерживать королеву. В битве при Блор-Хифе в сентябре 1459 года войска Ланкастеров потерпели поражение, но Жакетта и Ричард Вудвилл остались верны Маргарите. Ричард участвовал в военных кампаниях, а Жакетта использовала своё влияние при дворе, помогая королеве искать новых союзников.
После поражения в битве при Нортгемптоне в 1460 году Генрих VI попал в плен, а Маргарита с сыном бежала в Шотландию. Жакетта и её семья оказались в тяжёлом положении: Ричард Вудвилл лишился владений, а влияние их дома ослабло.
Однако в 1461 году Маргарита попыталась вернуть трон, но проиграла битву при Таутоне. Это привело к воцарению Эдуарда IV из дома Йорков. Вудвиллы были вынуждены признать его власть, чтобы сохранить свои владения. Несмотря на это, Жакетта сумела сохранить свою репутацию благодаря дипломатическим способностям.
Мать королевы
Неожиданно судьба снова повернулась в пользу семьи Вудвилл. Их дочь Елизавета Вудвилл овдовела после гибели мужа, Джона Грея, в битве при Сент-Олбансе. В 1464 году она стала женой короля Эдуарда IV, что вызвало огромный скандал. Хотя брак вызвал возмущение при дворе, он укрепил позиции Вудвилл. Жакетта стала матерью королевы и тёщей короля, а её дети получили важные посты.
Однако возвышение семейства Вудвилл вызвало зависть. В 1469 году граф Уорик поднял восстание против Эдуарда IV, поддержав претензии Джорджа, герцога Кларенса, младшего брата короля. Восстание временно привело к падению дома Йорков. Эдуард IV был арестован, и власть перешла к Уорику. Однако вскоре король сбежал и сумел восстановить свою власть.
Во время этих событий семья Вудвилл также пережила трудные времена. Ричард Вудвилл, граф Риверс, был захвачен мятежниками и казнён в 1469 году. Казнь мужа и сына потрясла Жакетту. Она жаждала мести, но теперь сама оказалась в опасности. Уорик, стремившийся уничтожить Вудвиллов, обвинил её в колдовстве.
Когда Жакетту арестовали и доставили в Уорикский замок, её обвинитель Томас Уэйк заявил, что нашёл свинцовое изображение «воина, переломленного пополам и скреплённого проволокой», созданное ею для колдовства.
Он также утверждал, что клерк Джон Дангер видел два других изображения — короля и королевы, которые Жакетта использовала для любовной магии. В 1483 году парламент Ричарда III возродил эти обвинения, заявив, что брак Эдуарда и Елизаветы был заключён «посредством колдовства Жакетты и её дочери, как гласит молва».
Некоторые верили в легенду, что Жакетта и Елизавета связанны с мифической русалкой Мелюзиной. Легенда о Мелюзине, полудеве-полурыбе, была популярна в средневековой Европе.
В январе 1470 года она предстала перед королевским советом, обвинив Уэйка в клевете. Обвинения сняли: Дангер признал, что изображения подбросили солдаты, а Уэйк лгал. Уорик, присутствовавший на оправдании, избежал наказания — Эдуард IV простил его и Кларенса.
После казни мужа Жакетта жила спокойно, оставаясь близкой советницей своей дочери. В марте 1472 года она получила новое жалования от короля. Ей была передана опека над владениями покойного Уильяма ла Зуша, барона Зуша, а также право получать доходы с его земель.
Однако всего через два месяца, 30 мая 1472 года, в возрасте 56 лет она неожиданно скончалась. Причина её смерти и место захоронения остаются неизвестными. Не нашлось даже её завещание, если оно имелось.
