Знаменитая королева-девственница, она же Елизавета I, или Елизавета Тюдор, правила Англией и Ирландией почти полстолетия: с 1557 по 1603 год. Период ее царствования пышно именуют золотым веком страны, также известным как елизаветинская эпоха. Как незаконнорожденная дочь, лишенная права на престол, сумела стать одной из самых выдающихся правительниц в истории?
Происхождение будущей королевы
Появление Елизаветы на свет было сопряжено с переломными событиями в королевском доме Тюдоров, да и во всей Англии. Ее отец, король Генрих VIII, уже был прежде женат на Екатерине Арагонской. Однако Екатерина не смогла родить ему сына, только дочь (Марию Тюдор, или Кровавую Мэри).
Тем временем любвеобильный Генрих увлекся придворной дамой по имени Анна Болейн. Ради брака с ней он пошел на отчаянный шаг: вопреки запрету католической церкви, он развелся с Екатериной и женился на Анне. Это повлекло разрыв отношений Англии с Римом и распространение в стране протестантизма (точнее, его направления, известного как англиканство).
В 1533 году Анна родила Генриху дочь Елизавету, которой суждено было стать великой правительницей. Но король этого знать не мог: он был разочарован появлением на свет девочки, ведь очень хотел сына и наследника. Его отношения с Анной вскоре охладились, а в 1536 году Генрих и вовсе казнил ее по надуманному (скорее всего) обвинению в измене. Брак с ней стал считаться недействительным.
После казни Анны Генрих объявил трехлетнюю Елизавету незаконнорожденной. Он лишил ее прав на престол и удалил от двора, не желая видеть дочь «изменницы». Король еще четырежды был женат, и третья по счету жена – Джейн Сеймур – родила ему долгожданного сына Эдуарда.
Елизавета тем временем получила блестящее образование, обучалась риторике, истории, философии, литературе, знала несколько иностранных языков. Воспитывали ее в протестантском духе, в отличие от старшей сестры, ревностной католички.
В 1547 году Генрих скончался. По его завещанию, наследовать престол должен был его десятилетний сын Эдуард. В случае смерти Эдуарда власть переходила к Марии – дочери от первого брака, а от нее – к Елизавете. При Эдуарде Елизавета была приглашена ко двору, с братом у нее сложились теплые отношения.
В 1553 году Эдуард скончался от болезни легких в возрасте 15 лет, власть перешла к Марии. Для Елизаветы правление старшей сестры стало тяжелым периодом очередной опалы и постоянных опасений за свою жизнь. После смерти Марии в 1558 году Елизавета унаследовала престол. Начался золотой век Англии.
Достижения Елизаветы
А теперь поговорим о главных победах английской королевы, которой, несмотря на спорное происхождение, казнь матери, жизнь вдали от двора и немилость родного отца, удалось занять видное место в мировой истории.
Подготовка промышленной революции
Хотя как таковая промышленная революция началась в Англии лишь в XVIII веке, спустя долгие годы после смерти Елизаветы, предпосылки для ее проведения были заложены именно в елизаветинскую эпоху. На начало правления королевы Англия была в числе отстающих стран в плане торговли и промышленности. Но менее чем за сто лет ей удалось выйти в мировые лидеры.
При поддержке королевского двора в стране были построены крупные мануфактуры, где производили порох, стекло, бумагу, артиллерийские орудия. Быстрыми темпами развивалась суконная промышленность, сукно стало главной статьей экспорта в XVI веке.
В Англии была основана Королевская финансовая биржа, открыты предприятия по изготовлению оконного стекла, шло освоение рудников. В целом, благосостояние народа значительно выросло, даже дома стали строить из камня, что было дороже, чем из глины и штукатурки.
Одновременно с промышленностью, небывалыми темпами развивалось сельское хозяйство. Были разработаны новые методы земледелия, приносившие больший урожай, освоены новые сельскохозяйственные культуры, привезенные из Нового Света, например картофель, кукуруза. Не зря XV–XVI века считаются началом Британской аграрной революции.
Развитие флота
При Елизавете Тюдор Англия превратилась в могущественную морскую державу. До этого главной владычицей морей считалась Испания, но в правление королевы-девственницы этот статус пошатнулся.
Важно здесь упомянуть знаменитого мореплавателя Фрэнсиса Дрейка. Английский капитан, капер и морской исследователь, Дрейк совершил второе после Магеллана кругосветное плавание и получил от Елизаветы рыцарское достоинство. Именно его «кругосветка» стала толчком для обострения отношений Англии и Испании. Усиливало трения то, что английские мореходы часто грабили испанские суда.
Отличился при Елизавете и Уолтер Рэйли, известный как основатель первой английской колонии в Новом Свете – Виргинии (название происходит от латинского virgo – «дева» и дано в честь королевы-девственницы). Все морские экспедиции спонсировала сама Елизавета.
В 1585 году напряжение между Англией и Испанией вылилось в войну. Испанский флот, собранный для боевых действий, получил гордое наименование «Непобедимая армада». Испания действительно тогда еще считалось непобедимой на морском театре военных действий.
Но Англии удалось разгромить испанский флот. Победа над «Непобедимой армадой» стала решающим штрихом в установлении английского господства на море.
Социальная сфера
Генрих и Мария – отец и сестра Елизаветы – были не слишком популярны в народе. Первый вел авторитарную политику, вторая печально прославилась религиозными гонениями на протестантов. Имея перед глазами их пример, Елизавета решила действовать иначе и сделать народную любовь опорой для своей власти.
С одной стороны, королева тщательно сформировала круг приближенных лиц. Она назначала опытных и мудрых министров, прибегала к советам парламента. Это обеспечило ей популярность среди знати. При этом она не забывала и о простых гражданах: избегала чрезмерного налогообложения, старалась быть ближе к народу.
Но не все шло гладко. На Англию обрушился ряд бедствий: природные катаклизмы (ураганы, наводнения), эпидемии чумы, неурожай. К тому же огромные средства уходили на морские экспедиции и войну с Испанией. Это приводило к росту цен и недовольству граждан, вспышкам насилия и разбоя, арестам и депортациям.
В самом конце XVI столетия положение несколько улучшилось благодаря введению мер по поддержке малоимущих граждан.
Наука и искусство
Особенно заметны достижения елизаветинской эпохи в области науки, образования, культуры и искусства. В период правления королевы наметился прогресс в астрономии, физике, картографии и геодезии. Морские экспедиции пополнили сокровищницу знаний об окружающем мире и природе. Школьное образование стало более доступным, в том числе для детей из небогатых семей.
В плане искусства елизаветинская эпоха стала пиком Английского Возрождения, начавшегося еще при Генрихе VIII. При королеве расцвел гений Уильяма Шекспира, Кристофера Марлоу и других выдающихся писателей и драматургов, благодаря чему небывалого подъема достигло театральное искусство. Королева и сама очень любила театр, покровительствовала ему и даже играла в любительских спектаклях.
Развивалась и местная школа живописи, но в этом плане Англия все же отставала от Италии, Франции, Германии и Фландрии. Художники, творившие в этот период на Британских островах, были преимущественно выходцами из других стран. Особенно процветало сложное искусство портретной миниатюры.
Как известно, Елизавета Тюдор так и не вышла замуж и, соответственно, не оставила после себя детей. Она скончалась в 1603 году в возрасте 69 лет. С ее смертью династия Тюдоров прервалась. Согласно воле королевы, наследовать престол стал Яков I, сын казненной ею в 1587 году шотландской королевы Марии Стюарт.
