-Где он? — кричал взбешенный Арман-Шарль, заглядывая под кровать супруги.
Бледная Гортензия стояла молча. Она знала, что оправдываться бесполезно. Болезненно ревнивый муж все равно ей не поверит. Брак, устроенный дядюшкой Мазарини, превратил ее в узницу, мечтающую только об одном — сбежать от душевнобольного супруга.
Гортензия Манчини появилась на свет в июне 1646 года. Она была одной из семи племянниц кардинала. Сперва девочка жила вместе с семьей в Италии, а потом семейство переехало в Париж, под заботливое крылышко кардинала.
Гортензия росла весьма привлекательной барышней. Когда девочке было тринадцать лет, она приглянулась 29 летнему Карлу ll. На тот момент он был весьма неперспективным женихом, так как находился в изгнании и скрывался во Франции. Кардинал оказался недальновидным и отказал.
Когда спустя год политическая ситуация в Англии изменилась и Карл взошел на престол, а Мазарини понял какую оплошность совершил. Он обратился к Карлу, предлагая ему руку Гортензии и обещая шикарное приданое, но английский король отказался. Теперь Гортензия была птицей не его полета.
В то время за Гортензией активно ухаживал герцог Арман-Шарль де Ламейере. Он был старше девицы Манчини на 14 лет и совершенно потерял от нее голову. Кардинал неоднократно встречался с герцогом и неуклонно отказывал ему в браке со своей племянницей. Мазарини надеялся подобрать для Гортензии политически выгодного жениха.
К началу 1661 года кардинал почувствовал, что ему осталось немного, здоровье Мазарини стремительно ухудшалось. Перед смертью он начал активно наводить порядок в своих делах. Видя, что у Гортензии так и не появились выгодные кандидатуры на брак, он позвал герцога и обговорил с ним условия свадьбы. Гортензия являлась наследницей титула герцогов Мазарини и ее муж был обязан их принять.
1 марта 1661 года состоялась свадьба юной Гортензии (ей еще не исполнилось 15 лет) и Армана-Шарля. Во многих источниках герцога описывают, как непривлекательного внешне мужчину. Но, глядя на портрет, видно, что он был хорош собой. Между супругами вполне могла зародиться любовь, но поведение мужа настроило против него жену.
Арман-Шарль был дико ревнив. Находясь в браке, Гортензия поняла, что ее супруг психически нездоровый человек.
Вскоре после свадьбы герцог увез молодую жену. Гортензия, привыкшая к роскоши и веселью королевского двора, была в отчаянии, оказавшись заключенная в провинциальном замке Армана-Шарля. Но больше всего ее шокировали служанки, которых она встречала в своем новом доме.
По приказу ее мужа, у них у всех были выбиты передние зубы. Когда Гортензия поинтересовалась у супруга, почему у женщин нет зубов, тот дал странный ответ:
-Красивые зубы — это орудие соблазна.
На этом странности не заканчивались. Герцог считал, что крестьянки не должны доить коров, так как это выглядит неприлично. От кардинала Мазарини герцог получил бесценные произведения искусства и если Арман-Шарль видел на картине «бесстыдство», то варварски закрашивал это краской.
Жизнь Гортензии протекала среди молитв. Герцог лично следил, чтобы жена часами молилась. С 1662 года по 1666 год у Гортензии родилось четверо детей.
Атмосфера в браке сводила молодую женщину с ума. Больше всего она мечтала о свободе, поэтому постепенно начала нарушать запреты мужа. Все, что ей было нельзя, стало для нее желанным.
Ее супруг был ошарашен, когда застал свою благоверную с ее подругой шестнадцатилетней Сидони де Курсель. Негодующий Арман-Шарль отправил жену и Сидони в монастырь, чтобы там наставили дам на путь истинный, но они оттуда сбежали.
В июне 1668 года Гортензия, собрав нехитрые пожитки, решила сбежать от мужа к своей сестре Марии в Италию.
Арман-Шарль был в ярости. Он обратился к Людовику XIV, прося, чтобы тот способствовал возвращению беглой жены. Но король принял сторону Гортензии и чтобы поддержать ее, назначил ей в содержание в 24 тысячи ливров в год.
В Италии Гортензия пробыла четыре года, а потом помогла сестре организовать побег от ее мужа и они покинули страну.
Гортензия перебралась во французский городок Шамбери. Там у нее был поклонник — герцог Карл Савойский. Когда-то он тоже просил руки племянницы кардинала, но ему было отказано, как и Карлу ll. Герцог стал покровителем прекрасной Гортензии и с его помощью она открыла светский салон, где у нее собирались лучшие поэты и художники.
Это было счастливое и безмятежное времяпровождение продолжавшееся до 1675 года. А потом герцог Савойский умер и его жена выгнала Гортензию на улицу. Она оказалась без средств к существованию, так как муж каким-то образом смог заморозить ее доходы, включающие выплаты короля.
На помощь Гортензии пришел английский посол Ральф Монтегю. У посла были свои корыстные мотивы, он уговорил герцогиню уехать с ним в Англию, а там предложил ей план по устранению фаворитки английского короля — Луизы де Керуаль.
Учитывая, что Луиза уже успела наскучить Карлу ll, а Гортензия была его «незакрытым гештальтом», то замена одной фаворитки на другую прошла успешно.
У Гортензии вновь началась счастливая жизнь. Довольный английский король подарил Гортензии замок и предоставил пенсию в 4000 фунтов.
В 1685 году Карл ll скончался. Благосостояние Гортензии ухудшилось, но не сильно. Она продолжала вести насыщенную светскую жизнь, а заодно постоянно влюблялась и жадно пыталась взять от жизни все, что когда-то ей было недоступно из-за мужа.
Жизнь Гортензии оборвалась в 1699 году. Ее смерть была загадочной и выдвигалась версия, что она наложила на себя руки. На момент смерти ей было 53 года.
Тело герцогини передали ее мужу Арману-Шарлю. Он вместо того, чтобы похоронить Гортензию, начал возить с собой тело покойной супруги по всей Франции. Учитывая, что герцог был человеком религиозным, можно предположить, что он делал это из чувства мести. Похоронили Гортензию, лишь когда Людовик XIV узнал о творящемся бесчинстве.
