В конце августа 1330 года у крепости Теба на юге Испании сражались войска кастильского короля Альфонсо XI и Гранадского эмирата. Среди христианских рыцарей выделялся небольшой отряд, прибывший из далёкой Шотландии. Его предводитель сэр Джеймс Дуглас носил на шее серебряный ларец.
Внутри находилось забальзамированное сердце короля Роберта Брюса, умершего годом ранее. По рассказу шотландского поэта Джона Барбура, во время сражения Дуглас слишком далеко оторвался от основных сил, а затем повернул назад, пытаясь спасти окружённого товарища. Он и несколько рыцарей, последовавших за ним, погибли.
Позднее появилась красивая легенда. Перед последней атакой Дуглас будто бы бросил ларец в сторону противника и воскликнул:
«Вперёд, храброе сердце, как ты всегда шло впереди!»
Ларец действительно нашли после сражения и вернули в Шотландию. Последняя просьба Брюса была связана с поступками, о которых он вспоминал перед смертью.
Человек между двумя сторонами
Роберт Брюс родился в 1274 году в одной из самых влиятельных семей Шотландии. Брюсы владели землями по обе стороны англо-шотландской границы и давно претендовали на престол.
После смерти юной королевы Маргарет Норвежской Девы у страны не осталось бесспорного наследника. Главная борьба за корону развернулась между Иоанном Баллиолем и дедом будущего короля — Робертом Брюсом Старшим.
Разрешить спор пригласили английского короля Эдуарда I. После продолжительного разбирательства престол получил Баллиоль, происходивший от старшей ветви шотландского королевского рода. Брюсы не смирились с поражением и при первом столкновении нового короля с Англией поддержали Эдуарда.
В 1296 году двадцатидвухлетний Роберт Брюс находился на стороне английского короля, чья армия вторглась в Шотландию и вынудила Баллиоля отречься. Уже через год Брюс присоединился к восстанию против англичан.
Тогда же прославились Уильям Уоллес и Эндрю Морей, одержавшие победу у Стерлингского моста. Свидетельств личного знакомства Уоллеса и Брюса не сохранилось. Знаменитая сцена из фильма «Храброе сердце», где Брюс предаёт Уоллеса во время битвы при Фолкерке, придумана создателями картины.
После поражения Уоллеса в 1298 году Роберт Брюс и его давний соперник Джон Комин стали хранителями Шотландии. Вместе им пришлось управлять страной и продолжать войну, хотя каждый принадлежал к собственной влиятельной группировке.
В 1302 году Брюс вновь перешёл на сторону Эдуарда I. К тому времени сторонники Баллиоля надеялись вернуть своего короля, что лишало семью Брюсов надежды на престол. На одной чаше весов находились шотландская корона и родовые притязания, на другой — английские владения семьи.
Убийство у алтаря
После казни Уильяма Уоллеса в 1305 году открытое сопротивление англичанам почти прекратилось. На пути Брюса к престолу оставался Джон Комин — влиятельный аристократ, родственник Иоанна Баллиоля и человек с собственными притязаниями на власть.
10 февраля 1306 года Брюс и Комин встретились во францисканской церкви в Дамфрисе. О чём они говорили у алтаря, неизвестно. Поздние сторонники Брюса утверждали, что Комин выдал англичанам их тайные договорённости, но современные событиям документы этого не подтверждают.
Брюс выхватил оружие и ранил Комина. Его спутники ворвались в церковь и добили лежавшего человека.
Убийство в священном месте потрясло современников. Перед Брюсом оставались корона или гибель: примириться с родственниками Комина, церковью и английским королём после случившегося было почти невозможно.
Шотландские епископы Роберт Уишарт и Уильям Ламбертон поддержали его. Через шесть недель после смерти Комина Брюс был провозглашён королём в Сконе и стал королём шотландцев Робертом I.
Камня Судьбы, на котором прежде короновали шотландских монархов, там уже не было — Эдуард I вывез его в Англию. Корона пока давала Брюсу лишь титул. Большая часть страны оставалась под контролем англичан и шотландских противников нового короля.
Даже хронисты, восхищавшиеся позднейшими победами Брюса, не могли обойти молчанием кровь, пролитую у алтаря.
Король без королевства
Летом 1306 года английский полководец Эймер де Валенс застал войско Брюса врасплох возле Метвена и разгромил его. Вскоре король потерпел ещё одно поражение от Макдугаллов — родственников убитого Комина.
Его армия распалась. Несколько братьев и сторонников Брюса попали в плен и были казнены. Англичане захватили его жену Елизавету, дочь Марджори и сестёр. Сам король исчез на несколько месяцев. Где он провёл зиму, историки не знают: среди возможных убежищ называют остров Ратлин у ирландского побережья и западные острова Шотландии.
Именно к этому времени поздняя легенда относит встречу Брюса с пауком. Скрываясь в пещере, король якобы наблюдал, как тот снова и снова пытается закрепить паутину. Несколько попыток закончились неудачей, но паук продолжал работу, пока не достиг цели. Брюс увидел в этом знак и решил вернуться к борьбе.
Средневековые хронисты о пауке не упоминали. Известной эта история стала лишь несколько столетий спустя.
Весной 1307 года Брюс вернулся в свои родовые владения. Теперь он избегал крупных сражений, быстро перемещался с небольшими отрядами, нападал на гарнизоны и исчезал прежде, чем противник успевал собрать силы.
В июле умер Эдуард I, направлявшийся в новый поход против Шотландии. Брюс продолжал захватывать крепости и часто приказывал разрушать их. Содержать постоянные гарнизоны шотландцы не могли, а оставлять замки целыми значило ждать возвращения англичан. За несколько лет система, с помощью которой Англия контролировала страну, начала рассыпаться.
Одновременно Брюс расправлялся с шотландскими противниками. Земли Коминов в Бьюкене подверглись разорению, их сторонников изгоняли или заставляли присягать новому королю. Борьба за освобождение Шотландии шла рядом с жестокой гражданской войной.
Два дня при Бэннокберне
К 1314 году англичане удерживали в Шотландии всего несколько крупных крепостей. Важнейшей оставался Стерлингский замок. Его комендант пообещал сдаться, если до конца июня не получит помощи, и Эдуард II собрал большую армию.
Точная численность войск неизвестна, однако англичане значительно превосходили противника, особенно тяжёлой конницей и лучниками. Брюс занял позицию у Нового парка, где лес, узкие дороги и водные преграды затрудняли действия большой армии.
Битва продолжалась два дня. В первый день, по рассказу Барбура, английский рыцарь Генри де Богун заметил Брюса впереди шотландского строя и направил на него коня. Король был вооружён боевым топором. В последний момент он уклонился от копья и одним ударом сразил противника. Вернувшись к своим людям, Брюс будто бы сожалел лишь о сломанной рукояти топора.
На следующий день шотландские шилтроны — плотные построения копейщиков — начали наступать. Большая английская армия оказалась стеснена на ограниченном пространстве. Когда передние ряды дрогнули, отступление превратилось в бегство. Эдуард II покинул поле боя и с трудом добрался до Данбара.
Победа при Бэннокберне утвердила власть Брюса внутри Шотландии. Пленных английских аристократов обменяли на его жену, дочь и других родственников, проведших в заключении восемь лет. Английский король, однако, по-прежнему отказывался признавать независимость соседнего государства.
Свобода, которую ещё предстояло признать
После Бэннокберна шотландские отряды совершали походы на север Англии, разоряли владения и вынуждали местных жителей платить за временное перемирие.
Одновременно Брюс попытался создать союз с ирландскими правителями. В письме к ним он напоминал об общем происхождении, языке и обычаях двух народов. В 1315 году его брат Эдуард высадился в Ольстере и при поддержке части местной знати был провозглашён королём Ирландии.
Первые победы не принесли прочного союза. Война сопровождалась разорением страны, уже страдавшей от тяжёлого голода. Горели города, деревни и монастыри. Поддержка Эдуарда сокращалась, а в 1318 году он погиб в битве при Фогхарте. Вместе с ним закончилась попытка создать отдельное королевство Эдуарда Брюса и прочный шотландско-ирландский союз.
В 1320 году шотландские бароны направили папе римскому Иоанну XXII послание, известное как Арбротская декларация. Они заявляли, что сражаются ради свободы, которую достойный человек не отдаст иначе, чем вместе с жизнью.
Война продолжалась ещё несколько лет. Только в 1328 году Англия заключила Эдинбургско-Нортгемптонский договор, признала независимость Шотландии и законность власти Роберта I. Король добился цели, к которой шёл почти всю взрослую жизнь. Насладиться миром он не успел.
Последняя просьба
К моменту заключения договора Роберт Брюс уже тяжело болел. Современники по-разному описывали его недуг, а позднейшие историки предполагали несколько заболеваний. Установить точный диагноз невозможно.
Весной 1329 года король совершил паломничество к святилищу Святого Ниниана в Уиторне, а затем вернулся в своё поместье в Кардроссе. Понимая, что умирает, он созвал баронов и духовенство, распорядился о пожертвованиях монастырям и позаботился о наследнике.
Джон Барбур, записавший эту историю примерно через сорок пять лет, рассказывал, что перед смертью Брюс вспоминал кровь, пролитую по его вине. Когда-то он дал обет отправиться в поход против врагов христианства, но войны и болезнь помешали выполнить обещание.
Король попросил, чтобы после смерти из его тела вынули сердце и доверили его достойному рыцарю. Выбор пал на сэра Джеймса Дугласа — одного из самых близких и верных его соратников.
Роберт Брюс умер 7 июня 1329 года. Его тело похоронили в Данфермлинском аббатстве, традиционной усыпальнице шотландских монархов. Сердце забальзамировали и поместили в серебряный ларец, который Дуглас, согласно Барбуру, носил на цепи у себя на шее.
Весной следующего года он покинул Шотландию с несколькими рыцарями и оруженосцами. До Святой земли Дуглас не добрался: в Испании он присоединился к войску Альфонсо XI. Дуглас решил, что участие в войне с Гранадским эмиратом позволит исполнить данное Брюсу обещание. Путешествие сердца закончилось у крепости Теба.
Как родилась легенда
В основном тексте поэмы Джона Барбура Дуглас не бросает ларец перед собой. Он преследует отступавшего противника, отрывается от своих людей, а затем поворачивает на помощь окружённому рыцарю Уильяму Синклеру. Дуглас и несколько его спутников погибают.
Уцелевшие шотландцы находят тело своего предводителя и серебряный ларец. Останки Дугласа и сердце короля отвозят на родину. Дугласа хоронят в церкви Святой Бригитты, а сердце Брюса — в Мелрозском аббатстве.
Рассказ о брошенном сердце начал складываться позднее. В шотландской поэме XV века «Книга о сове», созданной для прославления рода Дугласов, рыцарь добирается до Святой земли и бросает сердце Брюса вперёд во время сражения. В XVI веке похожие строки появились в печатной редакции поэмы Барбура. Вальтер Скотт уже в XIX столетии связал этот жест с последней битвой и гибелью Дугласа.
Исторического прозвища «Храброе сердце» у Роберта Брюса не было. Представление о нём как о «настоящем Braveheart» возникло из современного сопоставления легенды о сердце с названием фильма Мэла Гибсона, посвящённого Уильяму Уоллесу.
В Мелрозском аббатстве действительно находится средневековый ларец с сохранившимся человеческим сердцем. Доказать, что оно принадлежало Роберту Брюсу, невозможно: в аббатстве известны и другие сердечные захоронения.
Тело короля осталось в Данфермлине. В Мелрозе покоится сердце, которое уже семь столетий связывают с его именем. До Иерусалима оно не дошло. Легенда о нём проделала гораздо более долгий путь.
