Слава пришла к Михаилу Светину, когда ему уже перевалило за 40. Профессионального актерского образования Светин (урожденный Гольцман) получить так и не смог.
Весной 1956 года, демобилизовавшись после сверхсрочной, Михаил отправился в Москву, поступать в театральное. О сцене он грезил с детства, однако, его попытки поступить в ГИТИС, «Щуку» и «Щепку» окончились провалом.
Преподаватели «забраковали» абитуриента за ярко выраженный южный говор и широко расставленные верхние зубы, из-за которых Гольцман говорил с характерным присвистом.
«Между вашими зубами ветер свистит. Удивительно, как еще вас люди вообще понимают» — заявили ему в приемной комиссии и отправили восвояси. Однако Гольцман так просто сдаваться был не намерен.
Увидев афиши Ленинградского театра эстрады и миниатюр, который приехал с гастролями в столицу, Михаил решил во что бы то ни стало попасть на прием к главрежу театра – Аркадию Райкину. Гольцман был так уверен в своем таланте, что не сомневался – мэтр уж точно оценит его по достоинству.
Почти неделю Михаил караулил Аркадия Исааковича в фойе гостиницы и добился-таки своего – Райкин согласился устроить Гольцману прослушивание, после которого взят Михаила в штат на должность «ученика Райкина» с приличным окладом.
По воспоминаниям самого Светина успех так вскружил ему голову, что началась «звездная болезнь».
Получая хороший оклад, актер тратил деньги направо и налево – ходил по ресторанам, причем, если его туда отказывались пускать, кричал, что он правая рука самого Райкина.
Поучал Светин и коллег по цеху, говоря, что они ничего не смыслят в актерской игре. Комик умудрялся ругаться даже с супругой Аркадия Исааковича Руфью.
Однако до поры до времени Райкин терпел все выходки своего ученика, считая его весьма талантливым комиком. Он даже нанял для Светина логопеда и преподавателя по актерскому мастерству, однако, Михаил ответил мэтру черной неблагодарностью.
Свой дебютный выход на сцену комик попросту проспал, из-за того, что был мертвецки пьян. Но даже не этот случай переполнил чашу терпения Райкина. Не выдержал мэтр тогда, когда перед выходом на сцену в спектакле «Времена года» Светин начал диктовать своему благодетелю, как и что нужно делать.
Мало того, комик попытался оторвать цветок с пиджака Райкина, а когда Аркадий Исаакович попытался осадить комика, тот начал с возмущением кричать, что такой талант как у него, здесь просто не желают ценить.
После этой безобразной сцены Райкина хватил удар, и ему пришлось вызывать «скорую». Естественно, после случившегося комика «попросили» из театра.
Случай с Райкиным долго не давал Светину покоя и, по его собственным словам, «сидел занозой в мозгу». Извинился за свое поведение перед мэтром комик смог лишь спустя восемнадцать лет. И Райкин принял извинения от своего бывшего ученика, мало того, мэтр искренне порадовался его успехам в кино и театре.
