— Девочки, только представьте! — улыбнулась Лена, держа в руках ключи от деревянного домика. — Озеро, пар, чай с мятой… Я наконец-то отдохну! Сегодня никаких забот, только праздник!
Она с детским восторгом распахнула дверь в просторную баньку. Запах прогретого дерева, стол, заставленный закусками, колонка с музыкой — всё было идеально. Сорок пять лет хотелось отметить не в шумном кафе, а с близкими подругами, по-домашнему.
— Лена, да ты прямо прирожденный организатор, — оценила Света. — Красота!
— Осталось дождаться Машу и Иру, и можно начинать, — счастливо улыбнулась именинница.
Телефон пискнул.
«Лен, я уже еду. Только не ругайся… С детьми. По-другому никак».
— Только не это… — простонала Лена.
За день до праздника Маша звонила с тревогой в голосе:
— Лен, я не смогу без детей. Муж на смене, мама далеко, а свекровь… сама знаешь, лучше не просить.
— Маш, но у нас баня! Мы хотели посидеть, попариться, расслабиться… там не детская площадка.
— А что мне делать? — резко ответила та. — Если нельзя с детьми, значит, я не приеду.
Лена долго молчала. Хотелось сказать «ладно, оставайся дома», но в итоге тяжело вздохнула:
— Делай как знаешь.
Она знала Машу — та всегда во всем видит опасность, даже если речь о старших детях. Десяти и шести лет — уже можно оставить на пару часов! Но нет, подруга не могла отпустить контроль.
Маша появилась через полчаса — с рюкзаками, игрушками и двумя хмурыми лицами за спиной.
— Мам, а тут скучно будет? — сразу спросил сын.
— Конечно нет! — улыбнулась Маша, а потом повернулась к подруге: — Прости, Лен, но я же не могла их бросить.
— Ничего, — выдавила именинница. — Только, пожалуйста, следи, чтобы они не бегали около озера. Скользко.
Поначалу всё шло отлично: женщины болтали, смеялись, выпивали по чуть-чуть. Парились по очереди, пели под музыку. Дети сидели в беседке, ели чипсы и спорили, кто первый полезет смотреть, «что там за парилка».
Но через час терпение юных гостей закончилось.
— Мам, тут нечего делать! — тянула дочка. — Можно я на озеро?
— Только не заходи в воду! — ответила Маша, не отрываясь от разговора.
Через пару минут раздался визг.
— Он кинул в меня камень! — ревела девочка, держась за щеку.
— Я не специально! — оправдывался брат. — Я просто в воду метил!
Лена подскочила, схватила аптечку. Слава богу, обошлось без серьёзного. Но настроение испарилось так же быстро, как пар из бани.
— Маш, может, отвези детей домой? — осторожно предложила Лена, когда визг не утихал. — Им скучно, а тебе тяжело.
— Да ты что! Я ж ради тебя приехала! — обиделась подруга. — Сейчас всё уладится.
Но не уладилось. Пока женщины снова сели в беседке, дети тайком зашли в баню. Через секунду раздался крик.
— Горячо! — истерично завизжала девочка, отдёргивая руку от чайника.
Маша сорвалась с места, побежала — и на мокрой траве упала, больно ударившись коленом.
— Да что ж за день такой! — простонала она, глядя на кровь.
Лена принесла бинт, йод, лёд — всё, что смогла найти. Но чувствовала, как с каждой минутой праздник превращается в катастрофу.
Подруги переглянулись: настроение испорчено, дети плачут, музыка выключена.
Собрались уезжать раньше времени. Лена помогала Маше донести вещи до машины, когда услышала:
— Знаешь, я вообще не понимаю, зачем ты устроила это всё. Можно было просто в кафе посидеть. Там хоть безопасно!
Лена не поверила своим ушам:
— Маш, ты серьёзно? Это я виновата, что твои дети лазают, куда не надо?
— Нормальные люди о гостях думают, а не о себе! — бросила подруга и хлопнула дверцей.
Машина уехала, оставив после себя запах бензина и полное ощущение пустоты.
Лена стояла у ворот, глядя на тихое озеро, где ещё недавно плескались камни.
— Вот и всё, — тихо сказала она себе. — Сорок пять. Весело отметила.
На следующий день Маша написала короткое сообщение:
«Мы в травме. С дочкой всё нормально. Но, если честно, я обиделась. Не ожидала, что ты так себя поведёшь».
Лена перечитала несколько раз. Сначала почувствовала злость, потом — усталость.
Вечером позвонила Ира:
— Не переживай, Лен. Все видели, что ты не виновата. Просто у Маши всё всегда через край. Она мать-героиня, но иногда перегибает.
— Да я и не злюсь уже, — ответила Лена. — Просто жалко. Хотелось, чтобы этот день запомнился теплом. А вышло как в детсаду.
— Зато теперь знаешь, кого приглашать в баню, а кого — нет, — усмехнулась Ира.
Лена улыбнулась. Сняла с полки оставшийся травяной чай, вдохнула аромат липы.
Праздник не удался, но вывод она сделала главный: нельзя жертвовать своими радостями ради чужих границ.
Иногда «нет» — это и есть самое доброе слово.
