Они были сказочно богаты. И очень заинтересованы, чтобы состояние не «ушло на сторону». А потому, в клане Ротшильдов было принято, чтобы браки заключались поближе, еще лучше – внутри семьи. Например, Бетти Ротшильд вышла замуж за своего дядю Джеймса, а их дочь Шарлотта сочеталась браком со своим кузеном Натаниэлем. И так продолжалось… веками.
Девочкам Ротшильд не нужно было менять фамилию. С течением жизни варьировался только статус: от мисс до миссис. Адельхайд – из неаполитанской ветви семьи – вышла за Эдмона, из французской её части. Англичанка Леонора де Ротшильд стала женой кузена Альфонса, обитавшего во Франции. В каждом поколении у разветвлённого клана хватало невест и женихов.
Они начинали как банкиры в восемнадцатом веке, но чтобы развернуться по-настоящему им не хватало дворянского лоска. В 1816 году ростовщикам присвоили баронский титул. Благодаря императору Францу II Ротшильдам был открыт доступ в аристократические гостиные.
Недовольные бормотали: «Из грязи в князи», и даже герб у них – помпезный! Слишком вычурный для недавних деляг. Бароны первого поколения, действительно, перестарались, уместив на гербе и львов, и римских орлов, и рыцарские шлемы с плюмажами…
Но смеялись недолго. В руках Ротшильдов оказалось слишком много капиталов. Например, в 1818 году барон выдал заем Прусскому правительству в размере 5 миллионов фунтов стерлингов. Золото Ротшильдов помогало герцогу Веллингтону.
Еще они первыми поняли, что информация способна оказаться дороже денег. Натан де Ротшильд узнал о поражении Наполеона при Ватерлоо на целые сутки раньше других. Он начал срочно продавать английские облигации, после чего все остальные заволновались.
Рынок рухнул за часы. А Ротшильд… спокойно купил подешевевшие ценные бумаги в троекратном объеме. На другой день все знали, что Веллингтон одержал победу. А Ротшильд – снова обогатился.
Потерять колоссальное состояние было немыслимым для Ротшильдов. А посему внутри семьи решили: в жены брать только «своих». Деловые и семейные тайны, таким образом, оставались сохранными. И счета в банках не приходилось делить. Только в первом «баронском» поколении заключались браки с «посторонними».
Джеймс Майер Ротшильд стал вторым самым богатым человеком во Франции в 1840 году. «Великий барон» — так его называли в семье за умение вести дела и близкое знакомство почти со всеми европейскими королями.
Его избранницей стала племянница, Бетти. Став матерью пятерых детей, баронесса де Ротшильд успевала заниматься благотворительностью, позировать художникам, водить дружбу с королевой Франции Марией-Амалией, и устраивать званые вечера. Постоянными гостями баронессы были интеллектуальные сливки общества – Оноре де Бальзак, Генрих Гейне, Фредерик Шопен и братья Гонкур.
Шопен, впрочем, был не просто визитером – он еще и давал уроки игры на фортепиано старшей дочери Ротшильдов, Шарлотте. Полноватая хмурая девушка вскоре вышла замуж за своего двоюродного брата, и композитор в качестве свадебного подарка посвятил ей одно из своих произведений.
Впрочем, интересы Шарлотты не ограничивались музыкой. Она обожала изобразительное искусство, и собрала внушительную коллекцию полотен ван Дейка, Буше, Шардена и Мане. Говорили, что из баронессы получилась и неплохая художница – акварели и гравюры Шарлотты де Ротшильд неоднократно выставлялись и получили признание публики.
Но, очевидно, близкородственные браки все-таки сказались на потомстве в третьем поколении: из четырёх детей Шарлотты до солидного возраста дожил только младший сын. Двое детей умерли совсем крошечными, а любимый сын баронессы, Натан Джеймс Эдуард, много лет страдал от депрессии. Однажды его нашли бездыханным.
В семье других близких родственников, Леоноры и Альфонса де Ротшильд, и вовсе оказался один ребёнок. Эдуард стал главой банкирского дома в 1905 году. И хотя начался двадцатый век, заветы предка в этой семье соблюдались строго. Сын Эдуарда, например, дважды вступал в брак с кузинами.
Ротшильды двадцать первого века разбросаны по миру. Они по-прежнему богаты и неохотно принимают «новеньких» в семью. Такая вот семейная традиция.
